RIJEKA Nogometaši Rijeke večeras na Rujevici dočekuju Derry City u prvoj utakmici drugoga pretkola Konferencijske lige. Poslijepodne bi trebalo pasti malo kiše pa bi se navečer moglo igrati na ugodnih 22-23 stupnjeva Celzijevih. U riječkoj momčadi svi jedva čekaju početak.

– Konačno! Svaka prva službena utakmica u sezoni nosi puno upitnika, tako je i kod nas. Ne znaš gdje si, što si napravio. Mi smo kroz pripreme, koje su bile u idealnim uvjetima, pokušali povezati neke nove igrače u momčad. Prva utakmica i uzvrat u Londonderryju pokazat će što smo napravili – kaže trener Rijeke Matjaž Kek.

Londonderry i Derry je isti grad, a oko njegova imena lome se koplja između irskih nacionalista i unionista. Keka više od toga brinu izostanci.

– Otpali su Jakov Puljić i Ivan Ćubelić. Šteta, ali ozljede su sastavni dio našega posla. Doći će i kartoni. To je prilika za nekoga drugoga. Atmosfera u momčadi je dobra, igrači su svjesni što nosi ulazak u Europu, u sezonu, protiv momčadi iz Sjeverne Irske.

Imali smo ih priliku pogledati u njihovim utakmicama u prvenstvu i protiv CSKA-a iz Sofije. To su sve bile utakmice na knap. Sve informacije dali smo igračima i ima ih dovoljno za optimalnu pripremu.

Mislim da prije svega moramo razmišljati o nama, o našoj kvaliteti, o našoj prezentaciji na igralištu na vjerujem punoj Rujevici. Znam da je ljeto, vrijeme godišnjih odmora, ali znam da je riječki navijački puk znao stati iza momčadi, tako da vjerujem da će dati dodatnu energiju koja je sigurno potrebna.

Prva je utakmica, ali vjerujem da će sve krenuti u dobrom smjeru – nastavio je Kek na konferenciji za medije u press centru »Orlando Rivetti«.

Irsko prvenstvo igra se od veljače do listopada i praktički ne staju. Derry je protekle nedjelje slavio u Irskom kupu protiv Tolka Roversa (3:0), pobjeda mu je dobrodošla za samopouzdanje poslije dvaju poraza od Bugara (2:3 i 1:2).

– To je njihova prednost, koju smo mi pokušali neutralizirati kroz pripremne utakmice. Riječ je o momčadi koja je i u Sofiji i Derryju pokazala gard i karakter koji imaju Irci.

To je momčad koja zna odigrati. Sve smo pokazali igračima, a sada ćemo vidjeti gdje smo. Željeli bismo da utakmica krene u našem smjeru. No, igraju se dvije utakmice i tu treba biti pametan i prilagoditi se, ući u neki ritam da te ne presječe, već da možeš biti spreman i u fizičkom i u mentalnom smislu.

Petarda

Europa ne prašta ni u prvom ni u drugom pretkolu i tako se moramo postaviti. U tom smjeru pripremamo igrače, u tom smjeru smo i radili na treninzima. Poslije 2.899 dana Matjaž Kek sjest će na klupu Rijeke u nekoj europskoj utakmici.

Prošlo je sedam godina, 11 mjeseci i osam dana od dvoboja drugoga pretkola Europske lige i domaćega poraza od norveškog Sarpsborga. Nakon povoljnih 1:1 u gostima, Bijele je potopio Patrick Mortensen jedinim golom na utakmici u 83. minuti.

U momčadi Rijeke tada je bio jedan igrač iz sadašnjeg sastava, Jakov Puljić ušao je u igru u 66. minuti.

– Nekad su te godine pomoć, a nekad te vrate u mlađe dane. Meni je bilo zaista krasno na Trsatu na predstavljaju, već tamo sam osjetio nevjerojatan »feeling« tog suživota između ekipe i navijača. To moraju prihvatiti i igrači.

Prije svega, privilegij je igrati u Europi i tako se moramo ponašati. Od mene prvog, bez obzira na stotine i stotine utakmica u Europi, do najmlađeg u ekipi. Te utakmice nose nešto više, mogu dati potvrdu kvalitete i afirmirati te.

