RIJEKA Kontinuitet u domaćoj ligi više od uspjeha u bilo kojem drugom natjecanju potvrđuje karakter ekipe. Pobjeda nad Lokomotivom (2:0) unatoč brojnim rotacijama u početnom sastavu utoliko je važnija. Teško izborena, onako kako to rade prave momčadi, koje pokažu pobjednički mentalitet. Nađu način da uzmu sva tri boda, ne padnu pod teretom imperativa i umora.

A Rijeka je odigrala četiri utakmice u dva tjedna. Do 27. kola i gostovanja kod Gorice odigrat će sedam utakmica u 20 dana među kojima sutrašnji domaći dvoboj s Hajdukom u četvrtfinalu finalu SuperSport Hrvatskog kupa, dvije utakmice za četvrtfinale Konferencijske lige protiv Strasbourga, Derbi della Učka…

Niti jedna hrvatska momčad nije ni blizu minutaži koju su dosad već akumulirali Bijeli. HNL konkurencija s izuzetkom Dinama ima 14 odigranih utakmica manje. Četrnaest utakmica. Tisuću dvije stotine i šezdeset minuta!

Neke takav napor zaljulja. A s druge strane ima i onih koji djeluju kao da im taj ubitačni ritam uopće ne smeta.

Tiago Dantas igra stalno i igra bez oscilacija, 25-godišnji portugalski majstor drži vrhunsku razinu. Samo mu dajte barem jednog raspoloženog suigrača da ima s kim igrati nogomet više razine. Lagan, unaprijed vidi razvoj akcije, razigrava momčad, zabija, asistira, trči bez prestanka, otkriva se, traži loptu…

Prvi je asistent (9) i drugi strijelac (7) Rijeke zajedno s Adu-Adjeijem, a iza Fruka (13). Tiago i Fruk svaki imaju po 16 izravnih sudjelovanja, pogodaka ili asistencija. Zajedno su (zasad) »teški« 32 gola.

A Dantasov značaj za igru cijele momčadi činio bi ga najvažnijim igračem Rijeke i da nema niti jedan pogodak ili asistenciju. Tiago je duša ove momčadi, ideolog i kreator.

Mlada momčad

Nije samo klasa. U nedjelju protiv Lokomotive čovjek u šestoj minuti sudačke nadoknade ide u sprint i presing pa oduzima loptu i, nakon što je sam već zabio gol, asistira Adu-Adjeiju za konačnih 2:0!

– A da, mora se dati sve od sebe. Jednostavno pokušavam dati maksimum i pomoći momčadi u svakoj fazi utakmice. Bilo u obrani ili u napadu i kreaciji. I ide nam. Zaista dobro. Svi u klubu me podržavaju, osjećam to povjerenje i to je silno važno. Samo dajem ono što mogu i znam za Rijeku.

Dojam je da igra i – uživa. Ne samo s loptom u nogama, nego i u nizanju kilometara, u duelima. Pun ga je teren.

– Da, to je jedno od poboljšanja koje sam napravio ove sezone. Uživam pomagati i raditi malo od svega. Bila je zaista teška utakmica protiv Lokomotive jer oni su stvarno fizički jaka ekipa. Po mom mišljenju su jedna, od ako ne i fizički najbolja momčad u ligi. I imali smo stvarno tešku utakmicu. Pa je utoliko važnije što smo nakon povijesnog europskog uspjeli ostvariti pobjedu i osvojiti tri jako važna boda za nas.

Gosti su počeli s momčadi u prosjeku 10 centimetara višom od riječke. No, možda i prvi put otkad je HNL-a Rijekinih startnih 11 bili su mlađi od Lokomotive.

– To pokazuje što klub traži. Mislim da je i to jedna lijepa ilustracija. Imamo mješavinu između starijih iskusnih igrača, onih koji su godinama negdje »u sredini« i mladih prvotimaca. To je iznimno važno, to nam daje širinu i energiju, snagu da budemo svježi svaka tri dana za igranje utakmice. I neizrecivo smo sretni što u klubu imamo ljude koji podržavaju svakog od nas u momčadi i stožeru.

