RIJEKA Jedna od najzanimljivijih sezona Svjetskog prvenstva Formule 1 stigla je do svoje maestralne završnice. Staza Yas Marina u Abu Dhabiju i 22. utrka sezone dat će odgovor na pitanje hoće li rekordni osmi put svjetski prvak biti britanski vozač Lewis Hamilton (Mercedes) ili prvi put Nizozemac Max Verstappen (Red Bull). Obojica u Abu Dhabi stižu s jednakim brojem bodova – 369.5. No, Verstappen vodi u broju pobjeda u sezoni s 9:8 i taj faktor može biti itekako presudan.

Sedmerostruki svjetski prvak, 36-godišnji Hamilton, ima rekordnih pet trijumfa u Abu Dhabiju, pobijedio je u posljednje tri utrke sezone te nadoknadio bodovni zaostatak za Verstappenom. Tko bude bolje plasiran, postat će svjetski prvak osim u dva slučaja. Jedan od najboljih vozača u povijesti Formule 1 može ostati bez osme titule čak i ako bude ispred Nizozemca, ali samo u slučaju da osvoji deveto, a vozač Red Bulla deseto mjesto. Ako bi u takvom raspletu Verstappen odvozio najbrži krug te time zaradio dodatni bod, obojica bi osvojila po dva boda, ali bi Verstappen osvojio titulu zbog većeg broja pobjeda u sezoni. U drugom scenariju ako ni Hamilton, ni Verstappen ne završe utrku ili ne budu plasirani među najboljih deset, naslov će pripasti Nizozemcu zbog broja pobjeda u sezoni.

Hamilton je jedan od najvećih i to zorno pokazuje na stazi, a mogao bi postati i najveći osvoji li novi naslov. Svojim vožnjama srušio je brojne rekorde, među kojima je i onaj od najviše pobjeda, koji je držao Michael Schumacher. Britanac je trenutačno na 103, Nijemac je došao do 91. Za usporedbu, Prost (51) i Senna (41) zajedno nemaju pobjeda koliko ih ima Hamilton… Treći na listi je Sebastian Vettel s 53 trijumfa. No, Hamilton i Schumacher su zasad još uvijek izjednačeni po broju osvojenih naslova svjetskog prvaka (7)… Teško da će netko drugi u skoro vrijeme stići tu brojku, jer iza njih dvojice je Juan Manuel Fangio s pet, a zatim slijede Prost i Vettel sa četiri titule.

S druge strane, 24-godišnji Nizozemac, vozač Max Verstappen za mnoge je veliki vozač, ali isto tako mnogi će reći da je samo sitni saboter koji se želi silom riješiti konkurencije, odnosno Lewisa Hamiltona, jer ga drukčije teško može pobijediti. Izvjesno je da je Britanac bolji vozač ma šta tko mislio, a Nizozemac je u više navrata ove sezone pokazao da mu nije mrsko služiti se nedozvoljenim potezima, prljavim trikovima i silom, makar to bilo i opasno, kako bi došao do željenog cilja. Tako da nikoga baš ne bi začudilo, ako bi Verstappen sudarom pokušao izbaciti Hamiltona iz utrke. I ne bi bilo prvi puta da je to nekome palo na pamet u izravnom dvoboju za naslov…

Senna i Prost

Poznavatelji pamte epsko rivalstvo dvojice McLarenovih vozača Senne i Prosta, koje je došlo do svog vrhunca 1989. godine. Momčadi su tada puštale svoje vozače da se međusobno natječu, a McLaren je tada bio nedodirljiv za sve druge momčadi, tako da je fokus javnosti bio samo na dvoboju Senne i Prosta. Nakon brojnih sukoba, vrijeđanja u medijima, čak i fizičkih obračuna, neslaganje je kulminiralo u pretposljednjoj utrci sezone u Suzuki.

Senni je trebala pobjeda da zadrži šanse u borbi za naslov, dok je Prost bio u puno boljoj situaciji i morao je samo dobro odvoziti, a pobjeda bi mu donijela titulu. Prost je vodio, a Senna mu je došao na dvije dužine bolida u 46. krugu, a zatim je uslijedio scenarij iz najboljih trilera. Nakon izlaska iz dugačkog 130R zavoja Senna je stigao Prosta i na ulasku u najsporiji zavoj pokušao ga proći s unutrašnje strane. Francuz ga je vidio, ili možda i nije, skrenuo je udesno i zabio se u Brazilca koji mu je zatvorio zavoj, ili možda nije. Oba McLarena zaustavila su se pred kraj zavoja i u nezaboravnoj sceni Senna je ljuteći se iz svojeg bolida rukama gestikulirao prema Prostu, a Francuz je otkopčao pojas i izašao iz bolida, misleći da je utrka i borba za naslov završena.

