Leon Benko je dvama pogocima (14 golova u 16 prvenstvenih utakmica), u završnici utakmice otključao gostujući bunker, naplatio silan trud svoje momčadi koja je osim protiv vlastitih slabosti (brojni promašaji), morala igrati i protiv brojnih sudačkih pogrešaka
RIJEKA »Rijeka« se vratila pobjedama uspješno odradivši ponovljeni ispit iz 16. kola. Posljednji je na Kantridi u Prvoj HNL pao »Zadar« 19. listopada, dakle prošlo je 45 dana do večerašnje pobjede nad »dragovoljcem« za koju su Riječani morali proliti puno više znoja nego što se to čini po konačnom rezultatu.
Leon Benko je dvama pogocima (14 golova u 16 prvenstvenih utakmica), u završnici utakmice otključao gostujući bunker, naplatio silan trud svoje momčadi koja je osim protiv vlastitih slabosti (brojni promašaji), morala igrati i protiv brojnih sudačkih pogrešaka. Uglavnom pomoćnog suca Pejića. No, Riječani su na kraju uspjeli sve to prevladati i vratiti se tamo gdje im je mjesto – tik iza vodećeg dvojca.
Matjaž Kek napravio je tri promjene u momčadi u odnosu na utakmicu sa »Slaven Belupom«. Bertoša i Močinić (ozljeda koljena) nisu bili ni u zapisniku, a Kvržić je završio na zasluženom odmoru – klupi za pričuve. Umjesto njih na travnjaku su osvanuli Anas Sharbini, Goran Mujanović i Josip Brezovec, ali u nešto drugačijem rasporedu nego u prethodnoj utakmici. Kek je izveo momčad u rasporedu 4-2-3-1 s Mujanovićem na desnom beku, Tomečakom na mjestu kranjeg lijevog braniča, te trima polušpicama: Kramarićem, Alispahićem i Sharbinijem. Najvažnije promjene dogodile su se međutim u pristupu igrača. »Bijeli« su od prve minute muški stisnuli »gas« i pritisnuli goste koje su samo sreća i pomoćni sudac Dražen Pejić (Vukovar) spasili od visokog rezultatskog zaostatka već do odmora.
Stadion na Kantridi. Gledatelja: 3500. Sudac: Igor Križarić (Čakovec) 5,5. Strijelci: 1:0 Benko (73′), 2:0 Benko (80′). Žuti kartoni: Maleš, Benko, Datković, Mujanović, Sharbini (Rijeka), Ljubičić (H. dragovoljac).
RIJEKA: Vargić -, Mujanović 6,5, Knežević 6,5, Marić 6,5 (od 67′ Datković -), Tomečak 6,5, Maleš 6,5, Brezovec 6,5, Kramarić 6,5, Alispahić 6 (od 65′ Kvržić -) , Sharbini 7,5 (od 79′ Pokrivač -), Benko 7,5.
H. DRAGOVOLJAC: Čović 6,5, Kluk 5,5, Mrčela 5,5, Špehar 5,5, Tomić 5,5, Ljubičić 5,5 (od 67′ Jakšinić -), Živković 5,5, Zlatar 5,5, Bačelić-Grgić 5,5 (od 84′ Rašić -), Jajčinović 5,5, Sivonjić 5,5 (od 67′ Jelić -).
Naime, Pejić je u tom periodu čak sedam puta zaustavio »bijele« napadače označivši zaleđe, a TV analiza pokazala je da je čak triput pogriješio, što je naravno izazvalo silan revolt publike i igrača. U najmanje dvije situacije riječki napadači zaustavljeni su kada su sami krenuli na vratara Čovića. Spomenuti Pejić je prošle sezone upravo jučerašnjem sucu Igoru Križariću signalizirao tijekom Jadranskog derbija da je bio prekršaj na Mujanoviću za najstrožu kaznu iako se ispostavilo da se inkriminirani događaj zbio izvan šesneaesterca, što naravno nije i ne može biti razlog za silne greške na uštrb »bijelih«.
Prvi pljesak na Kantridi pobrali su desetak minuta uoči početka utakmice juniori »Rijeke« zajedno sa svojim trenerima Renatom Pilipovićem, Elvisom Brajkovićem i Mladenom Žganjerom. Gledatelji su srdačno pozdravili jesenske prvake u svojoj konkurenciji u nadi da će se i istekom ove sezone isti ti dečki prošetati Kantridom s pobjedničkim pokalom u rukama što odavno već nije osvojila jedna generacija juniora »Rijeke«. Posebni gosti na utakmici bili su i polaznici škole nogometa »Prvi gol«, inače omladinskog pogona NK »Grbci«, koji su stigli na Kantridu zajedno s trenerima.
Marić izašao zbog ozljede, Benku treći žuti karton
Riječani su skupo platili pobjedu nad »dragovoljcem«. Branič Luka Marić izašao je s travnjaka u 67. minuti držeći se za butni mišić, vjerojatno je osjetio zadnju ložu. Leon Benko je pak zaradio treći žuti karton zbog čega neće igrati protiv »Istre 1961« u nedjelju.
Dvije minute kasnije gosti su došli do svoje prve prilike kada je nakon kornera Jelić glavom poslao loptu ne tako daleko od lijeve Vargićeve vratnice. U 79. minuti Bačelić-Grgić je visoko lansirao loptu preko gola nakon što mu je Jelić spustio loptu glavom. Gosti su više napravili u te četiri minute nego u svo preostalo vrijeme koliko su proveli na travnjaku. Takav pristup kažnjen je vrlo brzo. U 80. minuti Čović je fenomenalnom reakcijom skinuo novi Benkov »volej«, a tridesetak sekundi kasnije Benko je pospremio u mrežu Kramarićev prizemni ubačaj i lišio utakmicu rezultatske neizvjesnosti. U sučevoj nadoknadi vremena Kramarić je izašao sam ispred Čovića i propustio podebljati potpuno zasluženu riječku pobjedu.
TIJEK UTAKMICE
80′ Goooooooool! Benko ponovo zabija dva gola – ovoga puta lopta je stigla s lijeve strane od Kramarića, a najbolji topnik lige natrčao je na suprotnoj strani i iz blizine poentirao – 2:0
74′ Hrvatski dragovoljac je umalo uzvratio istom mjerom, ali njihov udarac je završio pored vrata
72′ Goooooooool! Nakon ubačaja Maleša s desne strane Benko je iz poluvolea pospremio loptu u mrežu – 1:0
53′ Tomečak je pucao pored vrata
51′ Benko još jednom pokazao da lakše zabija iz nemogućih situacija nego iz zicera – sam je ostao oči u oči s vratarom ali njegova varka opet nije uspjela, a na odbijenu loptu pokušao je efektno zatresti mrežu, što mu nije pošlo za rukom
47′ Jajčinović je odlično opalio s 20-ak metara, Vargić obranio
36′ I gosti su došli do zraka, Bačelić-Grgić je iz slobodnog udarca natjerao Vargića da se protegne, što nije bio problem za vratara Rijeke
29′ Nastavlja se dominacija Rijeke bez ploda. Mujanović je sjajno prošao po desnoj strani i uposlio Kramarića koji je s 15-16 metara iskosa s desne strane pucao preko vrata
22′ Uvodna četvrtina utakmice protekla je u posvemašnjoj dominaciji Rijeke koja nije urodila plodom. Kramarić i Anas Sharbini u nekoliko su navrata imali dobre prilike, ali nisu uspjeli savladati gostujućeg vratara.
