RIJEKA Engleski sudac Robert Jones odsvirao je kraj u 21.45 sati, dok su momčadi Rijeke i Sparte Prag bile u svlačionici na poluvremenu susreta 2. kola Konferencijske lige. Nije bilo uvjeta za igru na kišom natopljenom travnjaku, a kiša nije prestajala padati. Još je i pojačavala, a krov zapadne tribine bubnjao je pod naletima goleme količine padalina.

Igrači su u nemogućim uvjetima dali sve od sebe, ali to nije bila večer za nogomet. Zbog toga je odlučeno da se susret nastavi sutra, a točan termin će se tek objaviti.

Treba vidjeti kako će se to odraziti na nedjeljne utakmice Rijeke (s Osijekom) i Sparte u ligaškim natjecanjima. Srećom, za sutra je prognoza puno bolja.

Susret je prvi put prekinut u 13. minuti zbog uvjeta koji nisu omogućavali bilo kakav vid igre. Kiša je uoči početka utakmice pojačala, počele su se stvarati lokve, što je onemogućilo normalno igranje nogometa. Sudac Jones poslao je momčadi u svlačionicu, a na teren je izašla ekipa zadužena za održavanje travanjaka, koja je pokušala posebnim vilama ubrzati otjecanje vode. Prognoza se pokazala točnom, u vrijeme utakmice padaline su trebale biti najjače.

Nakon dvosatnog prekida, dok je kiša jenjavala, utakmica je nastavljena, a semafor, postavljen na 12:57 minuta, počeo je ponovno odbrojavati. Za pokisle igrače i navijače nije bila dobra vijest da je uoči zakazanog nastavka kiša opet pojačala, a na terenu se opet počele stvarati lokve. I to se ubrzo potvrdilo.

Bilo je zanimljivo u 13 odigranih minuta. U šestoj minuti voda je spasila Bijele. Birmančević je pobjegao Husiću, poslao loptu pored Zlomislića, ali lokva je zaustavila loptu na putu prema mreži. Devetak se dodatno poigrao sa živcima navijača jer je čekao da lopta šeće po crti dok je nije izbio…

U devetoj minuti na Rujevici je nastala erupcija radosti. Fruk je zatresao mrežu dijagonalom, nakon udarca Petroviča, koji je zahvatio loptu ostavljenu od Ndockyta, a ubačenu od Oreča. Lopta je prošla između igrača gostiju i ispod Vindahla ušla u mrežu. Ipak, pogodak je poništen zbog minimalnog zaleđa poslije VAR provjere. Jedna Frukova noga bila je iza braniča gostiju. Sudac Jones je poništio gol, a nakon još malo igre pokisle igrače je poslao u svlačionicu. Uvjeti za igru u tom su trenutku bili nemogući, barem za standarde natjecanja pod ingerencijom UEFA-e.

Poslije vijećanja u utrobi stadiona odlučeno je da će se susret, bude li to moguće, nastaviti u 21 sat.

Trener Bijelih Victor Sanchez iznenadio je postavom. U vrh napada postavio je Čopa, u Lasickas je bio na lijevom krivu umjesto kažnjenog Jankovića, dok je u veznom redu Ndockyt dobio prednost u odnosu na Dantasa. U obrani sa četiri igrača Husić je dobio prednost u odnosu na Radeljića. Neki igrači Bijelih imali su problema s ozljedama pa je djelomično i to bio razlog Sanchezovih odluka.

U 26. minuti Fruk je odigrao na Thaqija, koji je ubacio za Ndockyta. Udarac glavom nije bio precizan, ali barem je zagrijao dlanove navijača Bijelih.

U 34. minuti gosti su mogli povesti. Nakon dugog auta lopta je spuštena u sredinu, a Birmančević je sa sedam metara promašio loptu i vodstvo. Mannsverk je u kontri na centru napucao Petroviča, kojeg je lopta pogodila u prsa, a zatim je Norvežanin rukama zaustavio slovenskog reprezentativca. Tražio se crveni karton zbog prekršaja posljednjeg igrača, ali Jones je Mannsverku pokazao žuti karton, nakon konzultacije s VAR sucem.

U finišu prvoga dijela kiša je opet pojačala. Jedna motorna puhalica bila je premalo za lokve koje su se bile sve veće. Rujevica sinoć jednostavno nije bila u milosti Dažboga.