SOLIN Danas u Splitu počinje jubilarno, 10. izdanje međunarodne biciklističke utrke CRO Race tijekom koje će 140 vozača iz 20 momčadi prevaliti 925 kilometara u šest etapa u borbi za naslov najboljeg koji će tradicionalno biti proglašen u Zagrebu po završetku zadnje etape u nedjelju.

– Dugogodišnja nam je želja bila upravo start iz Splita kako bismo ovom utrkom ujedinili dva najveća hrvatska grada. U prvoj etapi, koja će se voziti od Splita do Sinja, očekujemo kontrolu utrke od strane ekipa koje imaju dobre sprintere i zajednički ulazak u cilj velike skupine vozača na Alkarskom trkalištu. Događanja u drugoj etapi od Biograda na Moru do Novalje uvelike će ovisi i o snazi vjetra, ali pobjednik bi opet trebao biti odlučen u završnom sprintu – kazao je tehnički direktor utrke Luka Mišović.

Raste interes

– Treća etapa, koja će startati u Gospiću, imat će cilj u trećem najvećem hrvatskom gradu, Rijeci, što je također dugo godina bila želja nas kao organizatora, a završnica će biti u samom centru. Kao i obično, »kraljevska« etapa bit će od Krka do Labina tijekom koje će biciklisti prevaliti 4.000 metara visinske razlike, a u odnosu na prošle godine dodatno smo je otežali usponom na Skitaču. Tijekom pete etape od Karlovca do Svete Nedelje pred vozačima će biti dva uspona u drugoj polovini utrke, dok je šesta etapa od Samobora do Zagreba u potpunosti ravničarska.

Mišović je dodao da u svijetu raste interes za CRO Race pa je broj nositelja televizijskih prava s prošlogodišnjih 93 porastao na rekordnih 116 ove godine, a u planu je i dobijanje više kategorizacije utrke u kalendaru Međunarodnog biciklističkog saveza (UCI).

Na utrci će ove godine opet sudjelovati i trenutačno najbolja svjetska momčad UAE Emirates, koju će predvoditi lanjski pobjednik, Amerikanac Brandon McNulty, a krunu najboljeg će mu pokušati oteti vozači jakih WorldTour momčadi, poput Soudal-QuickStepa, Bahrain Victoriousa i Red Bull-BORA-Hansgrohea.

Neizvjesnost

– Jedva čekam start svoje prve utrke u Hrvatskoj i upoznati zemlju. Moja specijalnost je sprint, tako da ću imati dosta prilika za etapnu pobjedu. Mi u postavi imamo dosta mladih vozača koji su dobri penjači i koji bi se mogli boriti za ukupnu pobjedu – kazao je Danny van Poppel, vozač Red Bull-BORA-Hansgrohea i aktualni nizozemski prvak u cestovnoj vožnji.

Iako ima samo 23 godine, Fran Miholjević, jedini hrvatski vozač u nekoj od WorldTour momčadi, peti će put nastupiti na CRO Raceu, a i ove je godine član Bahrain Victoriousa.

– Očekuje nas dinamična utrka koja bi trebala biti neizvjesna do zadnjeg dana. Meni je ovo zadnja utrka sezone, zato je forma u laganom padu, ali to ću nadoknaditi motivacijom jer vozim pred domaćom publikom. Najviše mi odgovara četvrta etapa s ciljem u Labinu, kako meni, tako i ekipi. Teren je takav da daje priliku iznenaditi favorite jer treba više od same snage vozača da bi se pobijedilo – izjavio je Miholjević, dodavši da bi kapetan njegovog sastava trebao biti Edoardo Zambanini.