RIJEKA U redovima nogometaša Opatije pribojavali su se gostovanja u Bjelovaru iz nekoliko razloga. Momčad se emotivno poprilično ispraznila nakon pobjede u derbiju nad Karlovcem, iz stroja je nenadano ispalo nekoliko bitnih karika (Pejanović je zaradio crveni karton u Novom Vinodolskom u polufinalu županijskog Kupa…), a povrh svega i Bjelovarčani su suparnik vrijedan respekta. No, Crno-bijeli su na ovaj izazov odgovorili onako kako to i dolikuje lideru i najozbiljnijem kandidatu za naslov prvaka.

– Utakmica je bila onakva kakvu smo i očekivali – čvrsta i teška. Znali smo da je Bjelovar jako dobar protivnik, s jakom dobrim trenerom – govorio je Luka Kožić, veznjak Opatije, koji je pogotkom s preko 25 metara u 18. minuti utakmice popločio put prema važnoj pobjedi svoje momčadi. – Na sve to smo adekvatno odgovorili. Stali smo u srednji blok i strpljivo čekali na pogreške suparnika. Neke nismo iskoristili, ali smo onda iz jedne polukontre u 18. minuti poveli. Ubrzo smo postigli i drugi pogodak. Znali smo što nam je cilj, dakle, želja je bila potvrditi pobjedu protiv Karlovca u derbiju i u tome smo uspjeli. Napravili smo još jedan korak prema osvajanju titule prvaka. Nadam se da ćemo idućeg vikenda u Poreču i proslaviti prvo mjesto.

Opatijci su u završnici utakmice strepjeli od neke zalutale lopte koja je mogla susret vratiti u neizvjesne vode, no prethodno su propustili dosta situacija za treći, četvrti pogodak…

– Imali smo u prvom poluvremenu tri, četiri dobre šanse koje nismo iskoristili, a onda još dvije početkom nastavka. No, dobro smo se zatvorili i sačuvali vodstvo – dodao je Kozić.

Opatijci sada imaju četiri boda više od drugoplasiranog Radnika i šest bodova više od trećeplasirane Kustošije. To znači da tri boda u preostale dvije utakmice jamče prvo mjesto neovisno o ishodima drugih susreta. S obzirom na to da Križevčanima »visi licenca«, onda bi i bod mogao biti dovoljan…

– Nećemo kalkulirati, u Poreč idemo po pobjedu i to je jedino o čemu razmišljamo. Vraća nam se nekoliko igrača, bit ćemo kompletni. Ne bi bilo dobro da sve ostavimo za zadnje kolo, kada gostujemo kod Kustošije. Mislim da imamo dovoljno kvalitete da sve riješimo idućeg vikenda u Poreču. Opet, Jadran je jako dobra ekipa, s puno dobrih pojedinaca. No, mi smo prvi i moramo pokazati pobjednički gard – rekao je Kožić.