RIJEKA   Teško se prisjetiti vremena kada je hrvatska košarkaška reprezentacija izazvala među navijačima toliko divljenja i, konačno, pozitive kao završetkom pretkvalifikacijskog turnira za Olimpijske igre u Parizu. Josip Sesar u svojem je debitantskom ljetu na klupi Hrvatske napravio ono što zasigurno nitko nije očekivao. Nanizao je 12 pobjeda, 9 u službenim utakmicama, odveo reprezentaciju u kvalifikacije za EuroBasket i Olimpijske igre te ono najvažnije – posložio ekipu koja više ne ovisi o jednom pojedincu, koja više ne ovisi o Bojanu Bogdanoviću.

Istanbul je pokazao kako su se Sesarovi igrači napokon mogli osloboditi, i oni mlađi i neiskusniji mogli su šutirati bez straha, a izbornik na te iste nije radio pritisak kada bi napravili poneki kiks. Konačno Hrvatska igra momčadski, konačno igra brzu košarku, konačno ima skok i obranu, a šuterski može biti sjajna. Danas se u hrvatskoj reprezentaciji zna uloga svakoga igrača.

Sjajno ljeto

– Imali smo sjajno ljeto, svi smo dobro kliknuli. Drago mi je što smo sami sebi dali priliku da ponovno imamo radno ljeto u kvalifikacijama za Olimpijske igre. Nadam se da će se ova atmosfera preliti i na kvalifikacije za Europsko prvenstvo te da ćemo svi zdravi dočekati ljeto i pokušati napraviti dobar posao – rekao je Sesar, koji je u prvih devet službenih utakmica svog mandata ostvario devet pobjeda, od kojih samo jedna nije bila ostvarena dvoznamenkastom razlikom.

Dario Šarić kapetanski je odradio i finale s Turskom, u pobjedu je ugradio 22 poena i 11 skokova, a na kraju konstatirao kako je ovo: »napokon ljeto za pamćenje i baza za novi početak.«

A ono što bi trebalo biti najpozitivnije, ova Hrvatska niti približno nije najjača koju je Sesar mogao odabrati. U Istanbulu nije bilo Brankovića, Matkovića, Žižića, Šamanića, Rudana, Nakića, Božića… A dobar dio ovih imena upravo pokriva pozicije krilnog centra i čiste »petice«, što je za kvalifikacije za EuroBasket i najbitnije jer ondje Hrvatska neće na raspolaganju imati NBA igrače Darija Šarića i Ivicu Zupca.

Pravi stožer

I Mario Hezonja, euroligaški igrač s NBA iskustvom, svjestan je važnosti prave momčadske igre.

– Nije toliko bitno kakvi su nam protivnici, bitno je da smo nakon »reseta« cijele reprezentacije napravili pravi stožer, da smo napravili pravu ekipu i da svi igramo jedan za drugoga i međusobno si pomažemo. To se na terenu vidi i kada igramo kao ekipa, utakmice su lagane. Dolaze nam prave, teške i ozbiljne utakmice tako da je dobro da smo se kompaktno povezali, da smo ekipa i idemo dalje – kazao je Mario Hezonja.

A Hrvatsku to upravo čeka od veljače sljedeće godine, kada bi i Hezonja te ostali euroligaški igrači, odnosno Branković, Smith, pa i Žižić, trebali biti u rosteru jer su se FIBA i Euroliga dogovorile oko termina. Prvi korak za točno šest mjeseci bit će gostovanje kod Francuske u kvalifikacijama za EuroBasket.