UMAG Švicarac Stan Wawrinka upisao je 580. pobjedu u karijeri, ali tek drugu ove sezone, nakon koje ga je gotovo stotinjak djece čekalo uz rub terena s velikim teniskim loptama, čekajući autogram. »Vraćam se za pet minuta«, pokazao je klincima i otišao u svlačionicu skinuti mokre dijelove opreme.

– Prekrasno je bilo vidjeti tu djecu. Važno je vratiti nešto natrag, posebno klincima, kada vidiš te osmijehe. Dolaze na treninge i mečeve. Uživaju u svemu tome – kaže Stan Wawrinka.

Alvaro Guillen Meza bolje je startao, u prvom gemu imao je 0:40, do »breaka« je došao u trećem gemu, ali kada se zagrijao »stari dizelaš«, 18 godina mlađi ekvadorski kvalifikant nije imao šanse. Wawrinka je stisnuo šaku poslije prve pobjede na Touru nakon Bukurešta još u ožujku mjesecu.

Posebno mjesto

– Bilo mi je važno pobijediti u prvom kolu. Nakon prvih dvadesetak minuta mislim da sam dostigao visoku razinu, ali slijedi novi dan. Svako jutro se probudim s mišlju da će to biti dobar dan, ali ne dolazim na turnir misleći da ću ga osvojiti. Važno je biti realan. Nisam imao previše pobjeda od početka godine, ali znam da dobro treniram, čak i da dobro igram, fizički se dobro osjećam, ali nisam uspio pronaći način kako sve to spojiti u mečevima. Svaki susret je nova prilika.

Umag je Švicarcu posebno mjestu, prije 19 godina na Croatia Openu osvojio je prvi trofej kada mu je u »tie-breaku« prvog seta zbog problema s disanjem finale predao Novak Đoković.

– Još uvijek igram upravo zbog tih emocija i tog osjećaja koji se može osjetiti samo na terenu. Uvijek me iznenadi količina podrške i energije. I ovoga je puta bio zadivljujuće. Nisam prvi put u Umagu, ovdje sam osvojio svoj prvi naslov, poznajem ovo mjesto i zato mu se vraćam – kaže Stan Wawrinka, koji sada ima omjer 11-4 u Stella Marisu.

Uz pobjedu 2006. godine, prije dva ljeta bio je korak od titule. Teško mu je tada pao poraz od Australca Alexeija Popyrina s obzirom na to da naslov na Touru nije osvojio od Ženeve 2017. godine.

– Ovo je nevjerojatan turnir za igrače. Mislim da nećete naći igrača koji će se žaliti na nešto u Umagu. Na pravi način vode brigu o svakom igraču. Ljeto je, sve je drugačije, igramo kasnije navečer, energija je uvijek prava pa mi igrači možemo uživati.

Jednoručni bekend bio je i ostao njegov zaštitni znak. Ljepota pokreta, baš kao i kada je u pitanju njegov sunarodnjak Roger Federer, s kojim je 2008. godine u Pekingu osvojio olimpijsko zlato, a 2014. godine i Davis Cup pobjedom u Lilleu nad Francuskom (3:1). Četiri godine kasnije Hrvatska je slavila u finalu pobjedom u istoj dvorani, s istim rezultatom.

– Kad sam osvojio prvi naslov u Umagu bio sam mlad, a sada sam star. No, sretan sam sa svime što sam postigao. Sretan sam što sam još uvijek na Touru i što još mogu igrati i pobjeđivati. Ne volim usporedbe i vraćanje u prošlost. Kao sportaš moram biti svjestan gdje sam u sadašnjosti i živjeti u njoj te gledati u budućnost. Pamtim prošlost, pamtim umaški naslov. Novak je morao predati meč u »tie-breaku« prvog seta i nije lijepo na taj način osvojiti prvi trofej, ali bio sam mladi tenisač koji je dolazio na Tour. Igrao sam dobro i bio sam sretan što odlazim iz grada s prvim trofejom.

Velika borba

Do drugog trofeja morao je čekati četiri godine. Tako talentiran igrač…

– Nikada nećemo doznati odgovor. Nikada ne znate što je još moguće postići. Možeš utjecati na to kako i koliko treniraš, koliko si pripremljen. No, rezultate ne možeš kontrolirati.

Ali kasnije ga je krenulo, u razdoblju Federera, Nadala, Đokovića i Andyja Murrayja, upisao je tri Grand Slam naslova.

– Za mene je uvijek bilo važno ići naprijed, pokušati postati najbolja verzija sebe kao igrača. To mi je uvijek bilo najvažnije. Zato još uvijek igram jer osjećam tu strast. Uživam u disciplini i žrtvovanju, iako mi plasman na ATP ljestvici nije dobar, iako nisam na nekadašnjoj razini. I dok je tako, igrat ću.

Slijedi Damir Džumhur, 61. na ATP ljestvici i četvrti nositelj, koji je bio slobodan u prvom kolu.

– Damir je sjajan igrač. Ove godine ponovno dobro igra, ostvario je mnogo pobjeda, popravio ATP plasman i pun je samopouzdanja, sve potpuno suprotno od onoga što sam ja činio posljednjih mjeseci. Bit će to velika borba. Znam da ga mogu pobijediti, ali morat ću igrati jako dobro.