Hrvatski karatisti spremni su za Francusku / Snimio Sergej Drechsler
Obično nam predsjednik Čelan uoči natjecanja uvijek voli reći: Cure, znači, zlato. I tu nema razgovora – kaže Azra
Azra Saleš, karatistica »Opatije«, itekako se dobro sjeća Istanbula i prošlogodišnjeg Europskog prvenstva na kojem je bila glavna karika u osvajanju ekipnog zlata, drugog u povijesti hrvatskoga karatea.
Povijest je ispisana dvije godine ranije u Budimpešti u kojoj su Azra Saleš, njezina klupska kolegica Ivona Tubić, Ana Lenard i Ana-Marija Bujas Čelan uzvratile Francuskinjama za poraz u finalu Svjetskoga prvenstva. I na prvenstvu, što danas počinje u Montpellieru, Francuskinje će im biti najveće konkurentice u obrani titule.
– Zna se da je domaćin uvijek najžešći, čak i onda kada njegove predstavnice nisu neka pretjerano dobra ekipa. Ali, bore se na domaćem terenu, što im je dodatni vjetar u leđa. A Francuskinje su dobre i na tuđem, a pogotovo na svojem terenu, tako da su definitivno najteže protivnice – kaže Azra Saleš, koja ne krije da se od hrvatske ženske ekipe u Montpellieru očekuju velike stvari.
Hrvatsku reprezentaciju čine 24 natjecatelja, uz izbornika Dragutina Galinu, Azru Saleš i Ivonu Tubić, koja će osim u ekipnom dijelu nastupiti i u kategoriji do 68 kilograma, tu su i Riječani Boran Berak (do 60 kg), Zvonimir Živković (do 84 kg), Filip Barac (ekipno) i Goran Lučin (ekipno) te Opatijka Jelena Kovačević (do 55 kg). Osim ženske ekipe titulu brane Maša Martinović (preko 68 kg) i Ana Lenard (do 61 kg).
– Mislim da će naš nastup biti uspješan i da možemo osvojiti nekoliko medalja. Nadam se da će dobar nastup imati i muška ekipa koja je pomlađena, ali je na pripremnim turnirima postizala jako dobre rezultate. Mislim da ima svoju šansu, ako ne za medalju, onda za dobar status za iduću godinu – kaže Azra Saleš.
– Sigurno da svi od nas puno očekuju. Obično nam predsjednik Čelan uoči natjecanja uvijek voli reći: Cure, znači, zlato. I tu nema razgovora. Vjerojatno će tako biti i ovoga puta, pogotovo jer branimo zlato pa se od nas očekuje minimalno medalja. No, ja uvijek mislim da je teže nešto braniti nego osvojiti. Tako da će sigurno biti jako teško. Konkurencija je žestoka, svi se jako dugo spremaju jer nam je ove godine na rasporedu i Svjetsko prvenstvo. Svi su spremni i svi grizu. Ali, svake godine je bilo teško pa bismo uspjele.
Azra Saleš, Ivona Tubić, Ana Lenard i Ana-Marija Bujas Čelan dobitna su kombinacija. Njihova berba odličja na europskim prvenstvima počela je prije četiri godine kada su osvojile srebro, 2013. godine u Budimpešti su osvojile prvo ekipno hrvatsko zlato, godinu dana kasnije broncu, a sada u Montpellieru brane titulu europskih prvakinja.
– Kada zbrojimo nastupe na svjetskim i europskim prvenstvima u posljednjih sedam godina nije bilo natjecanja na kojem nismo osvojile medalju. Formula uspjeha? Imamo iskustvo, žar, sve što treba imati jedna ekipa. Međusobno se poštujemo i volimo, velike smo prijateljice, čujemo se u, ali i izvan sezone. Sklad u ekipi je baza svakog uspjeha. S druge strane, nakon svih naših uspjeha postale smo poznatije, tako da će i nama biti teže, protivnice znaju kako funkcioniramo i što radimo.
