RIJEKA  Istra 1961 – Rijeka, prazna Drosina i već uobičajeni ciljevi dviju momčadi. Novi-stari okvir je to »za sliku« večerašnjeg 43. međusobnog ligaškog ogleda Puljana i Riječana. Po već starom običaju domaćini love bodove za spas u prvoligaškom društvu, gosti za gornji dom ljestvice, ovaj put za povratak na drugo mjesto kojeg je preuzeo Hajduk pobjedom nad Zaprešićanima. Svakako bit će zanimljivo i što se događa i u derbiju kola u Kranjčevićevoj u kojem »lokosi« žele nastaviti niz nepobjedivosti protiv u Kupu ranjenih Osječana. Sve su to draži današnje završnice prvog kola HNL-a od kada je korona zaustavila nogomet.

Statistički gledano sve je na strani Riječana, kao i neosporna kvaliteta. No, žilavi i uporni »zeleno-žuti« ne predaju se lako unaprijed u ovakvim utakmicama. U susjedskim derbijima često je odlučivao samo jedan gol. Od zanimljivosti, »bijeli« su u posljednje četiri utakmice zabili Puljanima u isto toliko pobjeda čak 14 golova, a nisu primili niti jedan. S druge strane Istra je na Drosini pobijedila Osijek (1:0), namučila Dinamo (1:2), Goricu (2:2), Hajduk (1:1)… Trener Simon Rožman mogao je odahnuti nakon finalne vize Kupa, momčad u puno smirenijem ozračuju očekuje današnje novo odmjeravanje snaga nakon »korona free« pripremne utakmice na Rujevici (5:1).

– Utakmicama s Osječanima nas je dosta fizički ispraznila, možda čak više nego psihički. No, brzo smo se okrenuli novom, pulskom izazovu – kaže Ivan Lepinjica. – Loše prvo poluvrijeme? Istina, kao da je bilo malo neke treme. Nismo dugo igrali neku »pravu« utakmicu, a i ulog je bio velik, još jedan finale Kupa. Najvažnije je da smo se drugo poluvrijeme snašli i izborili prolaz dalje.

Finale Kupa šlag je na sezonu, teško je govoriti još o šansama i protivniku.

– Tko god se plasira u finale Kupa daje sve od sebe. Ipak je u pitanju trofej, to ostaje zapisano. Svi žele biti u svom najboljem izdanju. Pa tako i mi. Mi znamo što želimo, a to je obrana naslova. Bilo bi to jedno veliko postignuće za ovu momčad drugu godinu zaredom.

Lepinjica je već lani osjetio kako grije Rabuzinovo sunce baš na Drosini. I to u utakmici godine pod vodstvom Igora Bišćana, uz koloniju riječkih navijača koji su okupirali poluotok.

– Rabuzinovo sunce s Drosine prošle godine prvi je moj trofej u profesionalnoj karijeri. I to se zauvijek pamti. Drago mi je što sam bio dio te momčadi koja je svladala Dinamo.

Treniranje s bratom

Protiv Osijeka cijela je momčad prvih 45 minuta pa i malo više bila u svojevrsnoj blokadi. Razbudila se u pravo vrijeme kad su mnogim navijačima već »potonule lađe«… U kakvoj je formi Ivan koji je u nastavku susreta djelovao superiorno u razbijanju protivnikove igre?

– Mogu reći da se dobro osjećam i da sam u dobroj formi, slično onoj prije korone. Generalno svi smo spremni za ovo što nas čeka u nastavku. Korona stanka? Proveo sam je u Istri i svaki dan bio je skoro isti. Buđenje, trening, šetnja, druženje i kava s obitelji… Trenirao sam i zajedno s bratom Igorom, cilj je naravno bio ostati u što boljoj formi. Istina, lakše je kad ti je i brat nogometaš pa je u društvu zanimljivije i trenirati. No, jedva se čekalo pravo treniranje na Rujevici i natjecateljski nogomet.

