RIJEKA Nogometaši Rijeke krenuli su u novu sezonu pod ravnanjem novog trenera, povratnika na klupu Bijelih Matjaža Keka. Ujutro se radilo u teretani, poslijepodne na terenu južno od stadiona, gdje je nedavno pripreme za Svjetsko prvenstvo odradila hrvatska reprezentacija.

Na treningu je 30 igrača, dok će se naknadno priključiti Ante Oreč, koji dolazi sutra, Justas Lasickas i Alfonso Barco, koji stižu 20. lipnja, dok su Toni Fruk i Martin Zlomislić na Mundijalu, a Teo Barišić ozlijeđen i njegov oporavak će potrajati.

Uz Matjaža Keka bila su poznata lica, nekadašnji igrači Rijeke Mate Maleš, Duje Čop i Ivan Vargić, sada pomoćni treneri.

– Želio bih se zahvaliti Rijeci na pozivu, na velikoj želji da me vrate, na čelu s predsjednikom Damirom Miškovićem, trenerom Kekom i sportskim direktorom Darkom Raić Sudarom. Odlučio sam prihvatiti taj poziv, nadam se da ću opravdati to veliko povjerenje. Dat ću sve od sebe da budem što bolji i da klub i momčad i svi mi skupa zajedno napredujemo – rekao je Mate Maleš na konferenciji za medije prije treninga, kojoj je bio nazočan i Ante Majstorović, koji bi u slučaju odlaska Martina Zlomislića trebao preuzeti kapetansku traku.

Mate Maleš bio je kapetan Rijeke 2017. kada je osvojena povijesna dvostruka kruna s Matjažom Kekom.

– Puno se toga dogodilo u Rijeci dok sam igrao, bilo je prekrasnih dana, prekrasnih utakmica, trenutaka, uspjeha… Došao sam sada u drugoj ulozi, ali došao sam u super projekt, jednu staro-novu Rijeku. Nadam se da će sve biti dobro i radujem se budućnosti.

Jedan poziv promijenio je sve. Dočekao ga je u Zagrebu.

– Stvarno je bilo neočekivano. Ali moram se zahvaliti Lokomotivi, gdje sam proveo nekoliko godina, za super suradnju. Imao sam veliku podršku od direktora Šikića, zahvalio bih se i kolegi Jelaviću na suradnji u posljednje tri, četiri godine. Naučio sam jako puno. Radili smo tri godine s juniorima, posljednju sa seniorima.

No, ljudima iz Rijeke nisam mogao reći ne. Ovo je posao koji volim, radim ga iz ljubavi i mogu reći da u ovom poslu uživam više nego kad sam igrao nogomet. Osjećam igrače, radim za njih, analiziramo, programiramo. Ovo je zabavan, jako kompleksan posao. Dat ćemo sve da to naši igrači osjete i napreduju. Nadam se da će se to osjetiti i u rezultatu – dodao je Maleš.

Bijeli će 24. lipnja otputovati u Kranjsku Goru, gdje će u devet dana odigrati i tri pripremne utakmice. Susret s Bravom zakazan je za 27. lipnja, tri dana kasnije suparnik će biti Brinje Grosuplje, dok se 3. srpnja igra protiv Radomlja. Poslije utakmice Bijeli se vraćaju u Rijeku. Još se traži suparnik za 9. srpnja, te za “generalku” 16. srpnja prije starta sezone prvom utakmicom drugog pretkola Konferencijske lige. U svim tim utakmicama momčad će voditi novi kapetan Ante Majstorović.