RIJEKA  Prvi programski dan najznačajnijeg hrvatskog automobilističkog spektakla, petog izdanja WRC Croatia rallyja 2026., protekao je, pred brojnim fanovima brzina, uspješno i ispunjeno u svakom satu, od jutarnjeg izlaska automobila iz servisnog parka do večernjeg povratka na Automotodrom Grobnik. Prva su zadaća bile posljednje testne vožnje, Shakedown na kratkoj, ali nimalo bezazlenoj dionici od Saršona do Donjeg Jelenja, cestom “Trnovica” dugom 3,44 km, koju su na okolnim prostorima zaposjele tisuće ljubitelja rallyja, među kojima su se mogli čuti deseci svjetskih jezika, a atmosfera je bila navijačka, gotovo ravna onoj nogometaškoj, uz rekvizite, zastave, poruke i želje za uspjehom svojih favorita. A stazom su najmanje jednom prošle sve posade.

Očekivano, najviše prolazaka učinili su oni najbolji, svjetski asovi broj 1, vozači skupine WRC Rally1, najskupljih i najbržih automobila. Prvim je prolaskom odmah na vrh ljestvice vremenom 2:17.7 minuta zasjeo 24-godišnji Norvežanin Oliver Solberg (Toyota), koji je ove godine iznenađujuće upisao pobjedu prvog natjecanja sezone, kultnog 94. Rallya Monte Carlo i tako postao najmlađim pobjednikom ovog natjecanja u modernoj eri. Tek četiri desetinke slabiji do cilja je stigao njegov momčadski kolega Japanac Takamoto Katsuta, koji je nedavnom pobjedom na Safari rallyu obilježio svoj 33. rođendan.

Vječiti drugi

Da ostanu u trendu, s četiri dodatne desetinke slabijim vremenima, zaključili su Shakedown, do 2024. godine, kada je postao prvakom svijeta, “vječiti drugi” Belgijac Thierry Neuville (Hyundai), a potom i treći član vodećeg tima ovogodišnje sezone (Toyota), lider Svjetskog prvenstva Velšanin Elfyn Evans, po mnogima prvi favorit za pobjedničko postolje u Opatiji u nedjeljno poslijepodne.

Prvi brzinac vozi se od Vodica do Bresta

Iz Saršona s jedne, te na Grobinštinu s druge strane, dugo se razilazila kolona gledatelja kojoj je slijedeći cilj bio Korzo gdje je organizator, zagrebački AK CRO Dakar Team i porečki AK D.T. Motorsport, uz domaćine Grad Rijeku, Primorsko-goransku županiju i Turističku zajednicu Kvarnera, priredio spektakularan višesatni program od koje je tek dio bio u direktnom televizijskom prijenosu. Program se odvijao u zraku i na kopnu.

Najbolje vrijeme, ukupno 26., na testu je među hrvatskim uzdanicama ostvario Viliam Prodan (Škoda Fabia), od kojeg se i očekuje najbolji plasman ukoliko se sve kockice slože, uz suvozača Marka Stiperskog.

Takamoto Katsuta i Aaron Johnson imali su drugo vrijeme/Foto IPA/SIPA USA

Natjecateljski program u petak uključuje osam brzinskih ispita raspoređenih na četiri, relijašima i automobilistima, uglavnom znane dionice sjevernog dijela Istre. Krenut će se suprotno kazaljkama sata i od sjevernog, pograničnog dijela ka gradu Velog Jože, ali i rodnom mjestu velikana automobilizma Maria Andrettija, a potom pomalo prema visinama Učke, da bi iz Istarske na prijevoju preko Učke prešli u Primorsko-goransku županiju.

Start u 9.13 sati

Sa startom u 9,13 sati prvi se vozi BI Vodice – Brest duljine 14,12 km, a ponavlja u ranim poslijepodnevnim satima od 15,15 sati. Slijedi dionica 13,78 km Jezero Butoniga – Motovun, prvo sa startom u 10,11 sati, a potom u 16,13 sati. Još jedna znana dionica istarskih rallya je BI Beram-Cerovlje, ujedno najdulja cijelog natjecanja od 23,78 km.

Prvi puta starta u 11,14, a potom u 17,16 sati. Uspon na legendarnu Učku, dionicu dugu 11,75 km što spaja istarsku i kvarnersku stranu planine, prvo uzbrdo, a potom nizbrdo, prvi puta starta u 12,02 sati, a drugi, za neke i večernji, obzirom da potencijalno sunce ostaje za leđima, kreće od 18,04 sati. S Učke put sve koji budu u voznom stanju vodi ponovo na Grobnik, gdje će zasigurno biti “košnica” fanova, dok će u sumrak automobili na “noćenje” u Park ferme na dijelu startne zone staze Automotodroma.

Thierry Neuville/Foto PIXSELL

Prvi dan a odmah izazov za izazovom. Tehnikalije automobila morat će opravdati svaki zahtjev, kočnice će biti na ispitu, ali i koncentracija vozača i suvozača. Kad se sve spoji, stiže rezultat, a tri dana takvih radnji vode ka konačnom uspjehu.

Prilazi pojedinim brzincima nisu nimalo laki, ali vrijedi poštovati pravilo dolaska najmanje tri sata ranije, prije zacrtanog starta pojedinog brzinskog ispita. Ako vrijeme posluži, a posljednje prognoze kažu i nešto niže temperature tijekom petka, adrenalina neće nedostajati. Vjeruje se da će hrvatski WRC ove godine pohoditi oko 350 tisuća ljubitelja rallya, kraljice autosportova, dok će slika u živo ići u oko 160 zemalja svijeta. Slika Hrvatske kao poželjne turističke destinacije, nakon uskršnjeg blagdana, turistima dobro posjećene, a uoči glavne turističke sezone, ma što god se oko nas u svijetu događalo.