OSIJEK Hrvatska je jako daleko od plasmana u završnicu Davis Cupa, ali ne treba prestati vjerovati u preokret. Prvi dan osmine finala ili 2. kolo kvalifikacija za odlazak na završni turnir između Hrvatske i Francuske okončan je vodstvom gostiju od velikih 2:0. Francuzi su na zemlji osječke dvorane Gradski vrt ostvarili dvije pobjede, napravili veliki korak prema završnici u Italiji, ali subota nosi nove mečeve, hrvatski tenisači i navijači nadaju se u veliki preokret.

Dvoboj u Osijeku otvorili su 20-godišnji Dino Prižmić i za ovaj susret prvi francuski reket Corentin Moutet, a meč je nakon tri seta otšao na stranu Francuza. Nakon njih na teren su izašli prvi hrvatski igrač Marin Čilić i Arthur Rinderknech. Očekivalo se izjednačenje, ali je Čilić, koji je zaigrao za reprezentaciju nakon dvije godine, poražen u dva seta.

Raspad

Prižmić, trenutačno 119. igrač svijeta, pružio je dobar otpor šest godina starijem i 80 pozicija bolje plasiranom Francuzu, no iznenađenje je izostalo. Izbornik gostiju Paul-Henri Mathieu neočekivano je postavio Mouteta za prvog igrača, ali čovjek je znao što radi i ovaj mu je vratio – bodom. Iako je Prižmić imao bljeskova, Francuz mu se svojom igrom u nekim trenucima nudio, ostao je daleko od pobjede.

U prvom setu izjednačeno do 4:4, Moutet je prije toga u nekoliko navrata zaprijetio »breakom«, a onda ga je napravio, što mu je bilo dovoljno za dobivanje prve dionice. Usput je i zaradio zvižduke tribina u Gradskom vrtu, jer je pomalo na podmukli način izveo servis ispod ruke te iznenadio Prižmića, koji je jedva stigao loptu. Inače, servis ispod ruke u tenisu nije zabranjen, ali se ne smatra fer potezom.

U drugom setu slična slika i drama u završnici seta, u posljednja tri gema bilo je svega i svačega. Pri vodstvu 5:4 Prižmić je propustio čak pet set-lopti, imao je 0:40, pa još dvije prednosti. U sljedećem gemu je Moutet imao četiri »break« lopte, ali nijednu nije iskoristio. I onda u 12. igri kod vodstva 6:5 hrvatski tenisač je iskoristio svoju osmu set-loptu za 1:1 u setovima.

Između setova je uslijedila duža stanka u kojoj se, čini se, Prižmić ohladio. Naime, nakon što je izjednačio igra mladog Hrvata potpuno se raspala, Francuz je lako nizao poene i gemove, ostavio je našeg tenisača na jedom gemu i svojoj reprezentaciji donio početnu prednost poslije tri sata i 16 igre.

– Baloni? Nije baš da tako igram, ali htio sam napraviti nešto nepredvidivo, razbiti Primžmićev ritam. Prižmić je dobar igrač, dobar suparnik, kazao je Francuz nakon meča u kojem je znao vikati »Ajde, idemo«. Na hrvatskom. Naučio ih je od kondicijskog trenera Hrvata, pa mu izlete u žaru borbe.

Iako je Mathieu iznenadio izborem za prvog igrača, Francuzi su dobro znali što rade. Dobro su prostudirali igru Prižmića i na njega prvg dana poslali igrača koji mu najmanje odgovara.

– On je nagori protivnik za moj stil igre. Znali su da mi ne odgovara, zato su ga i postavili na »prvu ploči«. Ne volim te visoke lopte, pa slajs, sporiji servis… Nikad mi nisu odgovarali sporiji mečevi, možda sam trebao više ići naprijed, ali nisam se nikad susreo s takvim loptama, a on se brutalno dobro kretao. Nedostaje mi iskustvo u ovakvim mečevima – kazao je nakon poraza Prižmić.

Ponoviti Portland

Nakon Prižmićevog poraza, ukupno trećeg u Davis Cupu, na teren su izašli Marin Čilić i Arthur Rinderknech, koji je nanio Čiliću jedan od težih poraza u Davis Cupu I donio je Francuzima drugi bod. A Hrvatima tešku noć. Pobjeda je teška misija, ali treba vjerovati… Nije da su se hrvatski tenisači često pobjeđivali nakon zaostatka od 0:2, ali jednom su uspjeli.

U četvrtfinalu Davis Cupa 2016. kada su Amerikanci u PortLAndu dobili oba singla i čekali sljedeći dan da završe posao. No, tad su čilić, Ćorić i sadašnji izbornik, onda igrač, Ivan Dodig našli put do pobjede. Neka se u Osijeku ponovi Portland… Pobjednik osječkog dvoboja ide u četvrtfinale, na završnicu Davis Cupa, koja se igra od 18. do 23. studenoga u Bologni.