RIJEKA Damir Mišković, potpomognut kapitalom Gabrielea Volpija, ušao je u riječkoga prvoligaša u ožujku 2012. godine. Klub na rubu drugoligaškog ponora i financijskog kolapsa jedva je dočekao svježi kapital. Mišković je u prvoj godini svojega djelovanja uložio milijune eura u sanaciju kluba u svim segmentima, počevši od financijskog pa do – sportskoga. Osim dugova i novca za normalno poslovanje, valjalo je novim ulaganjima osoviti na noge i prvu momčad koja je jedva izbjegla ispadanje u niži rang.

Uporedo s ulaganjima u klub, Mišković je u prvim mjesecima svojega djelovanja naslutio da razmišlja dugoročno, uloživši značajna sredstva i u klupsku infrastrukturu. Na stadionu Kantrida,  gradskom vlasništvu, osvanuo je novi LED semafor kao svojevrstan vjesnik značajnih zahvata na klupskoj infrastrukturu u budućnosti. Povrh svega toga, u suradnji s lokalnom samoupravom pokrenut je proces preoblikovanja kluba iz udruge građana u sportsko dioničko društvo. »Rijeka« je u novu natjecateljsku sezonu ušla s bitno izmjenjenom momčadi. »Porođajne muke« obilježila je velika pobjeda nad »Dinamom« na Kantridi – 3:0. Nakon godine (zapravo riječ je o nepunih devet mjeseci) stabilizacije uslijedila – godina uzleta.

Senzacija u Stuttgartu

U drugoj godini Miškovićeve vladavine »Rijeka« je postala sportski konkurentna tradicionalnim vrijednostima u HNL-u – »Dinamu« i »Hajduku«. »Bijeli« su sezonu zaključili ispred »Hajduka«, na trećem mjestu, izborivši nakon četiri godine posta sudjelovanje u europskim natjecanjima. Novi trener, bivši slovenski izbornik Matjaž Kek (naslijedio je Elvisa Scoriju), uspio je u posljednjem kolu ostvariti zacrtani cilj plasmanom u pretkolo Europske lige. Ništa u tom trenutku nije slutilo na ono što se dogodilo nekoliko mjeseci kasnije kada je nogometnom Europom odjeknula vijest o »Rijekinoj« eliminaciji »Stuttgarta« u »play off« Europske lige.

 »Rijeka« se vratila na europsku nogometnu kartu, plasmanom u skupine, gdje nije bila kanta za napucavanje, pokazala da lijepa, bajkovita priča, postaje ozbiljan projekt. Te 2013. godine »Rijeka« je i formalno postala klub u privatnom većinskom vlasništvu, dovršetkom preoblikovanja Volpijeva zaklada Social sport stekao je 70 posto dionica kluba. Preostalih 30 posto ostalo je u vlasništvu grada. Mišković je nastavio ulagati u infastrukturu i to ne samo klupsku. Komenovo igralište na Podmurvicama, koje pored mladih nogometaša »Rijeke« koriste i drugi gradski klubovi, dobilo je novu umjetnu podlogu.

Prvi trofeji

Trend rasta na svim poljima nastavljen je i u 2014. godini. Dobri europski rezultati s kraja 2013. donijeli su i prvi veći transfer (Benko u Kinu), a sezona započeta senzacijom na »Mercedes Benz Areni« završila je osvanjem drugoga mjesta i Kupa Hrvatske.

»Rijeka« je u dvije finalne utakmice bila bolja od prvaka »Dinama«. I nova sezona počela je trofejom: »Rijeka« je pobjedom nad »Dinamom« prvi put u povijesti osvojila Superkup. Bio je to dobar zalet za ono što je slijedilo: novi plasman u skupinu Europske lige gdje je »Rijeka« ostvarila i prve pobjede, umalo bacivši na koljena i aktualnog osvajača Europske lige – »Sevillu«. Rezultatski najuspješnija godina u dosadašnjem Miškovićevu djelovanju unatoč trofejima ipak će se više pamtiti po dvama  za klupsku budućnost esecijalnim projektimaa koji su se počela realizirati. Ambicioznom predsjedniku odavno je postalo jasno da se ne može naprijed bez adekvatnih uvjeta za trening i igranje.

Na Rujevici u rujnu 2014. počela je gradnja trening centra i zamjenskog stadiona za igranje utakmice dok se ne sruši/sagradi novi stadion na Kantridi čiji projekt je predstavljen uporedo s početkom gradnje trening kampa. U 2014. godini malo je nedostajalo i da »Rijeka« nakon dugo vremena dobije sudionika jedne svjetske smotre. Ivan Močinić se zbog ozljede gležnja morao vratiti iz Brazila neposredno pred početak Mundijala.

Dovršena Rujevica

Početak 2015. godine obilježio je rekordan klupski transfer. Andrej Kramarić prodan je za 10 milijuna eura u »Leicester City«, a »Rijeka« napravila veliki korak prema financijskoj samoodrživosti. Kramarićev transfer donio je otprilike 40 posto sredstava uloženih u izgradnji novoga klupskoga doma na Rujevici u kojega je »Rijeka« uselila nakon manje od godinu dana izgradnje.

Tereni za trening s umjetnom, prirodnom i mješavinom prirodne i umjetne trave, stadion za gotovo šest  tisuća gledatelja, posebni prostori za rehabilitaciju igrača, fitness, saune… »Rijeka« je prvi put u svojoj povijesti dobila primjerene uvjete za rad svih svojih uzrasnih kategorija što je nedvojbeno najveći Miškovićev uspjeh otkada je preuzeo klub.

U rezultatskom smislu 2015. godina nije bila tako uspješna kao prethodna neovisno o tome što je »Rijeka« ponovo osvojila drugo mjesto. Na ispadanje od »Dinama« u polufinalu Kupa nadovezala se i šokantna eliminacija u prvom pretkolu Europske lige od »Aberdeena«. Plaćen je ceh velikih igračkih gubitaka u zimskom prijelaznom roku i sve većih ulaganja u infrastrukturu na uštrbu ulaganja u momčad.

Sezona nije dobro počela, ali je zato dobro završila. »Rijeka« je jesenski dio sezone završila na rekordnom niskom zaostatku od »Dinama« (dva boda) nakon što je nekoliko kola predvodila prvoligašku kolonu, u jednom trenutku s četiri boda prednosti. Jesenski rezultatski uzlet donio je i čak desetorici igrača »Rijeke« reprezentativne pozive, petorica su izborila sudjelovanje na idućem Europskom prvenstvu u Francuskoj.