Ako budemo u svom pravom izdanju donijet ćemo na Rujevicu sva tri boda – rekao je Lepinjica

Istra 1961 – Rijeka? Derbi oko kojeg se uvijek vrti ista priča…

– U ovim derbijima uvijek smo nekako »nabrijani« jedni na druge. To je već poznato. Uvjerljivo smo ih dobili u toj pripremnoj utakmici na Rujevici, ali ta pobjeda ništa ne znači. Ovu utakmicu shvaćamo jako ozbiljno, jer znamo da je naš cilj drugo mjesto.

Trener Rožman apostrofira pulsku središnjicu i prekide domaćina. Lepinjica?

– Jako su agresivna momčad koja ima dobar kontranapad. Mi se fokusiramo uglavnom na sebe i kako da izgledamo što bolje. Mislim da se i u ovom susretu ipak nešto više pita nas. Ako budemo u svom pravom izdanju donijet ćemo na Rujevicu sva tri boda. Pristup je jedan od najvažnijih elemenata uspjeha, a koliko je on »hirovit« najbolje je pokazala zadnja utakmica na Rujevici.

– Recept za uspjeh je uvijek vezan uz pristup. Bolja smo momčad, ali to treba uvijek iznova dokazivati, koliko god puta se igra. Moramo se nametnuti od početka i razmišljati da svi kao jedan, odnosno kao momčad dobijemo utakmicu. Pogotovo kad se zna da je Istra čvrst i nezgodan protivnik.

Korona nogomet bez gledatelja. Po Ivanu nešto na što se momčad mora priviknuti, ali još ne zadugo.

Zamjene i navijači

– Čudno je to i novo iskustvo. Ali svi smo u istoj poziciji, navikavamo se na to. Nema druge. Možda malo sve to sa strane djeluje prijateljski, ali svi se trude pobijediti. Vidjeli smo koliko je pak žara bilo i u ogledu s Osječanima. Mi imamo svoju viziju, a ona je jasna, u svakoj utakmici biti što bolji i ići na pobjedu. S navijačima ili bez njih. Koncentrirani smo samo na igru i nastojimo se previše ne zamarati praznim tribinama.

Novost je i pet zamjena po momčadi. Po nekima je to dobar, po drugima potez koji remeti čari nogometne igre.

– Po meni je to OK s obzirom da se može igrače mijenjati u tri navrata. U dva mjeseca čeka nas puno utakmica i sigurno će nam to sve skupa olakšati ljeto. I treneru i igračima. Treneri sada imaju puno više izbora i više mogu taktizirati.
Rijeka šest od deset utakmica do kraja igra u gostima.

– Svaki protivnik je priča za sebe. Nama su želja i cilj drugo mjesto i Liga prvaka, a u ovom trenutku niti nam ne treba veći motiv.

Raspored po meni nije toliko važan, imamo dobar roster igrača i svi mogu svaki na svoj način pridonijeti onom što nas čeka. S drugim mjestom i Kupom bili bismo i više nego zadovoljni ove sezone. Nove okolnosti su takve da se pola utakmica igra u najkasnijem terminu…

– Bit će malo toplije, a i duže će se čekati na početak utakmica. Ne vjerujem da će biti problema s te strane. Uostalom, svi smo u nekoj istoj poziciji.

Ivan kao i svi očekuje povratak nogometa u pravom smislu. A to jednostavno znači dolazak gledatelja na zasad puste tribine.

– Nadam se da će se navijači brzo vratiti na tribine i da neće biti tog drugog vala korone. Utakmice s navijačima poprimaju ipak sasvim drugu dimenziju, pogotovo u većim hrvatskim klubovima. A mi znamo koliko nama znači podrška s tribina.
Kad se sve vrati u normalu i nama će na terenu biti lakše. Navijanje protiv Osijeka? Dečkima svaka čast, nisamo baš očekivali tako nešto. Bili su glasni, pomogli nam na putu do finala – zaključuje Lepinjica.