HERNING Njemačka će igrati u finalu Europskoga prvenstva, Hrvatsku očekuje borba za treće mjesto. U dvoboju starih velikih rivala u Herningu, Nijemci su slavili kao i u dva trening susreta uoči EP-a. U prvom poluvremenu je viđeno vrlo uzbudljivo i izjednačeno nadmetanje u kojem je hrvatski suparnik odmakao za dva gola.

No, ispalo je da je to grmljavina pred njemačku kišu u nastavku, suparnici su se toliko nametnuli da su se puno prije kraja odvojili na šest-sedam golova razlike, čime su si omogućili rutinsko trošenje vremena i brojanje minuta do plasmana u finale. Na kraju je bilo 31:28.

Dagur Sigurdsson ovoga puta nije posegnuo za dosadašnjim serviranjima iznenađenja i promjenama među šesnaestoricom u sastavu, odlučio se za očekivana imena. Ona su se počela braniti svojim poslovičnim štitom, zonom “5-1” s isturenim Markom Mamićem. Njemačka je pak podigla visoku zonu “6-0”, ali je više nastojala ubrzati igru brzim centrom izbjegavajući pozicijski rukomet.

U vatrometu golova već u 6. minuti Hrvatska je ostala bez Davida Mandića, koji je s lijevog krila šepajući morao iz igre, kada su njegovi prijatelji vodili 4:3. Nemoćni vratari samo su vadili lopte iz mreže poslije već šest izjednačenja u niti deset minuta u eri kada su obrane rijetko vrebale priliku za krađu lopte i kontru, bilo je tako s Kosterovom za njemačko vodstvo 7:6.

Napad

Da bude gore po Hrvatsku, uskoro je Wolf obranio sedmerac Mariju Šoštariću, kao da je najavljeno zamuckivanje napada. Hrvatska ga je prekinula napadanjem “sedam na šest” i nakon šestominutnog posta stigli su golovi. Kapetan Ivan Martinović zasjao je dvama golovima u toj fazi kada je njegova momčad nastavila svoje napade bez vratara.

U jednom navratu kaznu je izrekao Zerbe, ali u idućoj situaciji nakon gola Tina Lučina, Dominik Kuzmanović je usprintao pred gol i uspio obraniti. Prošla je pak i trećina igre, a pretendenti za finale su ostali jedni drugima do uha, viđeno je “samo” trinaest izjednačenja u igri u kojoj nitko nije uspio nametnuti svoj rukomet. U 24. minuti su se nagledali VAR snimke, ali nisu uvažili start na Šoštariću kao prekršaj i priznali su gol Knorra za 14:13.

Hrvatska je razbranila Wolfa (šest obrana) i prvi put zaostala dva razlike, Zerbe je pogodio za 15:13, Luka Lovre Klarica i Veron Načinović su, istina, munjevito uzvratili, no nova dva mata, na postavljenu zonu te na prazna vrata, ostavila su Nijemcima vodstvo 17:15 na odmoru.

Lovostaj

Hrvatska je u nastavku stala napadati “sedam na šest”, uz to je među vratnice postavila Mateja Mandića, nemoćnoga kada je Golla iz kontre povećao na 19:16. I dalje je trajao hrvatski lovostaj pri napadanju zone “6-0” i Wolffa iza nje, a Knorr je povećao na čak 22:16 poslije njemačkog Blitz Kriega, tog mini skora 5:1.

Istina da je do kraja bilo još više od trećine utakmice, ali s obzirom na odnos snaga u igri, teško je bilo očekivati nužni veliki revolucionarni preokret i sustizanje sve goropadnije Njemačke. Konkurenti su se polako udomaćili i na čak sedam koraka prednosti, rezultat i igra su im dali još veću dozu agresivnosti i samopouzdanja.

U tom tonu nastavljeno je rešetanje hrvatske mreže, a u 44. minuti ni Filip Glavaš, kao ni u prvom dijelu Šoštarić, nije realizirao sedmerac. Momčadi su pak u posljednju četvrtinu ušle bez isključenja, a u tom loptačkom fair-playu Njemačka je iz minute u minutu bila sve bliže finalu, tračak nade je obranjeni Mandićev sedmerac 12 minuta prije kraja.

U 50. minuti Šoštarić je smanjio na 27:23. U 57. minuti Tin Lučin pa Jelinić smanjili su na 29:27, ali vremena je bilo samo za “fajrunt”.