MALMÖ  Slavlje hrvatskih rukometaša s navijačima u Malmöu nakon mata Mađarima u drugom poluvremenu, preokreta vrijednoga velikog uspjeha, plasmana u polufinale Europskog prvenstva. Poslije dosta zamuckivanja u prvom dijelu kako u obrani, tako i u napadu, u nastavku je proradila zona “6-0”, Dominik Kuzmanović je počeo braniti kada je trebalo, a Tin Lučin, Luka Lovre Klarica, David Mandić i Veron Načinović su u napadu nalazili rješenja u teškom krčenju puta k ulasku u krug kandidata za medalju.

Dian Neris Ćeško se silom prilika našao u hrvatskoj postavi, mjesto mu je ustupio teško ozlijeđeni Zvonimir Srna. Tin Lučin je zauzeo svoje mjesto na beku i u svom stilu je asistirao Veronu Načinoviću u riječkoj koprodukciji za prvo hrvatsko poentiranje. Hrvatska zona “5-1” na otvaranju nije dobro odgovarala suparničkim prijetnjama “sedam naa šest”. Uvijek je netko kasnio spriječiti prolaz k Mateju Mandiću, kojeg su Mađari bez problema matirali već pet puta u samo sedam minuta. Izborili su si tako čak i četiri koraka prednosti.

Buđenje nade

Među vratnice je tada stao Dominik Kuzmanović u tom otvaranju pri čemu je Lučin golom “na daljinski” počeo buditi nade, ali minute su prolazile a hrvatska zona je i dalje uzalud “napipavala puls” suparnicima koji su se nadavali golova, uglavnom s krila. U tom tonu nervozni konkurenti su dočekali i sredinu poluvremena u igri u kojoj se odvijao pucački trening, naročito onaj mađarskih šutera. Oni su tako obilnim učinkom i povećali razmak, zabrinuli su Hrvatsku vodstvom 11:7 u 18. minuti. Tada je nakon gola Luke Cindrića s igračem više isključen još jedan suparnik, ali Ilić je uspio zakucati sa samo četvoricom u napadu.

Kada je prošla sredina igre u prvom dijelu, Mario Šoštarić je iz sedmerca prepolovio prednost, Ivan Martinović ju je sveo na minimum, uz to je Dominik Kuzmanović obranio zicer. U preostalih desetak minuta do poluvremena Kuzmanović je nastavio braniti, mađarski napad je pak malo stao nakon uraganskog početka. Ipak, sekunde su protekle u hrvatskom tapkanju za suparnicima koji su na odmor odnijeli prednost 15:13.

Prvo vodstvo

I na otvaranju nastavka supoarnici su nastavili igru po istim taktovima čime su održavali tri, četiri koraka prednosti sve dok David Mandić nije kontrom smanjio na 19:17. U 40. minuti Ivan Martinović je ostao ležati i morao je iz igre, ali suparnik nije kažnjen isključenjem poslije gledanja VAR snimke. Hrvatska je tada počela napadanjem “sedam na šest”, Šoštarićev sedmerac je donio samo gol zaostatka. U 43. minuti Kuzmanović je obranio loptu za izjednačenje, ostvario ga je Šoštarić novim sedmercem, 20:20 sredinom poluvremena.

Prvo hrvatsko vodstvo stiglo je iz nove riječke koprodukcije, Lučin je asistirao Načinoviću za 21:20. U pozitivan hrvatski trend uključili su se Kuzmanović obranjenim sedmercem i David Mandić golom za udvostručenje vodstva. Razdragali su navijači puni nade u polufinale dočekali posljednjih deset minuta, svjesni da Mađari nemaju odgovore na igru njihovih sve goropadnijih miljenika. U posljednjih pet minuta su unijeli gol ili dva prednosti. U uzbudljivim finišu David Mandić je stavio točku na i sjajnog hrvatskog poluvremena vrijednog polufinala, za konačnih 27:25.

Hrvatska je osigurala prvo mjesto u skupini i deseti put u povijesti ušli u polufinale na Europskom prvenstvu.