ZAGREB Hrvatski košarkaški reprezentativci ove srijede su se okupili u Zagrebu, uoči priprema za prvi dio pretkvalifikacija za Eurobasket kojem će 2025. godine domaćini biti Cipar, Finska, Latvija i Poljska. Zapravo, radi se o prvom dijelu ljetnog ciklusa, odnosno o odigravanju četiri utakmice skupine G, gdje izabranike Josipa Sesara očekuju po dvije utakmice s Irskom i Luksemburgom, od 19. srpnja do 2. kolovoza. Nakon toga je od 12. do 20. kolovoza u Istanbulu na rasporedu pretkvalifikacijski turnir za Olimpijske igre u Parizu 2024. godine.

– Jedva sam čekao ovo okupljanje, da sve skupa krene. Zadovoljan sam jer su svi igrači jako pozitivno reagirali i nadam se da će tu reakciju prenijeti i na parket tijekom treninga rekao je Sesar, koji za ovu akciju na raspolaganju nema NBA igrače te Marija Hezonju, Antu Žižića, Luku Božića i Dominika Mavru, koji su otkazali nastup.

Preciznije, na njegovom popisu se nalaze: Borna Kapusta, Lovro Gnjidić, Goran Filipović, Mate Kalajžić, Toni Perković, Roko Badžim, Luka Krajnović, Mateo Drežnjak, Lovro Mazalin, Renato Serdarušić, Roko Prkačin, Dario Drežnjak, Leo Menalo, Danko Branković, Antonio Vranković i Krešimir Ljubičić.

– Prvo želim pohvaliti ove igrače koji su ovdje jer niti u jednom trenutku nisu tražili beneficije. Vjerujem da će oni dati sve od sebe. Što se tiče onih koji nisu ovdje, o njima ne bih htio razgovarati. Imaju neke svoje razloge, a neki su ozlijeđeni. Pričao sa svim igračima i ne bih dalje ulazio u to. Svi su oni odrasli ljudi, sportaši, profesionalci. Sada sam koncentriran i fokusiran na ljude koji su ovdje. Što se tiče igrača koji igraju Ljetnu ligu i NBA igrača koji nisu dobili dozvolu za nastup, oni nisu slali medicinsku dokumentaciju, za razliku od onih koji su otkazali zbog nekih ozljeda – dodao je Sesar.

Hrvatsku 19. srpnja očekuje ogled s Irskom u Opatiji, a tri dana kasnije u istoj dvorani je zakazano odmjeravanje snaga s Luksemburgom. Gostovanje u Dublinu na rasporedu je 29. srpnja, dok je uzvratni dvoboj s Luksemburgom tempiran za 2. kolovoza. Nasup u kvalifikacijama za Eurobasket izborit će samo pobjednik skupine G.

Pri tome nije odmet istaknuti da je Luksemburg u svojoj povijesti tri puta nastupio na kontinentalnoj smotri, i to u razmaku od 1946. do 1955. godine. Irci, pak, nikada nisu vidjeli Eurobasket u ulozi sudionika.

– Već dva mjeseca smo u pogonu. Održali smo neke sastanke, napravili smo skauting. Imamo neke informacije o njihovim igračima koji igraju  po nekim ligama, a toga će sigurno biti još. Uvjeren sam da ćemo napraviti dobru pripremu. Irci su nešto jači, oni igraju brzo, na granici „run and gun“ košarke. Moramo pronaći način da ih umirimo i uvedemo u naš ritam – istaknuo je izbornik.

Budući da je iza igrača duga i naporna sezona, plan priprema prilagođen je tim okolnostima.

– Sve koncipirano na način da imamo jedan duži trening i teretanu sa kondicijskim trenerom. Radit će se po programima koje imaju od svojih kondicijskih trenera u klubovima. Što se tiče rada na parketu, to će biti trening od tri sata u komadu. Tu ćemo probati riješiti što više toga. Nemamo puno vremena, a igrat ćemo imamo tri prijateljske utakmice do Irske. To trebamo iskoristiti za taktičko uigravanje. Vidjeti ćemo koje su vrline potrebne da bi momčad izgledala što bolje. Ovi igrači su profesionalci koji žive od košarke, i ja ih tako doživljavam. Bitno mi je da se u reprezentaciji osjećaju ugodno – kazao je Sesar.

Prvi pripremni ogled na rasporedu je ove nedjelje u Opatiji, gdje će suparnik biti Slovačka, čiji je izbornik Aramis Naglić. Ta utakmica bit će zatvorena za javnost, kao i ona s Kinom, koja je na rasporedu u Kranjskoj Gori tri dana kasnije. Novo sučeljavanje s Kinezima zakazano je 15. srpnja u Opatiji, s time da će tada tribine biti otvorene za gledatelje.

Deset dana nakon druge utakmice s Luksemburgom počinje pretkvalifikacijski turnir za Olimpijske igre u Parizu. Na tom natjecanju sudjeluje šesnaest europskih reprezentacija, s time da će samo dvije najbolje izboriti vizu za Pariz. Tamo će Hrvatska nokaut fazu tražiti kroz skupinu D, gdje će joj suparnici biti Belgija, Nizozemska i Švedska.