Trenutačno je situacija dosta konfuzna. Ne zna se tko je vlasnik, tko je odgovoran. Valja što prije raspetljati problem vlasništva kluba. Nogometni klubovi moraju imati čiste papire. Ne bih želio utrčavati na sklizak teren
Nije se javljao na mobitel, ali je na poruku uzvratio pozivom. Milan Mandarić (72), američki biznismen hrvatsko-srpskih korijena (rođen u Gospiću), vlasnik engleskog trećeligaša Sheffield Wednesdaya (nakon Portsmoutha i Leicester Citya), bio je i sponzor Kopera prije pet godina, Riječanima je postao drag nakon izjave da mu je zanimljiva – Rijeka!
Rijeka je moja jedina hrvatska opcija kada je u pitanju investiranje u nogomet.
– Rijeka je jedan od dragih mi gradova. Na Trsatu sam služio vojni rok. A na Kvarnerskom zaljevu bio sam prije tri mjeseca. Gledao sam neke kuće u Opatiji, pa odmah nazad za London.
Kuća u Opatiji i kao “privjesak” HNK Rijeka za nekoliko milijuna eura?
– Imam kuću u Dubrovniku i na Hvaru, malo mi je daleko. Više bih volio prema sjeveru, konkretno Opatiji. Jer, Istra je doista raj zemaljski. Ljudi su gostoljubivi, klima mi prija, cijeli je kraj kao – razglednica.
Opatija je biser, a HNK Rijeka?
– Simpatičan klub, sjećam se kada sam razgledavao Kantridu prije 20 godina s tadašnjim direktorom Tomljenovićem. Trenutačno sam u velikom poslu sa svojim klubom, preuzeo sam Sheffield koji je u teškoj situaciji. Treba mi vremena i energije da ga “očistim” i vratim mu staru slavu. Dosta sam zauzet. Ali, u budućnosti, nikad se ne zna. Kad kupim kuću u Opatiji, Kantrida će biti na dva koraka. Otvorit ćemo temu. U svakom slučaju, Rijeka je moja jedina hrvatska opcija kada je u pitanju investiranje u nogomet.
Rijeka je trenutačno u vašim razmišljanjima, ali…
– U Opatiju ću najvjerojatniji doći živjeti, a onda ću sigurno pomoći. Osim toga, trenutačno je situacija dosta konfuzna. Ne zna se tko je vlasnik, tko je odgovoran. Valja što prije raspetljati problem vlasništva kluba. Nogometni klubovi moraju imati čiste papire. Ne bih želio utrčavati na sklizak teren. U ovoj situaciji neraščićenih odnosa ne bih mogao napraviti pomak, malo bi od mene bilo koristi. Sačekajmo, ali apsolutno me Rijeka zanima.
Imate i jedno loše iskustvo s Koperom, gdje ste uložili 2.000.000 eura?
Rijeka mora biti u vrhu hrvatskog nogometa. Stvarati igrače i rezultat. Momčad za trofeje i Europu. Mora imati svoj kamp… O svemu ćemo kada bacim sidro u opatijsku luku
– Tako je ispalo… Pomogao sam im financijski kada su bili u bankrotu. Doveo sam ih na vrh, osvojili smo dva Kupa Slovenije. Prisutan sam na tom području s drugim investicijama, ulaganjima. To sada stoji.
Zar niste bili svojedobno, prije 20 godine, u Spartaku iz Subotice, još za bivše države?
– Pomogao sam im na nagovor pokojnog Ace Obradovića. Kratka epizoda, problem vlasništva i ulaganja bio je još složeniji u odnosu na sadašnje nejasnoće.
Vaša je filofozija kupiti klub u raspadu, od olupine napraviti brod i prodati ga. Portsmouth, Leicester?
– Prije toga mi je to uspjelo u Belgiji, Francuskoj… Posao iziskuje puno napora, mudrosti i ulaganja, ali – isplati se, ako znate točno što i kako do cilja.
Vratimo se HNK Rijeka, što bi trebalo napraviti po vašim standardima?
– Najprije stvoriti infastrukturu, pa selekciju trenera koji će raditi s mladim talentima. Rijeka mora biti u vrhu hrvatskog nogometa. Stvarati igrače i rezultat. Momčad za trofeje i Europu. Mora imati svoj kamp… O svemu ćemo kada bacim sidro u opatijsku luku.
Robert Prosinečki je, uz pokojnog Georgea Besta, jedan od vaših ljubimaca ?
Držim palčeve Robiju, nadam se da će uspjeti u Zvezdi, ali upao je u kobrino gnijezdo. Ne znam je li mu to najbolji izbor
– Obojica su bili moji igrači. Čudesni majstori. Držim palčeve Robiju, nadam se da će uspjeti u Zvezdi, ali upao je u kobrino gnijezdo. Ne znam je li mu to najbolji izbor. Najveće jamstvo je njegovo nogometna znanje. Genij nogometni.
I Niko Kranjčar je bio “vaše dijete”?
– Što kažu, svaka bi ga majka za zeta… Čovjek i igračima. Redknapp je “moj trener”, četiri smo godine surađivali, ali kaže da ga ne može staviti jer ima boljih… A Redknappa sam davno “pohrvatio”. Za Niku bi bilo najbolje da promijeni sredinu. Ne smije takav biser sjediti na klupi. Mrtvi kapital.
Jedan je Riječanin, Budicin, bio u vašem klubu na probi?
– Raportirao mi je glavni trener, rekao da je dobar igrač i odličan dečko, ali za našu ligu treba nam robustniji stoper. Tu je bio problem, ali nije ga se još odrekao. Nije mu odgovarao zbog fizikalija.
I Ćiro Blažević je najavio mogućnost dolaska na Kantridu kao vlasnik?
Ćiro je u Kraljevici, ja dolazim u Opatiju. Mogli bi se družiti na Kantridi pod stare dane…
– Šine moj… Čovjek kakav je potreban nogometu, kao trener i vođa. Moj dobar prijatelj koji je svuda ostavio traga. O njemu govore rezultati. Rijeka? On je u Kraljevici, ja dolazim u Opatiju. Mogli bi se družiti na Kantridi pod stare dane…, rekao je Milan Mandarić.
Mandarić, jasno, želi dotegliti Sheffield do Premier lige, o HNK Rijeka razmišlja, ali dojam je tek kao – nekom budućem projektu. Razumljivo i zbog toga što su “zakoni” nejasni i onima koji su ih pisali, a kamo li “strancu” koji živi u uređenoj zemlji kada je u pitanju nogomet.
