POREČ »Za mene sudjelovanje znači više od utrke. To je izazov, pokazatelj da je sve moguće. »Pomakni svoje granice« nije samo slogan. Takva je i moja priča. Od djetinjstva sam znao da ne želim živjeti osjećajući se drugačije ili ograničeno. Sport je za mene oduvijek bio sloboda – rekao je Andrea Pusateri, ovogodišnji ambasador utrke Istria300, na konferenciji za medije održanoj u Valamar Diamant Hotelu, na kojoj su još bili nazočni direktor utrke Istria300 Vladimir Miholjević, voditelj razvoja destinacijskog proizvoda u Valamar Rivieri Toni Hrvatin, zamjenica gradonačelnika Grada Poreča Nataša Basanić Čuš, direktor Turističke zajednice Grada Poreča Nenad Velenik i marketing menadžer Turističke zajednice Istarske županije Marko Marković.

Plodno tlo

Pusateri je 32-godišnji talijanski paraciklist, koji je kao trogodišnjak izgubio nogu, a sutra u 7 sati, minutu nakon izlaska sunca, naći će se na startu među 4.200 sudionika i na biciklu odvoziti 134,5 kilometara.

– Na ovom projektu od 2018. godine radi jedna ekipa. Julius Rupitsch, Luka Mišović i ja nosimo najveći dio organizacijskog tereta, ali bez Grada Poreča, Istarske županije, turističkih zajednica Poreča i županije, ali i državnih institucija, uz partnerstvo s Valamarom, ne bi bilo najveće rekreativno-biciklističke manifestacije u Hrvatskoj. Natjecatelji su to prepoznali, njihov broj raste iz godine u godinu. Mi smo ti koji limitiraju taj broj želeći zadržati kvalitetu – rekao je Vladimir Miholjević, direktor utrke.

Prvo izdanje krenulo je s 800 sudionika 9. listopada 2021. godine. I svake se godine broj povećavao, a »zmija« na startu na Obali maršala Tita, s biciklistima podijeljenim u startne zone, bila je sve duža i duža. Stoga organizatori s ponosom ističu da je Istria300 najveći rekreativni biciklistički događaj u jugoistočnoj Europi te najbrže rastući na svijetu. Ideja Vladimira Miholjevića i Juliusa Rupitscha, potpomognuta Valamarom, pala je na plodno tlo pa će se na startu naći rekreativci iz čak 40 zemalja. Voze se tri dionice, 300,5 kilometara sa zahtjevnih 5.150 metara visinske razlike uspona, 209 kilometara s 3.250 visinske razlike uspona, te 134,5 kiometara s 1.800 metara visinske razlike uspona.

– Valamar dugi niz godina promovira biciklizam pa danas imamo deset bike hotela i šest bike centara, Poreč, Rabac, Krk, Bašku, Rab i Makarsku. Sponzoriramo deset biciklističkih utrka, a Istria300 ima najveću težinu. U ovaj projekt krenulo se sredinom 2018. godine, danas imamo 90 posto sudionika koji dolaze iz inozemstva, a to je bio jedan od ciljeva kada se počelo. Mogu samo čestitati Vladimiru, Juliusu i Luki na odličnom projektu – dodao je Toni Hrvatin ispred Valamara.

Brend

Nenad Velenik je »stari turistički lisac« i osim brojki, a to je 3,2 milijuna noćenja u Poreču, rekao je još nešto znakovito.

– Ovaj rekreacijski maraton pretvorio se u mega event i podržava strategiju kada sunce i more nisu jedini motiv dolaska – kaže Velenik.

– Istra300 iz godine u godinu ruši rekorde i postaje prepoznatljiv brend. Većina sudionika dolazi na pet do sedam dana, ne dolaze sami, već s prijateljima ili članovima obitelji. Obilaze cijelu Istru i kotačić su u doprinosu izvanrednim brojkama u posezoni – dodao je Marko Marković.

Sat vremena nakon starta biciklista, na programu je utrka Istria300 Mini, rezervirana za one najmlađe, koji moraju proći 300 metara s preprekama. Jučer je prezentirana i ženska ekipa, čiji je cilj promocija cestovnog biciklizma među damama.

– U Poreču smo ponosni na manifestaciju Istria300. Ona nije samo sportski događaj, nekakav simbol i znak jeseni, već znači i produžetak sezone. Poreč je grad sporta, u kojem je Istria300 našla svoj dom, zato ima našu svesrdnu podršku – zaključila je Nataša Basanić Čuš.

Na porečkoj rivi, gdje su sutrašnji start i cilj utrke, osvanula je i EXPO zona s dvadesetak izlagača, koja je otvorena do nedjelje.