RIJEKA Nogometaši Istre 1961 i Rijeke prvi ovog petka otvaraju 24. kolo SuperSport HNL-a. U fokusu je svakako ogled Dinama i Osijeka u Maksimiru kao derbi kola, no ništa manje zanimanja ne pobuđuje i susjedski derbi preko Učke. Zahuktali Puljani trenutno imaju tri boda više od Bijelih i utakmica ima itekako značajan ulog u zgusnutoj borbi momčadi koje maštaju kako uhvatiti euro ulaznicu.

Ranijih godina ona je isključivo bila rezervirana za Riječane, no nakog što su Bijeli upali u debeli jesenski minus, potjera za ostatkom društva pretvara se u veliki izazov, uspije li Rijeka u svojoj misiji, bit će to još jedan podvig, kao svojevremeno kada je momčad Gorana Tomića istopila zaostatak od 15 bodova za Goricom, u zadnjem kolu, doslovno minutama je pobijedila i dohvatila treće mjesto.

– Ovog puta derbi nosi dodatnu draž ponajviše jer se Istra digla i to je ono što je nedostajalo u međusobnim utakmicama ranijih godina. Rijeka je uvijek bila ispred, sad je trenutno obrunuto, no naboj je uvijek postojao – kaže Vanja Iveša, bivši vratar Rijeke i Istre 1961, sada trener u Omladinskoj školi Bijelih. – Sada će vjerojatno taj pozitivni naboj biti još veći jer su u nastavku prvenstva obje momčadi rezultatski jako dobre. Poslije Dinama osvojile su najviše bodova, a u jeku je borba za četvrto mjesto koja traje i sigurno će potrajati.

Borba za četvrto mjesto protegla se na pola lige, a više niti Osijek nije siguran na trećem mjestu.

– Znamo da je Dinamo najkvalitetniji, a ovo je donijelo dodatnu draž natjecanju. Vidimo da su te utakmice jako izjednačene i da odlučuje ono što se kaže »prevaga od pet dekagrama« na jednu ili drugu stranu. To je jako dobro za nogomet i našu ligu. Očekujem da će biti zanimljivo do samog kraja.

Treneri i napadači

I Istra i Rijeka dobro djeluju ove godine. Kod obje momčadi vidi se prije svega rukopis trenera.

– Istra već dugo vremena ima istog trenera, igrači slijede Garciju, i to je nekako najveći forte Puljana. Nekad su imali Belju, sada Ercega, a to je veliki plus. Uvijek momčad treba takvog igrača koji će zabijati jer nogomet se ipak igra za golove. Možete lijepo i dobro igrati, ali ako nemate tako vrsnog napadača i egzekutora, onda nastaju problemi. Rijeka je jako kompaktna, udarila je dobre temelje sa Sergejom Jakirovićem, postala prava momčad i očekujem jako dobru utakmicu.

Iskusni Ante Erceg, drugi strijelac lige s devet golova, predvodi domaći napad, s druge strane je sve zapaženiji mladi Matija Frigan s golom manje. Napadačke adute imaju obje momčadi.

– U omladinskom pogonu Rijeke sam zadnje dvije godine i slušajući trenere mogu reći da je Matija iznenadio ljude koji ga dovoljno ne poznaju. Oni koji ga bolje poznaju, znaju da je išao pravim putem. Zabijao je u juniorima, prošao Orijent i Hrvatski dragovoljac i skretao pažnju. Išao je stepenicu po stepenicu i jako lijepo ih preskakao. Samo da ga posluži zdravlje. Sve ostalo ima.

Uz Frigana tu je i Hodža potom Liber i Smolčić. A na vrata prve momčadi kucaju Babić, Gajzler, Bodetić, Dujmović, Panić, Mikloš…

– Dečki stvarno dobro rade, ali pohvalio bih sve trenere, koji se također jako trude. Rijeka je oduvijek imala talenata, ali i jako visoko podigla ljestvicu. Teže je odmah iz juniora uskočiti u prvu momčad, koja se bori za visoke ciljeve. Puno je lakše jednom junioru recimo doći u prvu momčad Istre ili Belupa, bez ikakavog potcjenjivanja. Frigan i Hodža su primjeri igrača koji su to uspjeli, strpljivošću i velikim radom. Ima osim navedenih, tu još jako dobrih igrača, ali netko sazrijeva prije netko kasnije, a i mora se poklopiti dosta stvari.

Majkić i Labrović

Oba kluba imaju i jako dobre vratare. Lovro Majkić nekad je branio u juniorima Rijeke, sada 11 utakmica u Istri nije primio gol. Nediljko Labrović sjajno brani ove godine, po prikazanom je najbolji vratar tekućeg dijela prvenstva.

– Tu bih opet morao pohvaliti Rijekinu školu vratara s Gojkom Mrčelom na čelu. Zadovoljstvo je surađivati s jednom takvom osobom i trenerom. Majkić je bio dio Rijekine škole, a u to vrijeme branili su Nevistić i Pandur te je konkurencija bila stvarno jaka. To pokazuje koliko je moćna ta škola vratara bila u tom trenutku kad vidimo kolike kvalitete ima Majkić sadašnjim obranama u Puli. O Labroviću ne treba previše trošiti riječi. A i kao čovjek zrači jednom velikom pozitivom. Nediljko već ima tu rutinu utakmica, a jednog dana zaslužuje i jedan jako dobar transfer s kojim bi bili zadovoljni i on i klub.

Pula – Rijeka nezaobilazna su destinacija Iveše. Jako je vezan za oba grada i oba kluba. Sada se skarsio u Gorskom kotaru. Sjeća li se posebno nekog susjedskog derbija?

– U Rijeci sam više bio na klupi kao zamjena Tafri, a kao vratar u Puli kao mlađi sam to sve malo drugačije doživljavao. Rodom sam iz Pule, ali Rijeka mi je itekako draga i više sam na sve to gledao kao na neki pozitivni naboj. Gledam i jedan i drugi klub kao da su moji, branio sam u Istri kad se klub spašavao, a sad sam dio Rijeke. Baš u Rijeci sam prvi put shvatio što je to klub. I to još krajem 90-tih kad smo se borili za prvaka i kad je bilo dobro i loše. U Istri je bilo drugačije, borili smo se uvijek za goli život, a Rijeka je uvijek bila ispred nas.

Bit će zanimljivo i zbog činjenice što Istra igra dobro doma, a Rijeka u gostima.

– Očekujem tvrdu, izjednačenu utakmicu i želim da pobijedi Rijeka. Bez obzira na zadnji poraz, Jakirovićeva momčad mi djeluje dobro, osjećam da imaju još puno prostora da budu još bolji. Obje momčadi imaju puno pozitivnih stvari i u dobroj su formi, imaju važnu energiju i ozračje. Sve se nekako poklopilo za pravu utakmicu i super atmosferu. Svi preduvjeti su tu – zaključuje Iveša.