RIJEKA Nogometni zaljubljenici zadovoljno trljaju ruke dok čekaju večerašnja dva uzvratna susreta osmine finala Lige prvaka, susrete Porto – Inter i Manchester City – Liepzig te dan kasnije susrete Napoli – Eintracht i Real Madrid – Liverpool, razmišljajući o odgovorima na pitanje koji će se od spomenutih kandidata za četvrtfinale u društvu elitne kontinentalne osmorke pridružiti Benfici, Chelseaju, Bayernu i Milanu.

Loptački sladokusci su pred bogatim nogometnim »švedskim stolom«, vikend im je tek minuo u guštiranjima u praćenju borbi za bodove u ligama petice, a pred njima su ambiciozni velikani koji pod pritiskom rezultata žele čim dalje u Ligi prvaka, najcjenjenijoj svjetskoj nogometnoj klupskoj izložbi. Svaki će od njih nastojati na terenu dokazati da su njegovi eksponati dovoljno vrijedni za četvrtfinale, a što će biti u praksi, saznat ćemo večeras i sutra uvečer.

Hrvatski as RB Leipziga Joško Gvardiol je jedno od spominjanih imena u očekivanju »izricanja presuda«, prije večerašnjih odluka o četvrtfinalistima, dok njegovu momčad očekuje teški izazov kalibra gostovanja u Manchesteru. Pozornost je itekako zaslužio u prvom susretu, okončanom bez pobjednika, kada je odlazak u napad oplodio pogotkom za konačnih 1:1. Bio je to njegov drugi ovosezonski pogodak u Ligi prvaka nakon onoga madridskom Realu u skupini.

Novi pokušaj

Jasno je da Gvardiola i suigrače u obrani večeras čeka prekovremeni rad dok će se braniti od naleta momčadi njegovog skoro pa prezimenjaka, slavnog trofejnog trenera Pepa Guardiole. Ovaj je samo potvrdio velike klupske ambicije, nakon velikih ulaganja u momčad proteklih sezona od nje se očekuje i boom u Europi.

– Obožavam ovaj turnir, ne znam dokle ćemo stići, ali tu smo. Teško je plasirati se ili proći skupinu, zato sanjam da budemo dobri i uđemo u četvrtfinale. Da moja karijera danas završi, bio bih više nego blagoslovljen za ono što sam napravio u Barceloni, Bayernu i u Cityju, za ono ostvareno u Europi u kratko vrijeme – rekao je Guardiola. – Promijenio sam mentalitet u Cityju, upozorio da je sve loše ako ne osvajaš trofeje. Zadovoljan sam što sam tu, nikada nisam mislio da ćemo osvojiti tri-četiri Lige prvaka, ako nisi Real, to ne možeš. Prošle dvije sezone smo bili blizu s lijepim utakmicama, to ćemo pokušati ponoviti.

Tvrd orah

Dok čekaju rasplet gostovanja u Portu, videći se u snovima među osmoricom veličanstvenih Lige prvaka uz najljućeg suparnika, gradskog susjeda Milana, navijači Intera na javi svjedoče o »ludilu ožujka« svojih miljenika u Serie A. Poraz od Bologne te proteklog petka od Spezije hrvatskom asu Marcelu Brozoviću i ostalim uzdanicama trenera Simonea Inzaghija služe na sve, samo na čast ne. Dok planira kako sačuvati prednost, onih 1:0 iz Milana, trener se pred javnošću, kao i njegovi igrači, itekako mora ispričavati.

– Nećemo moći spavati – rekao je Inzaghi po osmom porazu ove sezone u Serie A. – Nismo sretni zbog naših rezultata izvan San Sira. Prošle godine je bila druga priča. Postigli smo neke sjajne rezultate u gostima, odigrali kod Barcelone 3:3. Znamo da moramo odigrati sjajno ako želimo doći do četvrtfinala.

Portu, koji juriša na svoje već treće četvrtfinale Lige prvaka u pet sezona, kao da prijaju suparnici iz Serie A, izbacivao je Juventus i Romu, sada želi proći i Inter.

Portugalski prvaci su se u Milanu pokazali tvrdim orahom, momčad trenera Sergija Conceicaoa pritom ima važne izostanke, ozljede su zaustavile Verona, Evanilsona i Galena, Otavio je kažnjen.