RIJEKA Vladimir Miholjević i cijela karavana u Nici jedva čeka start 107. Tour de Francea, koji se prvotno trebao početi 27. lipnja. Legenda hrvatskog biciklizma, direktor CRO Racea i sportski direktor momčadi Bahrein – McLaren, jedne od 22 momčadi, ovom utrkom zaključuje još jednu trilogiju. Vozio je sve tri najveće utrke kao prvi Hrvat u povijesti, a sada kao sportski direktor Tourom zaključuje krug.

– Iščekivanje je veliko, taj start Toura spas je za biciklizam. Momčadi će opravdati budžete, svoje postojanje. Za biciklizam jako je bitan taj start – poručuje Vladimir Miholjević iz Nice, gdje danas starta prva etapa uz posebne mjere zaštite zbog koronavirusa. Pandemija je odgodila start u originalnom terminu, ali Francuzi nisu odustali od mitske utrke, koja će nakon 3.470 kilometara tradicionalno biti zaključena na Elizejskim poljima u Parizu. No, ovogodišnji Tour bit će drugačiji zbog koronavirusa. Jedan pozitivan test može značiti kraj svih nada.

– Mjere su takve da su ponekad – neprovedive. Svi smo morali doći s dva PCR negativna testa. Pojavili li se koronavirus, mogu cijelu momčad poslati doma. Recimo, zabranjena je interakcija između momčadi, a imali smo brifing u Operi Nice, 900 ljudi našlo se u prostoru s 1500 mjesta. Opet, svi nosimo maske, u automobilima, autobusima, i to one s medicinskim certifikatom. Mogućnost zaraze zaista je minimalna. Francuzi se ne šale.

U britanskoj momčadi INEOS izostavili su s liste sudionika Velšanina Gerainta Thomasa, koji je osvojio Tour 2018. godine, te četverostrukog pobjednika Chrisa Froomea iz posade od osam vozača za Tour. Sve karte bacili su na branitelja naslova, 23-godišnjeg Kolumbijca Egana Bernala.

Roglič

– Thomas i Froome nisu pokazali formu, ali nije ni Bernal na »Criterium du Dauphine«. Ako treba tražiti favorite, onda su to Primož Roglič, iz momčadi Jumbo-Visma, te njegov momčadski kolega Tom Dumoulin. Ostaje pitanje koliko je traga na Rogliča ostavila stanka zbog hematoma i pada te odustajanja na »Criterium du Dauphineu«. Neće mu biti ni pomagača Stevena Kruijswijka, lani trećeg, koji je pri padu slomio rame.

Svejedno, Roglič, nekadašnji skakač na skijama, ima priliku u žutom se provozati Parizom. No, početak je paklen, u prvih osam dana proći će se tri planinska masiva. Penje se na svih pet francuskih planinskih područja, iako se ne prolazi nekima od mitskih uspona, kao što su onaj na Alpe d’Huez ili Mount Ventoux. Samo im je još to trebalo.

– Ovo je najteži Tour u povijesti. Biciklisti će se popeti 55.100 metara u 21 etapi. To znači da će se popeti na šest i pol Mount Everesta… U 17. etapi od Grenoblea do Meribela imat će dva uspona najviše kategorije, prvi preko 2000 metara visokog Col de la Madeleine te završni uspon dužine čak 21,5 kilometra na Col de la Loze koji se nalazi na 2.304 m nadmorske visine. Penje se na Grand Colombier u 15. etapi, a u 17. i 18. etapi bit će to pravi alpinizam na biciklu. Tu je stazu teško voziti i automobilom.

Miholjević, dakle, dobro zna što čeka sudionike. Vozio je 13 trotjednih utrka. Jedan Tour, deset Gira d’Italia i dvije Vuelte.

– Vozio sam jedan Tour, 90. izdanje 2003. godine, nakon Gira. Bila su to druga vremena s obzirom na metode treninga. Bilo je to partizanski u odnosu na danas. Bio sam impresioniran, bila je to moja druga profesionalna sezona. Lance Armstrong je peti put osvojio Tour, US Postal je kontrolirao i dominirao utrkom, predvođen Armstrongom i Ullrichom… Bio sam protagonist u dvije etape. U 16. etapi bio sam u bijegu, a na kraju je pobjeda pripala Tyleru Hamiltonu, koji je napao na najstrmijem brdu. Te godine su valjda odlučili obići sve što mogu od uspona. U 19. etapi bio sam također dobar, deseti u drugoj najbržoj etapi u povijesti Toura. Za mene je to bio super iskustvo. Vidio sam sve dijelove Francuske. Tu strast i veličinu Toura. To je najfotografiraniji svjetski sportski događaj. Međutim, budući da sam vozio za talijanske momčadi, fokus je uvijek bio na Giru.

Landa

Miholjević je četiri godine sportski direktor u Bahrein – McLarenu. Glavni je Gorazd Štangelj, a Miholjević je jedan od igrača u momčadi. Radio je na Giru, pripremao Vueltu, sada je na redu Tour.

– Sportski direktori imaju zadatak taktički pripremiti i voditi utrku. Proučava se staza, slaže se program utrke i taktika, selekcioniraju vozači koji su najbolji za to. Odlučuje se i razvoju tijeka utrka, utrka nije teška zbog konfiguracije, već zbog samih vozača…

I njegova momčad ima kandidata za vrh, Baska Mikela Landu, koji se čak vidi na postolju Toura. Uz Landu, tu je i Kolumbijac Rigobert Uran. Obijica imaju ogromno iskustvo i dovoljno kvalitete upustiti se u borbu za vrh.

– Landa je jedan od najboljih brdaša na svijetu i mogao bi napraviti razliku, a zatim se izvući na kronometru. Sam Tour je atipičan, obično je deset dana do prvog uspona, a sada su već drugog dana usponi na Colmaine i Col de Turini. Išli smo pogledati, bit će to spektakl.

Francuzi se samo nadaju prekidu posta. Domaćeg pobjednika na Tour de Franceu nije bilo od 1985. godine i posljednjeg trijumfa Bernarda Hinaulta.