RIJEKA Sve je bliže nedjeljna sportska večer na Zametu u kojoj će hrvatska rukometna reprezentacija ugostiti Luksemburg u kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Izabranici Dagura Sigurdssona protutnjali su na putu prema kontinentalnoj smotri u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj, što se održava od 16. siječnja do 1. veljače 2026. godine, u svojoj skupini 5 nanizali su svih pet pobjeda, posljednja u nizu je ona nedavna u Belgiji.

Momci koji su zimus grijali srca brojnih navijačica i navijača diljem Hrvatske, sutra će istrčati na parket Centra Zamet pred tribine nakrcane ljudima, još otkad je objavljeno da će nastupiti u Rijeci, potražnja za ulaznicama bila je toliko velika da će gledalište biti puno do vrha.

– Drago mi je što igramo u našem gradu. Uvijek se radujem kada je naša reprezentacija u Rijeci, kada se tu igra jedna ovakva utakmica, kada u našem gradu imamo rukometni spektakl – kaže Valter Matošević, proslavljeno riječko ime svjetskoga glasa, trener vratara u reprezentaciji, koji je za vrijeme igračke karijere bio najbolji svjetski vratar, a u dugoj i itekako plodnoj karijeri bio je i dvostruki olimpijski pobjednik te prvak i viceprvak svijeta.

– Sada je izbor pao na našu Rijeku, u tome treba dosta zahvaliti Riječaninu Borisu Konjuhu, koji je član Upravnog odbora HRS-a. Odradio je veliki posao i praktički već nekoliko puta doveo reprezentaciju u Rijeku.

Opatija

Matoševiću, kao i ostalim Riječanima u reprezentaciji, kao dobar dan je otići u Opatiju na kavu, nije tako s ostalima u izabranoj hrvatskoj vrsti. I njih je pak osvojio sjaj ovog kvarnerskog turističkog bisera znanog diljem Europe, baza im je sada kao i ljetos na pripremama za Olimpijske igre, rado joj se vraćaju.

– Što treba posebno nadodati na to, zna se itekako dobro što je Opatija u našem turizmu i što ona znači u Hrvatskoj. Ona je pravi biser našeg Jadrana. Reprezentativcima je tu uvijek lijepo. U hotelu Ambasador su nas i sada jako lijepo primili i srdačno ugostili. Imamo na raspoaganju sve što nam treba i jako lijepo se tu osjećamo.

Koliko je Opatija međunarodno turistički cijenjena, toliko je hrvatski rukomet nadaleko štovan, on je pak loptački biser Lijepe Naše.

– Ispalo je u stilu »biser je došao biseru« dok čekamo sutrašnju utakmicu s Luksemburgom na Zametu koja nam je posljednja u ovim kvalifikacijama za Europsko prvenstvo. Njome završavamo službene natjecateljske nastupe za ovu godinu. Naravno, vjerujem da će dvorana biti ispunjena i da će naši navijači uživati u sportskom spektaklu.

»Trofejni vremepolov«, tako se može nazvati Matoševića, koji je stao među vratnice reprezentacije od njezinih prvih dana u eri nastanka hrvatske države. U ta više od tri desetljeća iskovano je toliko sjajnih odličja na najvećim natjecanjima, uspjesi raznih generacija stizali su kao na traci, zaključno s ovim posljednjim, srebrom sa Svjetskoga prvenstva. Rukomet je postao hrvatski loptački brend, respektiran u svijetu.

Riječani

– Nitko tada nije mogao očekivati ovolika ostvarenja. To su zbilja veliki rezultati, sve od osamostaljenja Hrvatske pa nadalje. Imamo pregršt medalja sa svjetskih i europskih prvenstava te s Olimpijskih igara. Bilo je i određenih padova, što je i normalno, no sada smo opet u uzletu. Tu je sada jedna fenomenalna generacija koja ima što za reći još dugi niz godina u budućnosti. Nastavlja se trend, to su prepoznali ljudi u Hrvatskoj, svugdje gdje se pojavimo, dvorane su pune.

Kada je već riječ o rukometnoj tradiciji, Rijeka se ima čime pohvaliti. I današnja utakmica kao da poručuje da reprezentacije nema bez Riječana. U ovom slučaju uz Matoševića uz teren, na parketu su Filip Glavaš, Tin Lučin, Veron Načinović i Halil Jaganjac.

– Posebno mi je drago što u reprezentaciji ima Riječana, tu su četvorica igrača, što je i rekord, nikada ih toliko nije bilo. Uza sve to, lijepo je da se u Rijeci piše jedna lijepa priča i da riječki igrači nose reprezentativni dres.

I Matoševiću, kao i sugrađanima u reprezentaciji, nedjeljna će večer biti nabijena posebnim emocijama kada izađu pred navijače u zametskoj dvorani.

– Dovoljno je sada samo sjetiti se dočeka Lučina, Glavaša i mene na Zametu poslije srebra na SP-u. Vidjelo se i tada koliko ljudi vole rukomet, koliko su oduševljeni i prate naše uspjehe. Doček je bio veliki pokazatelj svega toga. Očekujem punu dvoranu te da će se utakmica odigrati u odličnoj atmosferi. Kvalitetniji smo, ali treba sve odraditi na najbolji mogući način i tako završiti ove kvalifikacije – zaključio je Valter Matošević.