VARAŽDIN  Svi u Varaždinu bili su sigurni da će se ozlijeđeni Fran Brodić i Ante Vukušić oporaviti tijekom dvaju tjedana reprezentativne pauze, ali to se nije dogodilo. Unatoč izostanku dvojca iskusnih napadača, Mario Kovačević uvjeren je da njegova momčad danas može konačno doći do tri boda.

– Rijeka je kvalitetna ekipa koja se bori za prvo mjesto, ali mi se ne bojimo nikoga na svom terenu. Siguran sam da ćemo dati sve od sebe za ovu utakmicu jer želimo pobijediti dobrog suparnika. Samo se nadam da neće biti novih ozljeda i da ćemo dočekati Rijeku u dobrom raspoloženju – kaže Kovačević.

Kroz zadnja dva mjeseca Varaždinci su odigrali osam natjecateljskih utakmica. U SuperSport Hrvatskom nogometnom kupu bili su gosti kod Grobničana i izborili su prolaz nakon raspucavanja jedanaesteraca. Pod okriljem SuperSport HNL-a su, pak, osvojili sedam bodova u isto toliko utakmica.

Preciznije, sada već dalekog 30. rujna Varaždin je na svom terenu pobijedio Goricu (1:0), a nakon toga je izgubio u Koprivnici (3:2) i Splitu (3:1) te uknjižio neriješene rezultate protiv Osijeka (1:1), Lokomotive (0:0), Rudeša (0:0) i Dinama (1:1). Iako mu brojke ne idu u prilog, Kovačević se uzda u tradiciju.

– U posljednje vrijeme s Rijekom uvijek imamo pozitivne rezultate. Na kraju krajeva, ove sezone smo našu posljednju međusobnu utakmicu odigrali 2:2. Rijeka je stvarno kvalitetna momčad koja igra ofenzivno, a ja volim takav nogomet. Ova utakmica će sigurno biti zanimljiva i dobra za gledatelje. Mi moramo biti na maksimumu ako protiv takve Rijeke želimo pružiti dobru partiju i osvojiti nova tri boda – rezonira trener Varaždina.

Prema njegovim riječima, reprezentativna pauza iskorištena je na najbolji način.

– Stvarno smo dobro trenirali, iako imamo dosta reprezentativaca na koje nismo mogli računati. Dečki koji su bili tu kvalitetno su radili. Osim toga, odigrali smo i prijateljsku utakmicu s Lokomotivom tako da spremni dočekujemo Rijeku. Svi reprezentativci vratili su nam se zdravi, a jedino je Lamine Ba iznimka. Osim toga, Luka Škaričić je na treningu osjetio ložu – tvrdi Kovačević.