VARAŽDIN Rutinsku i laganu pobjedu protiv autsajdera skupine Gibraltara upisala je hrvatska nogometna reprezentacija, iako to rezultat ne sugerira. Vatreni su i u drugom međusobnom susretu protiv momčadi s krajnjeg jugozapada Europe bili dominantna i raspucana sila. Nakon što se u Faru semaforu zaustavio na 0:7, u Varaždinu se zaustavio na 3:0. Zabijali su Toni Fruk, Luka Sučić te Martin Erlić koji su se ovime prvi put upisali u listu strijelaca za nacionalnu vrstu.

Ovime je Hrvatska praktički osigurala plasman na Svjetsko prvenstvo iduće godine u SAD-u, Kanadi i Meksiku. Doduše, kako bi se to i službeno obznanilo, potreban je još jedan bod u sljedeće dvije utakmice, protiv Farskih Otoka koji su pobjedom protiv Češke u Torshavnu nekih sat vremena prije utakmice zagrijali atmosferu u prohladnoj varaždinskoj noći, ili protiv Crne Gore u Podgorici.

Novih 11

Ispunjen stadion Varteks položio je ispit domaćinstva, a slobodno se to može ustvrditi i za Varaždince koji su još od petka izazivali pravu pomamu za Vatrenima.

Od prvog treninga u baroknom gradu u petak, preko subotnjeg druženja na Kapucinskom trgu, sve do sinoćnje kulminacije, Varaždinci i svi ostali navijači iz Hrvatske itekako pokazivali ljubav i zahvalnost prema reprezentativcima koji su stigli na sjever Hrvatske. A Vatreni pak u Malom Beču, nisu mogli ne ispasti kavaliri i dužnici, stoga su se vrhunskom predstavom zahvalili svima.

Unatoč činjenici da je u odnosu na susret protiv Češke Dalić na teren poslao potpuno drugačijih udarnih 11, sve je išlo prema najavama. Uz najavljenog Kotarskog, priliku u zadnjoj liniji su dobili Pongračić i Erlić, Bradarić i Marco Pašalić bili su ofenzivni bekovi, dok je kreator igre bio Kovačić uz Moru. Fruk i Majer na krilima, Baturina kao desetka, od starta su na sto muka stavljali Hankinsa i društvo, dok je vrhušku napada predvodio Ivanović.

Od samog početka Hrvatska je krenula tražiti pogodak i nije niti malo dozvoljavala Gibraltarcima dolazak do zraka. Gibraltarci su stjerani pa je tako u šestoj minuti sedam i pol tisuća ljudi bilo na rubu svojih stolica, no Frukov udarac nije bio precizan. Nakon toga teška artiljerija Vatrenih redati počela je redati priliku za prilikom među kojima je teško istaknuti koja je bila veća – Majerov šut s pet metara, Pašalićeva vratnica, Ivanovićev prodor na malom prostoru…

A onda, kao i u Faru, nakon pola sata slavina se otvorila – proradila je riječka kombinacija. Marco Pašalić je centrirao na glavu Fruka čime su pokazali kako je ta kemija iz Rijeke još uvijek postojeća.

Jedanaesterac

Prvijenac nije mogao doći sam, veliki posao napravio je Fruk na kojem je nakon duplog pasa s Ivanovićem napravljen prekršaj za najstrožu kaznu, međutim Majer nije uspio realizirati jedanaesterac. Jaylan Henkins nekolicini obrana iz prvog dijela tako je na svojoj konto dodao i obranu penala ofenzivnom veznjaku Wolfsburga.

Kao da su nakon tog promašenog penala Dalićevi izabranici malo maknuli nogu s gasa, ali i kao da je varaždinska hladnoća počela raditi svoje. Posegnuo je zato izbornik za tri krucijalne zamjene – Andrej Kramarić i Ivan Peršić krenuli su loviti Davora Šukera prema 45 postignutih golova u dresu Vatrenih, a Luka Modrić upisao je 192. nastup i sve je bliže velikom jubileju.

Zahuktalo je to vatrene motore koji su ponovno počelo izgledati goropadnije kao što je to bio u prvom dijelu. Bradarić je ubacio, Majerov šut ponovno je obrani Henkins, ali na odbijancu se našao povratnik Luka Sučić koji je pospremio loptu u mrežu – 2:0.

I baš kad se činilo da je baš sve gotovo, kad su prvi navijači počeli napuštati stadion, Majer se asistencijom iskupio za promašeni udarac s bijele točke, ukazao se Martin Erlić i glavom pospremio loptu i mrežu za konačnih 3:0.

U konačnici može se reći kako smo gledali dva suprotna lica Hrvatske, iako se isto tako mora istaknuti da je pobjeda niti u jednom jedinom trenutku nije bila upitna. S ovim slavljem 99 posto osigurana je viza za novi Mundijal.