RIJEKA  Danas će se na tri lokacije svečano otvoriti Zimske olimpijske igre Milano Cortina 2026. Otvaranje će biti upriličeno u Milanu na stadionu Giuseppe Meazza te u Cortini d’Ampezzo, Livignu i Predazzu. Svečano zatvaranje je na rasporedu 22. veljače (20 sati) u prostoru drevne Arene u Veroni. U međuvremenu će se podijeliti 116 kompleta medalja u osam sportova, ispričati brojne priče, stvoriti novi junaci i tragičari. Početak otvaranja je u 20 sati. Hrvatsku zastavu u Milanu nosit će Valentina Aščić, dok će stjegonoša u Cortini biti Matija Legović. Priprema se spektakl, najavljeni su nastupi Mariah Carey, Laure Pausini, Andree Bocellija…

Olimpijski su dani za sportaše nešto posebno. To najbolje zna Ivica Kostelić, osvajač četiriju srebrnih olimpijskih odličja i stjegonoša u Sočiju 2014. godine. Kostelići su ukupno osvojili deset od 11 hrvatskih »zimskih« medalja, jednu je donio Jakov Fak, broncu 2010. godine u Vancouveru. Janica u svojoj kolekciji ima četiri zlata i dva srebra, Ivica je triput bio srebrni u kombinaciji, jednom u slalomu. U Sestriereu (Torino 2006.) je ispred njega bio Amerikanac Ted Ligety, četiri godine kasnije u Whistleru (Vancouver 2010.) nadmašio ga je Amerikanac Bode Miler, a u Krasnajoj Poljani (Soči 2014.) Švicarac Sandro Viletta. Talijan Giuliano Razzoli pokupio je Ivici slalomsko zlato u Whistleru…

Ivica će ovih dana pokušati pomoći mladim hrvatskim snagama kako bi ostvarili što bolje plasmane u Italiji.

– Danas i sutra sam na treningu s Istokom Rodešom na Sljemenu, a zatim ću četiri dana raditi sa Zrinkom Ljutić prije njezina odlaska u Cortinu – kaže Ivica Kostelić, koji se javio iz Bretanje na povratku kući nakon jedriličarskih treninga u Lorientu.

– Glavna regata je u travnju dogodine. Transat… Samo što sam ovoga puta u novoj klasi.
Za njega više nema onog iščekivanja početka velikog natjecanja, ali nije izgubio onu nit natjecanja. Još uvijek je uz stazu.

– Bio sam na svim slalomskim utrkama prateći Istoka Rodeša. Lijepo je bilo vratiti se u neka mjesta, Wengen, Kitzbühel… To je nešto posebno. Puno je tu sjećanja, susreta sa starim prijateljima.

Jedna medalja

Kada se Ivici spomenu Zimske olimpijske igre, misli lete na Salt Lake City.

– Janica je tada osvojila tri zlata i srebro. Nisam bio tamo samo kada je osvojila prvo zlato, na ostalim utrkama sam bio. Sjećanja na te njene vožnje ne blijede. Neće nikada. To je nacionalno blago.

Zagrljaj Janice i Ivice u Sestriereu 14. veljače 2006. godine… Još osam dana i proći će 20 godina od jednog od najdirljivijih trenutaka u hrvatskoj olimpijskog povijesti. Janica je tada bila bolesna, danima ju je mučila viroza i otkazivala je utrke jednu za drugom. Na kraju je ipak osvojila kombinacijsko zlato i srebro u super G-ju.

– To je najemotivniji trenutak u mojoj karijeri. Konkurencija je žestoka, ali to je nešto najjače.

Hrvatski sportaši priželjkuju barem jednu medalju. S obzirom na ovosezonske rezultate Zrinke Ljutić u slalomu i Filipa Zubčića u veleslalomu, šanse nisu velike, ali u jednoj utrci sve je moguće.

– Olimpijske igre su važan događaj u životu svakog sportaša. Dobra stvar kod olimpijskih igara je što je to jedna utrka, broje se samo medalje. Nemaš što izgubiti, možeš samo dobiti. Svaka je utrka prilika da kreneš prema vrhu, ali na ZOI-u možeš dobiti jedan dodatni poriv.

Zrinka Ljutić je prošle sezone osvojila Mali kristalni globus u slalomu. No, povratak Mikaele Shiffrin, kraljice slaloma, koja ima 71 pobjedu u toj disciplini u Svjetskom kupu, sve je otežao mladoj Zagrepčanki.

– Nažalost, nisam bio s njima od prošle sezone. Čujem da su puno mijenjali na opremi i nisu mogli pronaći ono što su tražili. Uvukla se nesigurnost i nije se lako iz toga izvući.

Filip Zubčić može zabljesnuti u veleslalomu, Samuel Kolega može zabljesnuti u slalomu, baš kao i Istok Rodeš, prije točno deset godina svjetski juniorski prvak u slalomu. No, Rodešova dva top 20 plasmana ove sezone u Svjetskom kupu nekako su – premalo.

– Stvari su krenule u pravom smjeru. Nema stabilnost, krene dobro pa izleti. Radit ćemo na tome, to je sigurno. Drago mi je da se ipak pomiče prema naprijed. Jer kad uspije voziti kao na treningu, on je za prvih 15, što se skijanja tiče. Kao svaki sportaš, ima svojih slabih strana i na tome treba raditi.

Igre Milano Cortina 2026. su podijeljene. No, alpinci i alpinke čak ne voze na istim stazama. Skijaši su u Bormiju, skijašice u Cortini d’Ampezzo. Dobra je stvar je jedino što i jedni i drugi voze na stazama gdje inače jure bodove Svjetskog kupa.

Nestanak kombinacije

– Meni je žao što nisu zajedno, mislim da bi ih u nekom duhu olimpizma trebalo držati više na okupu. Ali organizatori imaju svoje razloge za to. Šteta što nisu zajedno, ali ovako mora biti…

Ono što Ivicu vjerojatno najviše boli je što nema više kombinacije u kojoj je osvajao olimpijska odličja. Ne samo to, nema više kombinacija u Wengenu i Kitzbühelu, zbog kojih se spuštao Lauberhornom i letio Hundschopfom (Pseća glava) ili se strmoglavio sa starta Streifa i kroz nekoliko sekundi vozio preko sto kilometara na sat.

– To je, nažalost, tek jedna stavka u propasti ovog sporta.

Neće krenuti prema Bormiju ili Cortini d’Ampezzu. Sad je praktički postao jedriličar.

– Sada sam negdje na pola-pola. Zimi se puno više bavim skijanjem, ali sada ni sam nisam siguran koliko bih ozbiljno trebao uzeti jedrenje jer je sljedeći korak puno ozbiljniji. Ne znam jesam li u fazi života u kojoj mogu stvarno napraviti taj korak. To znači i puno više priprema zimi. Obitelj je prije svega. Zimi sam svakako puno više angažiran oko tog rada na stazi.

Jedna utrka, jedan komplet medalja. Možda hrvatski predstavnici zabljesnu. Ne bi bilo prvi put.

– Sve je moguće kada su naši olimpijci u pitanju. Na ZOI-u su česti takvi rezultat da autsajderi zabljesnu. To je i naša prilika. Sa sigurnošću mogu reći da je Mikaela Shiffrin apsolutna favoritkinja u slalomu. U ostalim disciplinama, i kod muških, moguća su iznenađenja.