RIJEKA Trijumf nad praškom Spartom u utakmici koja se na Rujevici igrala dva dana, najprije po prolomu oblaka zbog kojeg je prekinuta, a onda po kvarnerskom suncu, donijela je veliki europski osmijeh na riječka lica i anulirala neočekivani poraz u prvom kolu kod Noaha. Minimalnih, a opet golemih 1:0 pogotkom Daniela Adu-Adjeija na asistenciju Ante Oreča vratilo je Rijeku na velika vrata u maksimalno ozbiljnu konkurenciju za prolazak u sljedeću fazu UEFA Konferencijske lige.

Danas je na rasporedu treći čin, u nogometnom smislu pomalo egzotično gostovanje. Od 21.00 igra se kod Lincoln Red Impsa. U Gibraltaru. Teoretski, ništa više od rutinski devedesetak minuta do pobjede. U stvarnosti, vjerojatno iznimno težak posao na plastičnoj podlozi Europa Point stadiona.

Jer taj Lincoln je kod kuće prije dva tjedna pobijedio poljski Lech, a u kvalifikacijama izbacio Noah. Istina, europsko iskustvo u prvom kolu Konferencijske lige bilo im je izrazito porazno. Popili su pet komada od Zrinjskog.

U svakom slučaju, europske klupske nogometne relacije u novo su doba takve da se ni u Gibraltar ne ide s unaprijed identičnim sentimentom obje momčadi kako je pitanje samo s kolikom će razlikom naši pobijediti. Nema masovne rotacije u prvom sastavu, nema rezervne postave i zajamčene šanse za sve one koji inače manje igraju jer je pobjeda manje-više sigurna. Danas se i na Gibraltaru treba pošteno pomučiti da uzmeš ta tri boda.

Druga strana te medalje je da, naravno da svi očekuju kako će Rijeka napraviti upravo to. Pobijediti i jednom nogom zakoračiti prema prolazu skupine. No opasnosti koje prijete na ulazu u Mediteran su brojne. Među najspominjanijima ta umjetna, čisto plastična podloga koja je domaćima normalna, a gostima ipak sve samo ne uobičajen teren za igranje pravih, europskih utakmica.

Prilagodba

I zato je čak i čovjek kojem traženje alibija uopće nije u vokabularu, glavni trener Victor Sanchez Dal Amo, svoju najavu gostovanja kod gibraltarskih Lincoln Red Impsa počeo upravo s tom temom:

– Prije svega, bit će to vrlo zahtjevna utakmica, u to nema sumnje. Možemo najprije govoriti o okolnostima. Igramo na umjetnoj travi. Informacije koje imamo govore da to nije najnovija generacija umjetne trave, pa ne očekujemo teren u najboljem stanju tako da ćemo se morati prilagoditi. To je najvažnije! Pripremamo momčad trenirajući i na umjetnoj travi kako bismo to testirali, ali naša je nova generacija umjetne trave i bit će drugačija. Moramo se prilagoditi, prvenstveno brzini kojom lopta putuje po terenu. Dan prije utakmice na rasporedu je službeni trening na njihovom stadionu, dakle iskusit ćemo podlogu prije nego krene službenih 90 minuta – počeo je Sanchez.

Kvaliteta je ipak »debelo« na riječkoj strani.

– Je, što se tiče kvalitete mi na papiru zaista imamo bolju momčad, ali moje iskustvo kaže da u ovakvim utakmicama, ako podcijeniš protivnika, možeš upasti u jako velike probleme. Danas u nogometu jednostavno nemaš izbora, moraš biti maksimalno fokusiran u svakoj utakmici. Jer sve momčadi imaju kapacitet pobijediti te ako nisi potpuno koncentriran. Moramo biti dobro organizirani i moramo biti agresivni bez lopte, a naravno… Isto tako raditi ono što moramo u fazi napada.

Sanchez poziva na oprez, ali budimo realni – Rijeka je neupitni favorit.

– Da, naravno. Tako ćemo i pristupiti utakmici. Analizirali smo suparnika, imaju dobre automatizme u igri, vole igrati kroz posjed, imaju nekoliko jako kvalitetnih igrača koji mogu biti opasni ako im se ostavi previše prostora. Mi moramo dominirati na terenu. Djelima, a ne riječima u najavi samog susreta. Najvažniji je pravi pristup i nipošto ne podcijeniti suparnika. Moramo biti spremni na tešku utakmicu. U ovakvim okolnostima, na umjetnoj travi, razlike u kvaliteti često se smanjuju i sve se mora dokazati na terenu.

Navijači

I Rijeka i Lincoln nakon dva kola imaju po tri boda. Za prolazak u drugi krug Konferencijske lige večerašnja pobjeda imala bi ogromno značenje. A s obzirom na odnos snaga, uz sve poštovanje domaćima i uvažavanje specifičnosti podloge na kojoj se igra, navijači s punim pravom jedino to i očekuju. Novu europsku riječku pobjedu.

– U ovoj kratkoj grupnoj fazi tri su boda iznimno važna. Napravili smo veliki korak pobjedom protiv Sparte i sada želimo ponovno napraviti važan korak i doći do nova tri boda u sljedećoj utakmici. Nadamo se da ih možemo osvojiti i tako se dodatno približiti plasmanu dalje.

Zgusnut je raspored, Bijeli »udaraju« po dvije utakmice tjedno. Uz putovanja, vremena za trening gotovo da i nema. Kakva je momčad kondicijski?

– Dobra! Dečki pokazuju napredak u svim segmentima igre i imaju pravi utjecaj na događanja na travnjaku. Zadovoljni smo, ali i dalje guramo igrače da nastave napredovati, ne samo taktički i fizički, nego i individualno, u duel igri.

Igra se dvije i pol tisuće kilometara od Rijeke, a ulaznice za gostujući sektor odmah su rasprodane. Neki su navijači još od utorka na licu mjesta. Momčad ima podršku kakvu svaki klub sanja, a rijetki je dožive.

– Ma apsolutno i jako smo zahvalni našim navijačima. Radimo na tome i nadamo se da im možemo pružiti najbolju moguću nagradu za to što dolaze podržati momčad. Dat ćemo sve od sebe na terenu i pokušati ostvariti najbolji mogući rezultat – rekao je Victor Sanchez, odmjeren i oprezan. Ne traži alibije, ali… Tko se u Vinkovcima opeče, taj i na gibraltarsku plastiku puše.