Dojma smo da je podigao igru još razinu više otkad je Alfonso Barco uz njega. Na »šestici« briljira, dok Barco čuva leđa i svima ostalima ispred obrane.

– Istina, ono što Barco radi je strahovito važno. Takozvani »prljavi« posao, ali silno važan. Omogućuje da budem kreativniji. Svi u momčadi moraju raditi svoj posao da bismo mogli pobjeđivati utakmice. Barco se jako dobro prilagođava. Imamo odličan odnos i puno razgovaramo. Vrhunski smo ga dočekali i on je to osjetio. Pa već igra odlično, ali ako mislite da je to njegov maksimum, grdno se varate. Može on puno više. Vidim to na svakom treningu. Barco će se poboljšati u svakom segmentu igre. Obrambeno ga ima posvuda. Čovjek je »zvijer«! Stvarno dobar. A napadački ima prostora za napredak i on to zna. Kao što znamo mi koji vidimo što radi na treningu. Tu smo da mu pomognemo i onda samo gledamo kako raste.

Rujevica nije bila puna ni protiv Omonije, ni protiv Lokomotive, ne znamo hoće li biti protiv Hajduka…

– Ma naši su navijači fenomenalni. Nedjelja popodne, mogli su otići bilo gdje, ali odlučili su doći na Rujevicu i imali smo pet tisuća ljudi na stadionu. Osjetili smo njihovu energiju. A bila je neophodna jer iskreno – mi smo bili malo umorni. Zadnjih 20 minuta smo malo fizički pali, ali navijači su bili tu da nas podrže i dok smo se branili, dali nam snagu da u nadoknadi pritisnemo protivnika pa završimo utakmicu s 2:0. Presretni smo što naši ljudi uživaju u pobjedama i slave s nama. Sigurno će biti ovdje u srijedu, o tome se ne raspravlja, to se zna.

Važna uloga

Jako je bitan i učinak igrača koji po nekoliko utakmica ne igraju, ali kad počnu, odigraju na zaista visokoj razini. Anel Husić primjerice. Bio je sjajan protiv Lokomotive. A Adu-Adjei zabija i kad počne i kad uđe s klupe.

– Da, Danielu stalno govorim: »Ti si naš talisman«. Kad je najpotrebniji, on zabije. Napadači u našoj momčadi imaju zaista težak posao. Jako težak posao. I imam veliko poštovanje prema što rade sva trojica. I Dani i Jurić i Čop.

Podvukao je Tiago važnost činjenice da je na zadnjem treningu prije Lokomotive u trenerci na svom radnom mjestu bio Victor Sanchez, isti dan kad je izašao iz bolnice.

– Victor je naš vođa. Njegova prisutnost je neopisivo bitna, osjeća se ta važnost. Ramiro Munoz i ostatak stručnog stožera radili su sjajan posao dok je Sanchez bio odsutan, ali i oni su presretni što je Victor opet s nama. Zdrav je i to je najvažnije.

Postalo je gotovo pa nezamislivo da Rijeka odigra na visokoj razini bez Tiaga…

– Imam važnu ulogu u momčadi, da. Stručni stožer me podržava i ohrabruje u preuzimanju odgovornosti, zadržim loptu u našem posjedu kad je potrebno, olakšam posao svim suigračima. A silno je važan, kako sam već rekao, taj vrhunski odnos s navijačima. Iskreno poštujemo i njegujemo vezu s njima. Velik je broj jako teških utakmica, a snaga koju nam daju može biti ključna u onome što svi želimo. Prolazak u Europi i Kupu te, naravno, nizanje pobjeda u HNL-u – zaključio je Portugalac.

Nije pretjerivanje ni trenutačna euforija nego činjenica: Tiago Dantas jedan je od najboljih nogometaša koji su igrali za Rijeku u HNL povijesti. Dečko igra – čarobni nogomet.