RIJEKA  Hrvatska vaterpolska reprezentacija, aktualni svjetski prvak, večeras u 19 sati na otvorenom bazenu Kantride igra prijateljsku utakmicu s Mađarskom. Sudar vaterpolskih velesila odvija se u jeku priprema za glavni ljetni događaj, Svjetsko prvenstvo, što se od 12. do 25. srpnja igra u Singapuru.

Hrvatski reprezentativci su kao, uostalom, i kolege iz suparničkih tabora, nakon naporne klupske sezone u drugoj ulozi, sada odrađuju početne pripreme.

– Atmosfera u momčadi je odlična, uobičajeno ju je nazvati radnom – kaže Josip Vrlić, već tolike godine slavno centarsko ime svjetske klase, Riječanin koji je odavno dobio i nadimak »Hrid s Kvarnera«. – Pripreme kao pripreme, svake su teške igračima, to vrijedi i za ove sada. Pritom je ova faza rada uvijek onaj najteži dio. Odvija se »pumpanje«, nabija kilometraža, puno se radi u teretani, tako da to ne voli niti jedan igrač. Ali svi znamo da se to mora napraviti, toga smo svi mi itekako svjesni, pa ono što se mora, nije teško.

Vijest da će svjetski prvaci večeras u prijateljskoj utakmici igrati s Mađarima, uzburkala je valove interesa u riječkoj javnosti, danima već traje raspitivanje za ulaznice. Ovdašnji ljubitelji vaterpola raduju se ugodnoj lipanjskoj večeri i sportskoj fešti pod otvorenim nebom na bazenu Kantride.

Promjene

– Istina je da nas očekuje kvalitetna utakmica. Pritom i ne treba previše trošiti riječi na mađarsku reprezentaciju, to je već tradicionalno jedna od najboljih reprezentacija na svijetu. U ovom slučaju će nam nadmetanje s ovakvim suparnikom biti dobar pokazatelj gdje smo trenutno. U igri s novim pravilima, ova utakmica će nas uputiti gdje i kako dalje prema Svjetskom prvenstvu.

Vrliću je večer na Kantridi posebna, zaplivat će tamo gdje je učinio prve zaveslaje na putu ka blistavoj karijeri.

– Uvijek volim igrati u Rijeci jer sam tu odrastao, ovdje je moja kuća, uvijek je najdraže igrati kod kuće.

Već se duže vrijeme komentira promjena vaterpolskih pravila, skraćivanje vremena punog napada, napada s igračem više te kraći teren.

– Mislim da će promjena pravila nama igračima najmanje teško pasti. Trebat će nam samo malo, nekoliko pripremnih utakmica, da se naviknemo na promjene. Ali kada bude trebalo, to će doći na svoje.

Kolekcija odličja

Bogata je Vrlićeva kolekcija sjajnih odličja u kojoj su, između ostalog, europsko i svjetsko zlato te olimpijsko srebro. Vrsni centar rođen je 1986. godine, ali odolijeva zubu vremena i želi plivati prema novim uspjesima.

– Godina ima, ali ima i motiva, samo što je sve teže i teže trenirati. Ali motiva će uvijek biti, motivacije nikada ne nedostaje. Kada počne nedostajati, onda će doći vrijeme za oproštaj.

Vrlić i prijatelji s puno nade i želje čekaju Svjetsko prvenstvo, u Singapur će sletjeti kao svjetski prvaci.

– Apetiti su poslovično veliki. Nema skrivanja, branimo naslov svjetskih prvaka i idemo ga obraniti.

Večerašnji duel na Kantridi odvija se u okviru zajedničkih treninga Hrvatske i Mađarske, posljednji je dogovoren za sutra ujutro. Nakon toga će izbornik Ivica Tucak svojim izabranicima dati tri dana odmora, da bi ih ponovno okupio na treninzima u Splitu.