Početak je sezone, prijelazni rok još traje, ali sada jedva čekam početak utakmice, jedva čekam da sjever ustane. Siguran sam da ću to uspjeti prenijeti na igrače.

Bijeli su neporaženi u osam od posljednjih deset nastupa u Konferencijskoj ligi. Gotovo u pola od posljednjih 13 domaćih utakmica u ovom natjecanju nisu primili pogodak.

Nisu poraženi u 17 od posljednjih 20 domaćih utakmica u svim natjecanjima. S druge strane, Derry City je slavio samo jednom na posljednjih 12 gostovanja. Prva Kekova europska utakmica s Rijekom završena je »petardom« prije 13 godina protiv velškog Prestatyna.

– Jesam u godinama, ali tko bi to mogao zaboraviti. Prije svega, dobro se sjećam kakva je bila priprema u klubu, koji je to bio cirkus, milijun pitanja. Sjećam se da smo se spuštali iz Gorskog kotara, gdje smo bili u karanteni.

Bilo je lijepo spuštati se prema Kantridi, znajući da će tribine biti pune. Neka tako bude i sada, ta energija, taj huk s tribina. Igračima je nužna dodatna energija, treba biti mentalno moćan, ići u duel, na drugu loptu, spriječiti njihovu kvalitetnu tranziciju.

Ima tu igrača koji su prošli Arsenalovu školu i svakako su momčad koja zaslužuje respekt i poštovanje. Želim da smo takvi protiv svakog protivnika, ali prije svega želim da razmišljamo o sebi.

Novi pogled

Bijeli su na premijeri prošle sezone remizirali s Ludogorecom. Momčad je vodio Radomir Đalović, kojeg je zamijenio Victor Sanchez. Damir Mišković, predsjednik Rijeke, vratio se najdugovječnijem i najtrofejnijem treneru u povijesti kluba.

– Svaka promjena u stručnom stožeru ili kod igrača nosi neke promjene, novi pogled na sve. Gdje smo stali prethodni trener i ja, pokazat će vrijeme. Jasno je da u ovih pet tjedana nije sve idealno.

Meni je to jasno, mora biti i navijačima, ali mi moramo pokazati gard, odnos, onaj riječki obraz koji moramo postaviti ispred svih, o tome nećemo pričati. Puno očekujem od igrača. Zadovoljan sam kako su odradili pripreme, neki malo bolje, neki s problemima.

Da ne dajem neke usporedbe s obzirom na to da se Toni ženi pa neka se ženi sa srećom. Od igrača očekujem i pred njih postavljam samo taj odnos. U svakom trenutku mora se osjećati da je to Rijeka, klub koji ima ima gard i mora biti moćan mentalno i fizički.

Put nije jednostavan. Znam gdje sam došao, što se od mene očekuje i prvi sam koji će preuzeti odgovornost. Iako je Rijeka favoriti, Kek nije želio govoriti o rezultatu koji bi bi povoljan za Bijele. Gledao je širu sliku.

– Mene bi zadovoljio samo prolazak. Bit će veselo, bit će to rock ‘n’ roll. Pa neka bude pravi riječki rock ‘n’ roll s Rijekinim prolaskom. Rijeka je prošle sezone odigrala fantastično u Europi. Naš je cilj proći Derry City.

Čeka nas teška utakmica, ali to je Europa i tako ćemo se ponašati i na terenu i uz teren. Sjevernoirski nogomet ima nešto tipično britanskog, imaju karakter da se ničega ne boje.

Pošteni su, sami svoji. Očekujem takvu utakmicu, čak i ratničku, ali vjerujem da ćemo je odvesti u vode gdje smo mi bolji – zaključio je Kek.

Janković pojačanje

Niko Janković vratio se u momčad nakon sezone posudbe u Slovanu iz Bratislave.

– Pun je energije, motiviran, željan novog dokazivanja da je to lijepo vidjeti. Mislim da će biti važan kotačić u nekoj riječkoj priči. Mora malo stišati emocije, biti razuman, da zna cijeniti svoje mogućnosti, mentalne i fizičke. Niko je u ovome trenutku pojačanje za Rijeku – kaže Kek.