RIJEKA Razdragani stručni stožer, igrači i navijači na tribinama, lijepa je slika koju su guštali promatrati toliki hrvatski ljubitelji sporta koji su uz televizijske ekrane brojali sekunde do kraja uzbudljive utakmice s Mađarskom, slaveći dragocjenu pobjedu vrijednu plasmana u polufinale Europskoga prvenstva.

Svi u jedan glas daju pohvale momčadi Dagura Sigirdssona, koja je plovidbu kroz Scile i Haribde EP-a prebrodila uplovivši u polufinalnu luku, u zboru oduševljenih je i legendarni trofejni kapetan Petar Metličić, radostan zbog novog uspjeha hrvatskog sporta.

– Naši momci su dobri igrači – kaže o svojim nasljednicima Petar Metlić, istaknuto ime hrvatskih rukometaša, koji su u godinu dana osvojili svjetsko i olimpijsko zlato, koje je u svojoj bogatoj karijeri osvojilo još dva svjetska i europsko srebro. Za Metličića, koji sada radi s mladima u Akademiji Balić Metličić, plasman Hrvatske među četiri najbolje momčadi u Europi ima itekakvu težinu.

– Mislim da je ovo čak i veći uspjeh od onoga prošle godine. Činjenica je da još nismo osvojili medalju, ali imamo šanse za to. Lani smo igrali kod kuće, a uz to, sad u reprezentaciji nema nekih igrača koji su osvojili svjetsko srebro. Nema ozlijeđenog Šipića, Pešića, Karačića, da ne govorim Duvnjaka. Uglavnom, mišljenja sam da je ovo odličan rezultat.

Šansa

Iznenađenje je često upotrebljavana riječ kada se čulo za rezultate tolikih utakmica na ovom prvenstvu na kojem su u niz navrata demantirane procjene o favoritima i autsajderima. Konkurencija je na turniru zbilja izuzetna, time je ovaj hrvatski rezultat još vrjedniji.

– Vi svi koji toliko godina pratite rukomet, najbolje znate da nikada nije bilo ovako neizvjesno kao sada. Praktički je do posljednjega kola druge faze natjecanja bilo osam reprezentacija koje su mogle ući u polufinale. S druge strane, prije bi se sve manje-više znalo kolo prije kraja. Jedna ekipa možda nije bila siguran polufinalist, za sve ostale se znalo da će se plasirati među najbolje.

I sam iz iskustva zna da se na ovakvim turnirima nikada ne treba predati, bez obzira koliko je nezavidna trenutna situacija. Tako se postavila i hrvatska momčad, za takav pristup nagrađena je ovim uspjehom.

– Momci su dokazali kakav karakter imaju. Osim toga, krasi ih činjenica da su pokazali određenu konstantu, nije bilo previše oscilacija. Istina, u nekim susretima smo malo lošije otvorili utakmicu, ali u trenucima kada je trebalo stisnuti, mi smo bili stabilni. Nismo upadali u neke velike pogreške. Uz to, igra puno igrača, a do sada nismo imali neku veliku rotaciju. Sigurdsson praktički svakome daje šansu. Vjeruje svakome i onda svi imaju veće samopouzdanje. Nekome vjeruje manje, nekome više, ali daje im šansu i svi igraju.

Islandski izbornik na klupi Hrvatske je kockar koji je do sada uvijek bacao prave karte, tijekom turnira je radio tolike promjene koje su se pokazale dobitnim kombinacijama.

– Sigurdsson vuče prave poteze, bilo je tako i lani na SP-u. Očito ima hrabrosti, a druga stvar, ima ideju. On točno zna što treba, jako dobro priprema sve te utakmice. U nekoliko navrata je tako iznenadio suparnike. Primjerice, protiv Islanda je u igru stavio Matea Maraša i on bude najbolji. Stavi Slavića, koji je, nažalost imao peh i ozlijedio se, ali obranio je sedmerac kada je trebalo. Gledajte, i prije nego što je došao k nama, on je bio trener koji je osvajao, nije on neki bezvezni lik. Uspijevao je s Njemačkom, čak je i Japan digao na jednu višu razinu, a s njima je puno teže napraviti rezultat. I u Bundesligi je imao rezultate. Od početka sam govorio da je dobar potez što smo ga angažirali.

Širina

Islanđanin pritom ima na koga računati. Pogled na hrvatsku momčad govori da raspolaže kvalitetnim igračima na svim pozicijama, bez obzira na to što to nije sastav s bombastičnim imenima.

– Možda nemamo neke momke ekstra kvalitete, neku super zvijezdu, možda je to Martinović ili danas-sutra vratar Kuzmanović. No, imamo dosta dobru ekipu, dosta stabilnu, na svim pozicijama su dobri igrači, koji igraju u dobrim klubovima, nije to ništa slučajno. Imamo širinu izbora. Možda je problem srednji vanjski, možda nema nekoga tko će zamijeniti Cindrića. Sada se dogodilo da se ozlijedio Srna pa je Lučin ostao sam na vanjskoj poziciji.

Tu možda malo šteka. Na ostalim pozicijama je dobro. Imamo dobre pivote, dva dobra desna krila, tri vratara, o desnim bekovima ne treba ni pričati, tu su dobra sva trojica. Imamo dobru širinu izbora, uz to, rješenja su dugoročna jer su to sve relativno mladi igrači. Oni mogu trajati još dugo vremena.

Hrvatskoj je sada medalja tako blizu, ali i tako daleko. Današnje polufinale sa Njemačkom dat će velike odgovore.

– Kada bismo prije ušli u polufinale pa završili na četvrtom mjestu, bilo je grozno. Ne znaš što je gore, ispasti ranije ili biti četvrti. Ali nadam se da ćemo večeras smoći snage. Imamo suparnika kojeg se da pobijediti, to mislim bez obzira na pripremne utakmice koje smo odigrali s Nijemcima. Njemačka je inače ekipa koja nam tradicionalno odgovara, pogotovo na važnim utakmicama. Istina da je tu malo pitanje umora, svi su umorni, načeti, ima ozljeda.

Ali sada se sve zaboravlja kada krene utakmica. Nema što, treba poginuti. Bit ću zadovoljan ako dečki daju sve od sebe i ako to bude prava, muška utakmica. A vjerujem da će onda doći i rezultat. Ako ne bude tako, ne treba biti previše tužan. Istina, kad izgubiš priliku za ući u finale, uvijek si tužan, u karijeri se, uostalom, malo puta pojavi takva prigoda.

Neki igrači godinama ne dođu ni blizu polufinala a mi to ponavljamo i stalno smo tu. Ja se nadam da ćemo večeras uspjeti, a ako se uđe u finale, to je onda najljepša utakmica za igrati.