Ukrajinske snage probile su glavnu rusku obrambenu crtu na jugoistoku svoje zemlje, čime su, piše Wall Street Journal, probudili nadu u proboj koji bi ponovno osnažio zasad sporu i metodičnu tromjesečnu protuofenzivu.

Ova ruska obrambena crta prozvana je “Surovikinovom linijom”, po ruskom generalu Sergeju Surovikinu, koji je nakon povlačenja iz Hersona započeo obimne radove na uspostavljanju obrambenih linija na jugu okupirane Ukrajine.

Southeast of Robotyne. A broken Russian tank (T-72B3?) and the dragon's teeth are visible in the direction of Verbove.

The Ukrainian soldier filming this seems like he can do that unhindered which indicates it is under solid control.

📍47.43297402560655, 35.89773370134289 pic.twitter.com/B0Uh46Alz3

— NOELREPORTS 🇪🇺 🇺🇦 (@NOELreports) September 1, 2023

Ovaj je general nekoliko mjeseci zapovijedao svim ruskim snagama u Ukrajini, da bi prošle zime bio smijenjen, a zamijenio ga je šef ruskog generalštaba Valerij Geramisov.

U međuvremenu je Surovikin nakon jednodnevne pobune protiv Putina, sad likvidiranog šefa Wagnera Jevgenija Prigožina, završio u kućnom pritvoru, zbog svoje bliskosti s ovim ruskim gospodarom rata, a potom je ostao i bez ikakvih funkcija u ruskoj vojsci.

Otišao je Surovikin, ali ostala je njegova golema obrambena linija kroz koju se sad bore ukrajinske snage. Ukrajinski padobranci napreduju kroz ruske položaje na rubu sela Verbove, rekao je Wall Street Journalu ukrajinski časnik angažiran na tom području.

“Kao da napuhavate loptu”

Ukrajinske snage također su stigle do glavne obrambene linije južno od obližnjeg sela Robotine, rekao je. Ukrajinska vojska potvrdila je napredovanje prema Verboveu i južno od Robotinea, ne navodeći detalje.

Opisujući napredovanje, ukrajinski časnik podigao je tri prsta koji predstavljaju crte napada kroz ruske položaje na zapadnom krilu Verbove, poljoprivrednog sela koje je prije rata imalo oko 1000 stanovnika.

GeoConfirmed UKR [CO] – BREACH – Tokmak Axis.

Russian Artillery (100th Sep. Recon BDE) shelling Ukrainians BEHIND the first Surovikin Defense line near #Verbove. The 82nd Air Assault Brigade has breached.

47.44189, 35.95220

Geolocation by @moklasen https://t.co/v9EwRt9FO2

— GeoConfirmed (@GeoConfirmed) August 30, 2023

Značaj napredovanja je u tome što označava prvi put da je Ukrajina probila glavnu rusku obrambenu crtu, opsežan sustav minskih polja, rovova i protutenkovskih prepreka koje pokriva topništvo.

Ukrajinske snage sada rade na proširenju pukotina u liniji kako bi stvorile dovoljno veliku rupu da se kroz nju probiju oklopna vozila uz dovoljnu logističku podršku.

“To je kao da napuhavate loptu”, rekao je ukrajinski časnik, opisujući njihov predstojeći zadata.

Ukrajinski napredak posljednjih dana doveo je do opreznog optimizma među zapadnim obavještajnim službama da Ukrajina može osloboditi okupirani grad Tokmak, koj ruska vojska koristi kao važno logističko središte, prema visokim zapadnim obavještajnim dužnosnicima.

Rusija šalje svoje padobrance

Nema sumnje, još uvijek postoje ozbiljne prepreke da se sadašnji prodor pretvori u punopravni prodor. Rusija gađa tamošnje ukrajinske trupe teškom topničkom vatrom kojom upravljaju bespilotne letjelice, a nema znakova kolapsa ruskih linija.

Čini se da Rusija šalje pojačanje, uključujući padobrance, kako bi im pomogla u držanju položaja.

Svaki napredak bio bi veliki poticaj za tromjesečnu ukrajinsku protuofenzivu, koja se pretvorila u metodično i sporo napredovanje s jednog polja na drugo, za razliku od munjevite operacije koju su neki u Kijevu i njegovi saveznici predviđali.

Protuofenziva je usmjerena na prodor kroz okupirano područje do Azovskog mora, čime bi ruske okupacijske snage bile presječene na dva dijela, čime bi bilo oslobođen velik komad od ukupno 17% ukrajinskog teritorija koje Rusija još uvijek drži pod okupacijom.

