ISTANBUL Crni scenarij iz 2001. godine se nije ponovio. Hrvatski košarkaši u paklenoj su atmosferi u Istanbulu nadigrali Tursku 84:71 i tako osvojili pretkvalifikacijski turnir za Olimpijske igre 2024. godine. Sesarovim izabranicima sada ostaje još jedan kvalifikacijski turnir na kojem će tražiti vizu za Pariz. Bit će ondje vrlo kvalitetni protivnici, ali u pet utakmica u Istanbulu jedna nova Hrvatska pokazala je kako se može boriti s bilo kime.

Pomalo nevjerojatnu dominaciju pokazali su hrvatski košarkaši u prvom poluvremenu finala, a kada je na semaforu na velikom odmoru stajala razlika od baš 19 poena (29:48), neki stariji ljubitelji košarke možda su se sjetili drame iz 2001. godine, kada je Hrvatska imala jednaku prednost protiv Turske na njihovu terenu, pa na kraju to prosula i ostala bez polufinala Europskog prvenstva. Ovoga puta povijest se, srećom, nije ponovila.

Iako je Turska imala snažnu podršku prepunih tribina, iako je imala itekako kvalitetan roster s trojicom NBA igrača te još nekoliko euroligaških, iako na klupi ima iskusnog izbornika Ergina Atamana, mlada momčad Hrvatske uspjela ju je uvjerljivo nadigrati i zabiti 48 poena u prvih 20 minuta. Nije bilo greške i nije bilo lošeg segmenta igre kod Hrvatske u tom dijelu.

Sesarovi izabranici zabili su do odlaska na veliki odmor deset trica, dok je Turcima ušla tek jedna iz 13 pokušaja, a dvojac Šarić – Zubac još jednom se u reketu pokazao kao nerješiva enigma za protivnika. Čvrstom obranom i zahvaljujući Šariću i Zupcu na skoku, hrvatski igrači nisu dali šanse Turcima.

Prvi nalet

Izbornik Sesar je očekivano krenuo s istom petorkom kao u polufinalu (Filipović, Smith, Hezonja, Šarić, Zubac). Kratko je trajao rezultatski egal jer je Filipović u četvrtoj minuti s dvije trice odvojio Hrvatsku na šest poena razlike (12:6). Domaćin se nakratko uspio približiti (12:16), ali tu je otprilike stalo u redovima Turske. U devetoj minuti igre promašili su i osmu tricu, da bi Smith s druge strane pogodio dalekometnu za 22:12.

A hrvatska je vrsta paljbom trica nastavila i u drugoj četvrtini. Šarić je nanizao dvije za vodstvo 32:16, a potom je jednako nastavio i Hezonja (22:38). Nisu Turci imali rješenja za šuterski raspoloženu Hrvatsku, pa je tako precizan na šutu za tri poena bio i Kapusta, čime se Hrvatska u 17. minuti odvojila na lijepih 17 razlike (24:41). Hrvatskoj je to, inače, bila pogođena osma trica iz 16 pokušaja, dok je Turska u tom trenutku još uvijek bila na tek jednoj uspješnoj od 11 šuteva…

Hezonja je potom odveo Hrvatsku i na “plus 19”, a u tom sjajnom naletu se malo i previše zaletio pa se ispričavao svojoj klupi nakon što je brzopleto “potegnuo” još jednu tricu, ovoga puta bezuspješno.

Kanonada

Očekivano je ova kanonada trica hrvatske vrste izazvala veliku nervozu u redovima domaćina, pa je tako izbornik Ataman zaradio i tehničku pogrešku. Nema mu se što zamjeriti, Hrvatska je igrala briljantno, a njegova momčad ništa nije mogla napraviti kako bi zaustavila protivnika. Osmiani je brzo nakon tehničke svog izbornika zaradio osobnu pogrešku u napadu. Nevjerojatno je koliko su Turci tada izgledali nemoćno na parketu.

Očekivalo se kako će, stoga, agresivno krenuti u drugo poluvrijeme, što se i dogodilo, a prvo je ime u tom naletu bio Korkmaz. Igrač Philadelphia 76ersa u pet je minuta ubacio tri trice, radio je dar-mar na parketu, a Turska je smanjila na deset poena razlike (43:53).

Sesar je zvao minutu odmora kod rezultata 46:53, napomenuo je svojim igračima da ostanu mirni i ne nasjedaju na provokacije. I tako se i dogodilo. Smith je iskoristio grešku Turaka i njihovu izgubljenu loptu pretvorio u poene za Hrvatsku – 51:62. Upravo je Amerikanac u našim redovima u zadnjoj četvrtini ponovo držao prednost svoje momčadi (55:69, 60:76), nakon čega Turci više nisu uspjeli smanjiti na jednoznamenkastu razliku.