OPATIJA Roko Badžim ugradio je protiv Irske u malo manje od 30 minuta igre 18 poena (5/8 trice) i pet skokova te s ostatkom društva projurio opatijskom dvoranom na startu zadnjeg kruga pretkvalifikacija za EuroBasket 2025. godine. Hrvatska nije podcijenila protivnika i u susret ušla opušteno, a jednako se očekuje i danas kada će momčad Josipa Sesara u drugom kolu u Opatiji ugostiti Luksemburg.

Protivnik je sličan Irskoj, odnosno na papiru kvalitetom debelo ispod razine hrvatske vrste, a eventualnom pobjedom Hrvatska bi si uvelike olakšala posao uoči gostovanja u Dublinu i Luksemburgu. Kvalifikacije su ipak veliki imperativ, a slavlje od 40 poena razlike protiv Irske pokazalo je kako hrvatska košarka, iako je trenutno na dnu, ipak ne zaslužuje biti u društvu ovih zemalja.

Sjajno otvaranje

– Znali smo da smo bolji, ali je svejedno to trebalo pokazati na terenu. Sjajno smo otvorili utakmicu, poveli smo brzo s razlikom od 20 poena i onda smo to samo morali održavati do kraja. Sigurno takve utakmice znaju biti nezgodne, ako protivnika ne shvatiš ozbiljno. Ako ga shvatiš ozbiljno kao što smo i mi, onda nemaš nikakvog problema. Mi smo od početka dali sve od sebe i poslije smo samo morali privesti utakmicu kraju – rekao je Šibenčanin Roko Badžim, prvi strijelac u pobjedi nad Irskom i već standardan član reprezentacije.

I izbornik Sesar je naglasio kako je morao upozoravati svoje igrače na poluvremenu kako ne smije biti opuštanja. Vodstvo od 39 poena razlike na velikom odmoru do kraja je susreta ipak ostalo gotovo pa jednako, iako su hrvatski igrači u posljednjih 20 minuta lagano pritisnuli kočnicu i dali veće šanse Ircima.

– Izbornik nam je na poluvremenu rekao da moramo nastaviti dalje kao da je 0:0. Htjeli smo i trudili smo se tako postaviti, ali teško je kada znaš da vodiš 40 poena razlike i utakmica je praktički gotova na poluvremenu. Teško je glavom ostati u igri sto posto. Treba tome težiti, ali nije lagano. Na kraju je sve dobro završilo.

Iako se dolazak trenutno najboljih hrvatskih košarkaša očekuje u kolovozu kada će momčad nastupiti na pretkvalifikacijama za Olimpijske igre u Parizu, Hrvatska je i s ovom ekipom pokazala kako joj nije mjesto u pretkvalifikacijama za nastup na europskoj smotri.

– Nije nam mjesto, ali tu smo sada. Nema očajavanja, tu smo gdje jesmo. Idemo dalje utakmicu po utakmicu.

Badžim kao i ostatak reprezentacije uoči ovog kruga pretkvalifikacija nije čuo puno o Luksemburgu. Prije mjesec i pol dana pobjedom 78:69 nad Maltom osvojili su Europsko prvenstvo malih zemalja.

– Ključna je stvar sada imati jednak pristup kao protiv Irske. Bitno je da nam je pristup pravi, da uđemo sto posto i da ne podcjenjujemo nikoga i onda neće biti problema. Da, Luksemburg nam je kao i Irska dosta nepoznata, sigurno smo mi veliki favoriti, ali to treba pokazati na terenu.

Potraga za klubom

Badžim će u sljedeća dva tjedna odlučiti i gdje će nastaviti svoju klupsku karijeru. Braniču hrvatske reprezentacije Šibenka je matični klub, nakon čega je igrao i za Petrol Olimpiju, Cibonu te Szolnoki. Prošlu sezonu proveo je u redovima turskog prvoligaša Konyaspora, ali momčad je na kraju ispala iz elitnog društva.

– Sigurno je loše što smo ispali iz lige, to je neuspjeh, ali za mene osobno je to jedno veliko iskustvo jer je turska liga jedna od najjačih u Europi. Mogu biti zadovoljan svojim igrama, ali ostaje crna točka što smo ispali. Ali tako je kako je. Definitivno mi je to bila najizazovnija liga i sezona u karijeri. U Turskoj ima puno dobrih igrača te trenera, svaki tjedan igraš protiv ozbiljne ekipe i napreduješ na taj način. Zadovoljan sam tim dijelom. Sljedeća sezona? Još sam u pregovorima i ne znam sa sigurnošću gdje ću igrati, ali ambicije su sigurno inozemstvo. Mislim da u ovom trenutku nije realno vratiti se kući, iako nikad ne znaš – zaključuje Roko Badžim.