RIJEKA Stotinjak mladih plivača i plivačica strpljivo je jučer nešto iza 10 sati stajalo uz ogradu bazena na Kantridi s ogromnim bijelim papirom u ruci. Dovoljno velikim da na njega stanu potpisi članova američke plivačke reprezentacije koja u Rijeci od 11. srpnja odrađuje završne pripreme za Olimpijske igre u Parizu.

Na ruku im su im išle vremenske prilike i lagani povjetarac koji je uspješno otjerao sparinu pa čekanje na potpise, koji će nakon natjecanja u francuskoj prijestolnici još više dobiti na vrijednosti, nije bilo problem. Među onima čiji autogram zlata vrijedi bila je i Lilly King, svjetska rekorderka i olimpijska pobjednica u utrci na 100 prsno, koja će nastupiti na svojim trećim Olimpijskim igrama.

Domaćini

– Odlično se osjećam, jako nam je lijepo u Rijeci, imam osjećaj kao da sam na godišnjem odmoru. Svi dobro radimo i zna se koji su naši ciljevi. U svakoj utrci želim pobijediti, ali medalja je uvijek medalja, bez obzira na njezinu boju – rekla je Lilly King, uz Katie Ledecky, sedmerostruku olimpijsku pobjednicu u utrkama slobodnim stilom i svjetsku rekorderku na 800 i 1.500 slobodno, te Caeleba Dressela, svjetskog rekordera na 100 delfin i branitelja naslova iz Tokija 2021. godine u utrkama na 50 slobodno i 100 delfin, jedna od najvećih zvijezda američke reprezentacije koja je četvrti put odabrala Rijeku kao svoju bazu za završne pripreme uoči velikog natjecanja.

Posljednji je put na bazenu na Kantridi bila prije dvije godine uoči Svjetskoga prvenstva u Budimpešti zahvaljujući Opatijcu Ivanu Verunici i njegovoj agenciji INCroatia u suradnji s kojom je prvi put u Rijeci pripreme odradila 2015. i 2017. godine.

– Čast nam je i zadovoljstvo što smo opet imali prilike trenirati na jednom od najljepših bazena na svijetu, a moram pohvaliti i ljude koji se brinu o nama i tome da nam ništa ne nedostaje. Oni su razlog zbog kojeg se uvijek vraćamo u Rijeku. Ovdje smo odradili najvažniji dio priprema za Pariz od kojeg imamo velika očekivanja. Hvala vam na gostoprimstvu i dobroj organizaciji – poručio je Tim Hinchey, direktor američkog plivačkog saveza, na druženju s novinarima kojem su prisustvovali Lindsay Mintenko, direktorica reprezentacije SAD-a, Todd DeSorbo, glavni trener reprezentacije SAD-a, Igor Butorac, direktor Rijeka sporta, te Renato Kostović, voditelj Odsjeka za sport i tehničku kulturu pri UO za odgoj i obrazovanje, kulturu, sport i mlade Grada Rijeke.

– Hvala što ste nas opet pozvali, jako volimo doći u Rijeku. Ovo je prilično zahtjevan logistički zadatak jer se naša reprezentacija sastoji od 48 plivača i plivačica, a s nama je i 80 članova tima. No, Rijeka se već nekoliko puta pokazala kao odličan domaćin i nadamo se da ćemo opet doći – rekla je Lindsay Mintenko.

Pogledajte ovu objavu na Instagramu.

Objavu dijeli USA Swimming (@usaswimming)

Sportska institucija

Jedan od glavnih trenera reprezentacije SAD-a i sveučilišta Virginija, Todd DeSorbo, ima velika očekivanja od nastupa svojih plivača u francuskoj prijestolnici.

– Hrvatska je lijepa zemlja i jedva smo čekali opet doći u Rijeku, bazen na Kantridi jedan je od najboljih bazena na kojima sam bio. Svi su jako zadovoljni, znali su gdje dolazimo i moram vam priznati da su tužni što sutra odlazimo. No, sretni su jer idu na Olimpijske igre od kojih svi imamo velika očekivanja – rekao je DeSorbo, koji je također imao samo riječi hvale za svoje domaćine.

– Bazen na Kantridi 24. srpnja obilježit će 16. obljetnicu postojanja, a njime godišnje prođe 283.000 korisnika. Izuzetna nam je čast što nas je reprezentacija SAD-a četvrti put odabrala za svoj trening kamp. Njihov dolazak u Rijeku stvarno nam puno znači. Želim joj uspješan nastup na Igrama i da se opet vrati u Rijeku – poručio je Igor Butorac, s kojim je u ulozi domaćina jučer bio i Renato Kostović.

– Svi znamo da su američki plivači sportska institucija i drago nam je što su opet ovdje. Njihov dolazak u Rijeku sigurno će potaknuti našu djecu da se okušaju u ovom teškom i zahtjevnom sportu – zaključio je Kostović.