RIJEKA  Najveći, bolje kazano najznačajniji hrvatski automobilistički spektakl WRC Croatia rally 2026. okupio je u dane uskršnjih blagdana na Automotodromu Grobnik prvo brojnu ekipu servisera i montažera, svega što je ovaj kompleks pretvorilo u mali automobilistički gradić koji su ove dane naselili i najbolji svjetski rally asovi.

Kako se približava vikend uzbuđenje raste, a u okruženju vrijednih majstora mehanike i taktike priprema se prvi izlazak trkaćih automobila na područje Kvarnera, danas kreće najprije posljednje testiranje s početkom u 10.01 sat, a potom i večernji ceremonijalni start na Korzu, u središtu Rijeke.

Ovogodišnje peto hrvatsko izdanje WRC-a okupit će 51 posadu sastavljenu od 102 vozača i suvozača, uz tek poneke suvozačice iz 26 nacija svijeta. U tri natjecateljska dana vožnjom više od 1.100 kilometara itinerara, u petak sa zapada istarskim poluotokom, te povratkom preko Učke, u subotu u smjeru istoka i Gorskog kotara, sve do blizine Karlovca, da bi završni čin 20 brzinskih ispita, raspoređenih na deset lokacija, zaključili u nedjelju ponovo s pogledom na plavetnilo Kvarnerskog zaljeva, nakon zaleđa Novog Vinodolskog i Senja, spustivši se s Velebita ili kao pobjednici ili s tugom za propuštenim, ciljem pored legendarne Nehaj kule, uputivši se na ceremonijalni cilj i proglašenje najboljih u turistički biser Opatiju.

Testiranje

Danas je dan za »Shakedown«, vožnju kojom se testira vozilo i posada prije starta, a odvijat će se od 10 do 16 sati na dionici dugoj 3,44 kilometra, cestom od Saršona do mosta preko Rječine u Trnovici, koja će za javni promet biti zatvorena od 8 do 17.30 sati.

Središtem Rijeke »ljuti strojevi« zabrujat će oko 18 sati pozicionirajući se na znanoj šetnici Korza odakle će od 19 sati, uz televizijski prijenos (HTV 2) biti ispraćeni natrag u »bazu«, višednevni servisni park Automotodroma Grobnik.

Elitno društvo

Među devet vrhunskih svjetskih posada WRC Rally1 skupine tri su, do dolaska u Hrvatsku, ove sezone najbolje posade, svaka s jednom pobjedom, sve posade Toyote Gazoo Racing WRT, vodeći Britanci Elfyn Evans-Scott Martin, švedsko-britanski tandem Oliver Solberg-Elliott Edmondson i japansko-irski Takamoto Katsuta-Aaron Johnston. Četvrti su im u ekipi Finci Sami Pajari-Marko Salminen, dok boje Hyundai Shell Mobis WRT brane Adrien Fourmaux-Alexandre Coria (Francuska), Thierry Neuville-Martijn Wydaeghe (Belgija) i Hayden Paddon-John Kennard (Novi Zeland). U dva Forda tima M-Sport Ford WRT sjede dvije irske posade – Jon Armstrong i Shane Byrne te Joshua Mcerlean i Eoin Treacy.

Tko će skočiti na najvišu stepenicu postolja u Opatiji saznat će se u nedjeljno poslijepodne, a do tada oči svjetske sportske javnosti nabijene oktanskim adrenalinom uprte su u Hrvatsku, dok će deseci tisuća ljubitelja brzina izravno pohoditi Istru, Kvarner, Gorski kotar i Primorje.