RIJEKA Marin Čilić jedini će od hrvatskih predstavnika zaigrati prvog dana Australian Opena, premijernog Grand Slam turnira sezone, koji zbog pandemije koronavirusa kreće tri tjedna kasnije.

Igrači i igračice, kao i njihova pratnja, zaigrat će poslije nesvakidašnjeg, ali jedino mogućeg uvoda. S obzirom na to da se Australija uspješno bori s koronavirusom, jer do sada su imali manje od 29 tisuća zaraženih i manje od tisuću umrlih, svi 1.200 tenisača i tenisačica i njihove pratnje morali su testove na koronavirus i proći dva tjedna karantene, koji su za neke, koji su se našli u zrakoplovima gdje je bilo pozitivnih testova, čak i produženi, uz nemogućnost izlaska iz sobe. Ostalima je dozvoljeno pet sati izvan sobe zbog treniranja.

Veliki dan

Tenisači i tenisačice, koji su morali ostali u sobi dva tjedna, njih 160, snalazili su se kako su znali, vozili su kućne bicikle, trčali po sobama, udarali po lopticama na stotinu načina samo da bi koliko-toliko ostali u formi. Nakon tjedna uvodnih turnira, koji su također imali dan pauze zbog jednog slučaja COVID-a 19, došao je i dan početka Australian Opena. Koliko čak i Australci imali nešto reći protiv toga, ali ono što ih muči manje su tenisači, a više realnost i sve ono što su prošli ili prolaze. No, igračice i igrači zahvalni su Australcima što su došli u Melbourne, u zonu bez koronavirusa, i imaju priliku zaigrati Grand Slam turnir i barem malo uživati u australskom ljetu.

Novak Đoković kreće u pohod po rekordni deveti naslov pobjednika Australian Opena. Uz prvog tenisača svijeta, jedan od favorita je Rafael Nadal, koji ima prigodu osvojiti 21. Grand Slam naslov i postati samostalni rekorder budući da sada dijeli rekord s Rogerom Federerom. No, problemi s leđima, zbog kojih nije igrao na ATP kupu, bit će otežavajući faktor. Prošlogodišnji finalist Dominic Thiem, lani pobjednik Roland Garrosa te Danil Medvjedev u prvom su krugu Đokovićevih rivala za krunu, u drugom su sjajni Grk Stefanos Tsitsipas i Nijemac Alexander Zverev.

Serena

Serena Williams traži put do izjednačenja rekorda Margaret Court. Predaja u polufinalu pripremnog turnira nije razlog za preveliku brigu, više je to predostrožnost, što vrijedi i za Naomi Osaku i Viktoriju Azarenku, koje su izabrale predah uoči starta Australian Opena.

– Moje desno rame bit će u redu do starta turnira, u to sam potpuno uvjerena – poručuje Serena Williams.
Australci se nadaju prvoj domaćoj pobjednici od 1978. godine, njihov adut je prva tenisačica svijeta Ashleigh Barty, koje nije bilo na Touru 11 mjeseci.

Što u cijeloj priči mogu napraviti hrvatski tenisači i tenisačice?

Podsjetimo, Borna Ćorić, koji je postavljen za 22. nositelja, u prvom kolu igrat će protiv Argentinca Guida Pelle, dok Marina Čilića očekuje 18. nositelj Bugarin Grigor Dimitrov. Petra Martić u prvom se kolu sastaje sa Srpkinjom Olgom Danilović, a Donna Vekić s Kineskinjom Yafan Wang. Čilić je igrao tri Grand Slam finala, osvojio je US Open 2014. godine, igrao finale u Melbourneu prije tri godine, ali u prethodne dvije sezone nije prošao osminu finala na najvećim turnirima. Teško će i sada s obzirom na to da mora proći Dominica Thiema. Neće biti lako ni Ćoriću jer mora proći Medvjedeva. No, bez velikih pobjeda nema ni velikih rezultata na Grand Slam turnirima…