ZAGREB   Drugi dan 2026. godine za najbolje hrvatske rukometaše označio je početak završnoga dijela priprema za Europsko prvenstvo, što će se od 15. siječnja do 1. veljače održati u Danskoj, Norveškoj i Švedskoj. Dagur Sigurdsson okupio je svoje štićenike u zagrebačkom hotelu Westin točno u podne, a zatim ih je poveo u Prelog, gdje će brusiti formu idućih pet dana.

Naime, 8. siječnja ih pod svodovima Arene Zagreb očekuje prijateljska utakmica s Njemačkom. To će biti predzadnji test uoči početka Europskoga prvenstva. Onaj zadnji na rasporedu je dva dana kasnije u Hannoveru s istim suparnikom. Tamo će se Hrvatska zadržati do 15. siječnja, kada je na rasporedu odlazak u Malmö, gdje se igraju utakmice skupine E, u kojoj su još Gruzija, Nizozemska i Švedska.

Suvišno je isticati da je atmosfera u taboru reprezentacije na zavidno visokoj razini. Igrači djeluju vrlo raspoloženo i svi redom tvrde da jedva čekaju početak još jednog velikog natjecanja. Naravno, pritom su puni samopouzdanja, kao aktualni svjetski doprvaci, uz koje nude oprez. Po svemu sudeći, i njima je savršeno jasno da na Europskom prvenstvu moraju pružiti svoj makimum kako bi potvrdili prošlogodišnji rezultat s globalne smotre.

Učitelji i učenici

– Za vrijeme proteklih blagdana smo se uspjeli odmoriti i trenirati po individualnom programu koji smo dobili. Znali smo da u toj pauzi ne smijemo stati. Vjerujem da smo svi u dobrom stanju, a sad idemo na što bolji način odraditi pripreme da bismo spremni dočekali početak Europskoga prvenstva – kaže Mario Šoštarić.

Prošlogodišnje Svjetsko prvenstvo označilo je oproštaj Domagoja Duvnjaka, Igora Karačića i Ivana Pešića od najdražega dresa. Zbog toga je Sigurdsson tijekom proteklih jedanaest mjeseci tražio nove igrače za nastup na Europskom prvenstvu.

– Drago nam je vidjeti nove dečke koji dolaze. Naravno, nedostajat će nam Duvnjak, Karačić i Pešić jer su oni puno dali hrvatskom rukometu. Od njih smo puno naučili, a sad im moramo pokazati da su ostavili reprezentaciju u sigurnim rukama. Isto tako, mi smo ovdje da novim dečkima omogućimo što lakšu i bržu prilagodbu, da osjete taj kult reprezentacije. Vjerujem da ćemo na pripremama u Prelogu sve složiti kako treba – dodaje Šoštarić, nudeći optimizam.

Dva sučeljavanja s Njemačkom sasvim sigurno će predstavljati indikator hrvatske moći.

– Vrlo dobro znamo da nas očekuju teške utakmice. Rekao bih da je Njemačka suparnik po mjeri za ovu fazu priprema. Posebno se radujemo novoj utakmici u Areni da još jednom osjetimo podršku naših navijača. Čuli smo da će tribine opet biti ispunjene i zbog toga nam je drago. Još i danas gledam naše utakmice u Areni sa Svjetskoga prvenstva i prisjećam se lijepih trenutaka. Naravno, želimo ostvariti najbolji mogući rezultat jer bi nam to donijelo dodatni zamah za ono što nas očekuje. Želimo svima pokazati da smo kvalitetni i da mislimo ozbiljno – rezonira Šoštarić.

Zdravlje

Zvonimir Srna se pak vratio u reprezentaciju nakon dugotrajne rehabilitacije.

– Zbog toga sam propustio zadnje okupljanje, a na predzadnjem sam se ozlijedio. Divno je opet biti u ovom društvu. Rehabilitacija se odužila, a dosta sam radio individualno kako bih u što boljem stanju stigao na ove pripreme. Nadam se da ćemo svi skupa zdravi dočekati Europsko prvenstvo – rekao je Srna.

Doduše, bogata povijest hrvatske reprezentacije jasno govori da svako veliko natjecanje sa sobom donosi i određene probleme s ozljedama.

– Takva je bila i situacija na zadnjem Svjetskom prvenstvu. Najvažnije je da smo svi tu i da dišemo kao jedan. Bude li ozljeda, svi skupa moramo potegnuti da se ti izostanci nekako zakrpaju i da se ne osjete. Europsko prvenstvo je vrlo zahtjevno natjecanje. Tu je svaka utakmica jaka i nema prostora za odmaranje igrača kao na Svjetskom prvenstvu. Na Europskom prvenstvu je svaka utakmica na nož i zbog toga nema prostora za kalkulacije. Od prošle godine imamo širu sliku vlastitih mogućnosti i znamo na čemu moramo dodatno raditi. Utakmice s Njemačkom će nam pokazati na čemu smo trenutno, a podrška navijača će nam puno značiti – zaključio je Srna.