BLED Ivan Rakitić definitivno je odlučio zaključiti igračko poglavlje svog nogometnog puta! To je potvrdio Gonzalo Garcia, trener Hajduka, u svom prvom televizijskom istupu na Novoj TV. Međutim, to ne znači da će se jedan od najboljih hrvatskih veznjaka u povijesti otisnuti iz Splita. Prema još nepotvrđenim informacijama, Rakitić će se priključiti timu Gorana Vučevića, koji je ovih dana preuzeo sportski sektor Hajduka.

Realno, takav rasplet se počeo nazirati još prošlog tjedna, kada je Garcia poveo svoju novu momčad na pripreme. Među igračima nije bilo Rakitića koji je dobio produženi odmor, odnosno dodatno vrijeme za razmišljanje o budućnosti. Po svemu sudeći, na kraju je odlučio da će naslov prvaka s Hajdukom pokušati napasti kao dio tima novog sportskog direktora.

Rakitić je rođen 10. ožujka 1988. godine u švicarskom Rheinfeldenu, a odrastao je u gradu zvanom Möhlin, gdje je brzo uočena njegova nadarenost. Formativne nogometne godine je proveo u Baselu. Za švicarske reprezentacije mlađih dobnih kategorija odigrao je 42 utakmice, ali nije dvojio kada je stigao poziv iz domovine njegovih roditelja. U dresu hrvatske A vrste uknjižio je, pak, 116 nastupa, postigavši pri tome petnaest golova.

Sevilla i Barca

Prije toga je prve seniorske utakmice odigrao za Basel, gdje je proveo dvije sezone prije nego što je prešao u njemački Schalke 04. Nakon tri i pol sezone u Bundesligi, u siječnju 2011. godine, prešao je u Sevillu.Tamo je za dvije sezone postao kapetan momčadi koju je predvodio na putu do osvajanja Europske lige.

U lipnju 2014. godine prešao je u Barcelonu, gdje je u prvoj sezoni osvojio trostruku krunu, La Ligu, Kup kralja i Ligu prvaka. I to je u jednoj od važnijih uloga. Štoviše, u finalu Lige prvaka postigao je prvi gol, čime je postao prvi igrač koji je osvojio dva najveća klupska natjecanja UEFA-e u dvije uzastopne sezone sa dva različita kluba. Tijekom boravka u Barceloni Rakitić je odigrao 310 utakmica i osvojio deset trofeja.

Prije pet godina vratio se u Sevillu, s kojom je opet osvojio Europsku ligu 2023. godine. Dio prošle godine proveo je u Al Shabbabu iz Saudijske Arabije, a prošlog ljeta je prešao u Hajduk, sa snom da će pomoći u osvajanju naslova prvaka. To mu je uskratila Rijeka, ali Rakitić se očigledno snažno povezao sa Splitom i odlučio je ostati na Poljudu.

Srebro iz Rusije

Njegov opus u dresu hrvatske reprezentacije svakome je poznat. Bio je važna karika na kontinentalnim smotrama 2008., 2012. i 2016. Mundial 2014. donio je ispadanje u skupini, ali zato je četiri godine kasnije u Rusiji ispisana najljepša stranica hrvatske nogometne povijesti. Osvojeno je drugo mjesto, čime je otvoreno iznimno uspješno poglavlje pod stručnim ravnanjem Zlatka Dalića.

Doduše, od 21. rujna 2020. izbornik je morao slagati momčad bez njega jer Rakitić je tog dana službeno objavio da se povlači iz reprezentacije. No, ostala je činjenica da je u godinama kada je bio u punoj snazi slovio kao jedan od najboljih veznih igrača generacije, posebno cijenjen zbog svoje tehničke vještine, nogometne inteligencije i kreativnosti. Na kraju krajeva, o tome više nego dovoljno govori njegova karijera, posuta uspjesima.

Dok je Rakitić igrao, njegovi klubovi su u trofejne vitrine pospremili Ligu prvaka, četiri naslova prvaka Španjolske, četiri Kupa kralja, tri Superkupa Španjolske, njemački Kup, švicarski Kup, te po dva Svjetska klupska prvenstva, Europske lige i UEFA Superkupa. Naravno, bilo je tu i dosta individualnih priznanja. S Hajdukom nije ništa osvojio kao igrač, a sada ga na Poljudu očekuje novo poglavlje prožeto optimizmom.