RIJEKA Meri Mataja, plivačica Kantride, početkom listopada na Svjetskom kupu u Budimpešti ostvarila je jedan od najvećih uspjeha karijere osvojivši peto mjesto u utrci na 50 prsno, isplivavši pritom apsolutni, mlađeseniorski i juniorski državni rekord od 31.13 sekundi.

Na tome nije stala, 17-godišnja plivačica Kantride tjedan dana kasnije još je jednom pomaknula granicu svojeg i najboljeg hrvatskog rezultata, na međunarodnom Memorijalu Noa Zelić u Puli utrku na 50 metara isplivala je za 31.02 sekunde. Prepoznali su to i u Gradu gdje su juniorki Kantride organizirali prijem.

– Impresionirana sam da jedna 17-godišnjakinja ostvaruje tako sjajne rezultate. Vjerujem da u tome ulogu imaju i dobri uvjeti za trening na našim bazenima. Izuzetno je važno da imamo plivačicu kao što je Meri, pogotovo jer je Rijeka grad sporta 2022. godine. Meri, ti si biser našega grada i izuzetno smo ponosni na tebe. Želim da se ostvare svi tvoji planovi – rekla je zamjenica gradonačelnika Rijeke Sandra Krpan na prijemu u Salonu Grada Rijeke kojem su nazočili pročelnik Odjela za sport i tehničku kulturu Grada Rijeke Zdravko Ivanković, predsjednik Kantride Filip Gajski, dopredsjednik kluba i trener kadeta Sandro Bastiančić, te glavni trener i sportski direktor Kantride Dalibor Krebelj.

– Drago nam je što se u Rijeci rađa nova plivačka snaga. Vjerujem da su tvoji uspjesi motivacija svim članovima Kantride, ali i potvrda struci da radi dobar posao – rekao je pročelnik Zdravko Ivanković.

Plivački klub Kantrida osnovan je 2014. godine, a danas broji 500-tinjak članova.

– Cilj nam je da djeca budu aktivna u sportu, a želja iznjedriti još nekoliko Meri, koje će promovirati naš grad i klub – rekao je predsjednik Kantride Filip Gajski.

Osim što postiže zapažene rezultate u plivanju, Meri Mataja uspješno izvršava i sve školske obaveze u četvrtom razredu Prve sušačke hrvatske gimnazije.

– Imam dosta obaveza pa zna biti dosta naporno, ali dugo se ovime bavim pa mi je sve posloženo. Moj dan počinje u 6.30 sati, u bazen skačem u 7.15 sati, nakon čega odlazim u školu. U 14 sati sam opet na bazenu, pišem zadaću i učim, onda slijedi još jedan trening, nakon kojeg kući odlazim u 19 sati – opisala je jedan svoj dan Meri Mataja, koje je prvi trener bio Sandro Bastiančić.

– Imao sam čast biti Merin trener u njezinoj najranijoj dobi. I ovom prigodom ću ponoviti rečenicu koju često ponavljam, a to je da za uspjeh nije dovoljan talent, nego kontinuirani rad. Meri je uzor svim članovima našega kluba, čak i onim najmlađima, što će možda najbolje ilustrirati trenutak koji se dogodio netom nakon što je Meri u Puli isplivala rekord. Članica našega kluba 2011. godišta odmah je po završetku utrke došla do Meri i čestitala joj na rekordu, a Meri joj je darovala svoju medalju – rekao je Sandro Bastiančić, koji je četiri godine bio trener Meri Mataja, nakon čega je perspektivna riječka plivačica počela surađivati s Daliborom Krebeljom.

– Ono što nas sve najviše brine jest kako zadržati mlade ljude u sportu. Na to odgovor nema niti Republika Hrvatska. Nadamo se da će se po tom pitanju nešto uskoro riješiti jer ćemo u protivnom nastaviti trend gubljenja sportaša – poručio je Krebelj.