Zapad je isporučio Ukrajini stotine oklopnih vozila, uključujući tenkove, i obučavao je tisuće vojnika za operaciju.

Tijekom ranog ljeta, Ukrajina je oslobodila nekolicinu sela u istočnoj regiji Donjecka i prisilila ruske trupe na povlačenje oko grada Bahmuta, ali je malo napredovala u svom glavnom prodoru prema jugu prema Azovskom moru iz grada Orihiva.

Snažna ruska obrana osujetila je početne napade, pa je Ukrajina prešla na metodično napredovanje malih timova pješice. Spori napredak potaknuo je intenzivne rasprave iza kulisa između Washingtona i Kijeva oko strategije i taktike.

Tepisi u bunkerima

Ali napredak se ubrzao u kolovozu. Precizna protubaterijska vatra pomogla je u suzbijanju ruskog topništva. Pješaštvo napreduje zauzimajući rovove i drvorede duž rubova poljoprivrednih polja. Ukrajinske trupe oslobodile su selo Robotine i probile se dalje južno prema Tokmaku.

Ukrajina je rasporedila nove trupe, uključujući moćne zračno-desantne jedinice poput 82. zračno-jurišne brigade, opremljene oklopnim borbenim vozilima Stryker američke proizvodnje. Posljednjih su se dana ukrajinske snage probile u predgrađe Verbova, predstavljajući ono što se sada čini najvećom prijetnjom ruskim linijama.

Napredak se suočava sa žestokim otporom. Ukrajinski časnik rekao je da su se Rusi toliko ukopali da su njegovi ljudi pronašli tepihe i slike obješene na zidovima bunkera koje su zauzeli. Suočeni su s elitnim ruskim snagama, uključujući 7. gardijsku desantno-jurišnu diviziju.

Rusija gađa ukrajinske trupe i vozila koristeći tešku topničku vatru vođenu bespilotnim letjelicama iz zraka i eksplozivnim FPV bespilotnim letjelicama koje sa zemlje usmjeravaju piloti koji nose video naočale. Na nekim mjestima leti toliko dronova da Ukrajinci taj fenomen nazivaju “Boryspil”, prema glavnoj međunarodnoj zračnoj luci u Kijevu.

Kazetne granate koje isporučuju SAD imaju značajan utjecaj, rekli su vojnici. Ukrajinci u ofenzivi koriste ovo streljivo —koje ispušta desetke manjih bombica i može prouzročiti razaranje na širem području od običnih topničkih granata—kako bi gađali ruske trupe koje trče preko otvorenog terena, bilo da stižu kao pojačanja ili bježe.

Otvaranje puta prema moru

Cilj Ukrajine je stvoriti koridor kroz ruske linije, gurajući neprijateljsko topništvo dovoljno daleko da omogući zapadnim oklopnim vozilima da se kreću kroz prazninu i primaju opskrbu.

Izbočina na prvoj liniji južno od Orihiva mogla bi Ukrajini omogućiti da pomakne topništvo naprijed i gađa ruske položaje koji su prije bili izvan dometa.

Proboj kod sela Verbove mogao bi otvoriti put prema lučkim gradovima Berdjansk i Mariupol koje su okupirali Rusi, dok bi napredovanje južno od Robotinea moglo ugroziti Tokmak. Ipak, Rusija ima značajne utvrde na jugoistoku, uključujući drugu debelu obrambenu liniju.

Za sada, Ukrajinci moraju opskrbljivati trupe na prvoj liniji pješice ili, u najboljem slučaju, koristeći motocikle, buggyje ili kamionete, umjesto oklopnih vozila, koja privlače ogromnu vatru čim se pojave na bojnom polju.

“Zapadna oklopna vozila nisu lijek za sve”, rekao je časnik.

Zbog toga ukrajinske trupe koje uspiju zauzeti ruske rovove, ali ih kasnije ne koriste za svoje položaje, dižu u zrak napušteno oružje i streljivo, kako bi izbjegli opasnost da Rusi kasnije potencijalno vrate bilo kakvu opremu.

Čak su i mala vozila koja se koriste kako bi se izbjeglo privlačenje pozornosti ranjiva. Ukrajinski časnik je u ponedjeljak putovao buggyjem u smjeru Verbova kako bi izvukao tijela ubijenih muškaraca.

Dok se skrivao u rovu kako bi provjerio svoju rutu, ruski protutenkovski projektil pogodio je njegovo vozilo, ostavivši od njega olupinu koja se dimila.

Njegovi ljudi iznijeli su tijela pješice, rekao je.