No, Sennin bolid je radio te ga je uz pomoć sudaca upalio na guranje i nastavio utrku sa slomljenim prednjim spojlerom. Odradio je čitav krug prije nego što je ušao u boks, zamijenio je spojler, vratio se na stazu i dva kruga kasnije prestigao vodećeg Alessandra Nanninija u Benettonu. Senna je pobijedio i tako znatno smanjio zaostatak za Prostom, ali mu je pobjeda odmah nakon utrke oduzeta i Senna je diskvalificiran, a Prost je tako postao svjetski prvak. Suci su procijenili da je Brazilac opasnim manevrom ugrozio Prosta. Senna i McLaren su se žalili na odluku, no u žalbenom postupku ne samo da žalba nije usvojena, nego je Senna još dodatno kažnjen sa sto tisuća dolara i šest mjeseci uvjetne suspenzije.

Iduće sezone ponovno se o naslovu odlučivalo u Suzuki, ali ovaj je put Senna u McLarenu bio vodeći, a Prost u Ferrariju iza njega. Kao i godinu ranije, Brazilac je bio brži u kvalifikacijama, ali ga je Prost prestigao odmah na startu. No, ovaj put je sve bilo gotovo u prvom zavoju. Senna je ušao unutrašnjom stranom, Prost je bio ispred, a Brazilac je slučajno ili namjerno zakačio stražnji kraj bolida Ferrarija. McLaren se raspao, ali je na pijesku završio i Ferrari te od nastavka utrke nije bilo ništa. Senna je tako osvojio naslov i uzvratio Prostu.

Hillovo upozorenje

Još jedna borba za naslov bode u oči u vrijeme odbrojavanja do povijesne utrke u Abu Dhabiju. Ona između Michaela Schumachera i Jacquesa Villeneuvea u Williamsu iz 1997. godine. U zadnju utrku u Jerezu Schumacher je ušao s bodom više. Schumacher je puno bolje startao i odmah prestigao Villeneuvea, ali u 48. od 69 krugova Kanađanin je smanjio zaostatak na manje od sekunde i onda konačno dobio priliku za prestizanje. Ušao je s unutrašnje strane, Schumacher se više nije mogao obraniti i onda je odlučio da je bolje da nitko od njih dvojice ne završi utrku.

Crveni Ferrari skrenuo je u Williams s namjerom da obojicu izbaci sa staze, ali to se pokazalo kao velika pogreška. Ili je Villeneuvea sreća pomazila. Schumacher je pogodio Villeneuveov bolid točno po sredini, ne nanijevši mu nikakvu ozbiljniju štetu, a Kanađanin se uspio maknuti na vrijeme da stražnjim kotačem ne zahvati prednji Ferarrijev kotač, izbjegavši štetu. Schumacher je morao odustati, Villeneuve je završio treći i tako osvojio svoj jedini naslov prvaka. Nijemac je bjesnio tvrdeći da je Kanađanin kriv i da ga treba diskvalificirati, no na kraju je on bio kažnjen. FIA je diskvalificirala Schumachera oduzevši mu svih 78 bodova procijenivši sudar kao namjerno izazvan pokušaj izbacivanja iz utrke svog suparnika za naslov.

Britanac Damon Hill, svjetski prvak iz 1996. godine, u svojem je komentaru na Sky Sports Hill TV-u upozorio da bi se povijest mogla ponoviti, smatrajući kako vodstvo Formule 1 mora poslati jasno upozorenje što će učiniti u tom slučaju.

Godine 1994. Hill i Schumacher borili su se za titulu u posljednjoj utrci u Adelaideu, a Britanac je također zaostajao bod za legendarnim Nijemcem. Schumacher je udario u zid, a zatim se sudario s Hillom, pri čemu su se oba vozača povukla, a Nijemac je osvojio svoj prvi naslov. F1 je sve to proglasio trkaćim izgredom i nije se odlučila za kaznu.

Hill nije sugerirao da će Verstappen pribjeći prljavim trikovima, ali je uvidio sličnosti sa Schumacherom u njegovom agresivnom stilu vožnje, bez zadrške.

– Postoje neki ljudi koji voze bez ikakvih kompromisa. I mislim da je Max jedan od tih ljudi. Vrlo je vješt, briljantan je i uzbudljivo je to gledati. Mislim da je Lewis, koji se mora nositi s tim, sada vrlo oprezan, nije zastrašen, ali je vrlo oprezan prema Maxu i vjerojatno s pravom – rekao je Damon Hill.

Direktor Formule 1 Michael Masi upozorio je obojicu vozača da bi se mogli suočiti sa suspenzijom ili izgubiti sve bodove zbog nesportske vožnje, podsjetivši na pravila Međunarodnog sportskog kodeksa (ISC) koja se odnose na nesportsko ponašanje. Hamilton i Verstappen ove sezone su se tri puta sudarili…