RIJEKA Veleslalomom u Söldenu, na ledenjaku Rettenbach, skijašice u subotu otvaraju novu sezonu Svjetskog kupa. Na startu će se, postavljenom na 3.040 metara nadmorske visine, od hrvatskih skijašica naći 18-godišnja Zrinka Ljutić, svjetska juniorska prvakinja u slalomu. Prošlu sezonu završila je u velikom stilu, petim mjestom u slalomu na završnici Svjetskog kupa u Meribelu. Sölden će biti njen šesti nastup u Svjetskom kupu u veleslalomu i prilika za prve bodove.

Dan kasnije prema cilju na 2.670 metara nad morem spuštat će se dva hrvatska skijaša, Filip Zubčić i Samuel Kolega. Zubčić je prije deset godina na Rettenbachu imao premijeru u Svjetskom kupu. Najbolji plasman mu je deveto mjesto prošle godine, u kojoj su očekivanja bila velika, a plasmani slabiji od očekivanja. Stoga je na kraju prošle sezone došlo do promjena u njegovoj momčadi, poslije 14 godina prekinuo je suradnju s Markom Šumanom, dok je za novog trenera postavljen Rus Sergej Komarov.

Dobra suradnja

– Odlučio sam promijeniti trenera. S Markom sam odradio 14 odličnih sezona. No, svemu dođe kraj u jednom trenutku. Moja je želja bila promijeniti trenera. Trebalo nam je jedno duže vrijeme za pronalazak kvalitetne i adekvatne osobe za mene. Mislim da smo u tome uspjeli. Novi trener je odličan, dobro surađujemo, odlično treniramo i nadam se da ćemo u budućnosti ostvariti odlične rezultate. Prvenstveno ću nastupati u slalomu i veleslalomu. Držimo se i dalje više tehničkih disciplina. Super G mislim da neću voziti, a kombinacija je samo jedna, na Svjetskom prvenstvu. Vidjet ćemo još hoćemo li to voziti. Planovi su uvijek isti, bitno je da sam spreman za sezonu, dobro pripremljen. Cilj je povratak na vrh, nadam se da ću biti u dobroj formi – kaže Filip Zubčić.

Poslije tri i pol tjedna priprema u Argentini, a zatim i po Europi (Saas Fee, Peer, Val Senales, Sölden), Zubčić ima prigodu ostvariti svoj najbolji rezultat na Rettenbachu, ali i prestići Ivicu Kostelića, petog prije 11 godina na otvaranju sezone.

– Ove godine odlučili smo otići u Ushuaiju, u Južnu Ameriku s obzirom na to da se u Europi moglo skijati samo na jednom ledenjaku u Saas Feeu. Mislim da smo puno bolje odradili treninge, uvjeti su bili raznovrsniji, a uvjeti zimski, mogle su se testirati skije – dodaje Zubčić.

Inače, najbolji rezultat na ledenjaku Rettenbach ostvarila je Janica Kostelić, 2005. bila je druga, s 34 stotinke zaostatka za Slovenkom Tinom Maze. Prije točno 20 godina upravo je u Söldenu premijeru u Svjetskom kupu imala Ana Jelušić, koja je s 15 godina i deset mjeseci zauzela odlično 23. mjesto.

Lov na Vonn

U obranu naslova pobjednika Svjetskog kupa kreću Amerikanka Mikaela Shiffrin i Švicarac Marco Odermatt, koji su i prvi favoriti nove sezone. Shiffrin je poslije razočaranja na Zimskim olimpijskim igrama, gdje je ostala bez medalje, utjehu pronašla u Velikom kristalnom globusu. Pobjednica u 74 utrke Svjetskog kupa već u subotu može biti još bliže rekordu sunaronjakinje Lindsey Vonn, koja je ostvarila 82 pobjede u karijeri. Nije daleko ni legendarni slalomski kralj Ingemar Stenmark, apsolutni rekorder s 82 pobjede. Najveća suparnica Amerikanke i dalje će biti Slovakinja Petra Vlhova, ne samo u Svjetskom kupu, već i na Svjetskom prvenstvu, koje se od 6. do 19. veljače održava u Courchevelu i Meribelu. Mogla bi im se priključiti Talijanka Sofia Goggia, kraljica brzih disciplina, ako ne bude ozljeda.

Kod skijaša Odermatt, olimpijski pobjednik u veleslalomu, veliki je favorit. Najveći suparnik opet će mu biti Norvežanin Aleksander Aamodt Kilde, pobjednik Svjetskog kupa 2020. godine i dečko Mikaele Shiffrin.

Na stazu se vraćaju gledatelji. Pandemija koronavirusa zaustavila ih je u prethodna dva navrata. Utrku nije spriječila ni topla jesen. Poslije sedam mjeseci, Svjetski kup se vraća.