RIJEKA Hrvatska i Švedska, dvije dugogodišnje rukometne velesile večeras u danskom Herningu od 20.30 sati odlučuju o petom mjestu na Svjetskom prvenstvu. Obje reprezentacije su na prvenstvo doputovale sa jasno iskazanim ili pak potajnim apetitima vezanima uz borbu za medalje, ali bilo je po onoj »nije juha za koga se kuha, nego za onoga tko na nju prispije«. Ružičasti snovi im zbog spleta raznih okolnosti nisu postali stvarnost, koja im kaže da se moraju obračunavati za to, proteklih par dana u Hrvatskoj, često spominjano peto mjesto.

Osim prestiža, ta utakmica nema nikakvog rezultatskog značaja, jer su obje reprezentacije izborile plasman u kvalifikacije za Olimpijske igre u Tokiju 2020. godine, ali jasno je da je ipak ljepše doći kući kao peta nego kao šesta reprezentacija na svijetu.

Dvojaki osjećaji

Hrvatska je, inače, dvaput bila petoplasirana na svjetskim prvenstvima. Prije 12 godina je pod vodstvom Lina Červara, unatoč odličnim igrama i omjeru pobjeda čak 9:1, u Kölnu bila petoplasirana kada je na kraju pobijedila Rusiju 34:25, a 2011. godine je opet na toj poziciji poslije pobjede nad Islandom 34:33.

U hrvatskom taboru nakon svega pred kraj ovog puta vladaju dvojaki osjećaji. Uzdiše se zbog poraza od Brazila, koji je potkopao temelje ambicija zapaženog beka Igora Karačića i suigrača, misli se na posrtaj od Nijemaca, kojem su, svjesno ili ne, itekako kumovali suci, ali i na odličnu reakciju momčadi koja je smogla snage nadigrati svjetske prvake Francuze i izboriti kvalifikacije za Olimpijske igre. Karačić, koji je odlično nosio veliki teret u vanjskoj liniji, samim time puno teži, jer nije bilo ozlijeđenog Luke Cindrića, zajedno sa suigračima prvi put na ovom prvenstvu može istrčati na teren bez imperativa.

– Motivirani smo jer želimo završiti turnir kako smo i počeli. Mislim da je ova ekipa imala iza sebe odličan turnir, izuzev jednog poluvremena s Brazilom koje nas je koštalo borbe za medalju. Imamo snage, bit ćemo rastrčani kao i protiv Francuske i pokušati revanširati za poraz na Europskom prvenstvu u Hrvatskoj – rekao je Karačić, prisjećajući se lanjskog dvoboja istih reprezentacija kada su Šveđani nadigrali Hrvatsku i njezine želje o medalji ostavili neostvarenima.

Karačić zna da utakmica osim prestiža ne znači ništa više od toga, sve u trenucima kada igrače pritišće umor na kraju ovog turnira najboljih na svijetu.

Besmislica

– Ne vidim ni ja smisao te utakmice jer svakog igrača sada čeka naporna sezona u klubu, svi su oni nositelji tamo u svojim sredinama. Utakmica za sedmo mjesto je važna jer nosi kvalifikacije za OI, ali ovo je samo pitanje prestiža. Međutim, mi ćemo dati 100 posto od sebe. Inače, turnir je bio fanastičan za nas, atmosfera također, rasli smo iz utakmice u utakmicu, ali dogodilo se to da protiv Brazila nismo bili spremni na duboku zonu, pogodila nas je ozljeda Cindrića, pokušali smo se izvući protiv Njemačke. Ostaje žal za medaljom, ali ova Hrvatska ima budućnost i perspektivu i ljudi se ne trebaju bojati za nju.

Švedski rukomet pamti neke bolje, davne dane zaključene Europskim prvenstvom što se igralo u Rijeci i u Zagrebu, kada su Wislander, Olsson i prijatelji bili neprijeporni vladari rukometnog svijeta. Teško se ponavlja takva generacija i onakvi rezultati, u to se uvjerila i ova momčad koja je u nastojanju vraćanja stare slave pokazala da je to ipak neka druga »žuta podmornica«. Izgubila je u posljednjem kolu drugog kruga Svjetskog prvenstva izgubila od domaćina Danske 26:30, time nije bilo ništa od željenog polufinala.

Mattias Zachrisson, njihov reprezentativac je poručio da je večerašnje nadmetanje jednostavno beskorisno. Što čelnici IHF-a imaju skroz drugačije mišljenje, druga je stvar.

– Teško je imati dva slobodna dana i onda igrati utakmicu za peto mjesto. Naravno da je ta utakmica potpuno beskorisna. Pred nama je naporno proljeće u klubovima. Jasno je da smo htjeli preskočiti takvu utakmicu. Ipak, naša je dužnost obaviti i taj posao – rekao je Zachrisson.