RIJEKA  Hrvatske odbojkašice su se porazom od Srbije (1:3) u Brnu oprostile od Europskog prvenstva. I prije osmine finala znalo se da će biti potrebno čudo da Hrvatska osvoji tri seta protiv aktualnih europskih viceprvakinja, koje su na zadnjih pet prvenstava osvajale medalju. Čudo se nije dogodilo, ali igračice izbornika Igora Arbutine, kojem asistira Riječanka Sanja Popović, odigrale su fantastičan prvi set i prvu polovinu druge dionice.

Sve se preokrenulo u drugom setu kada je na servis došla jedna od najboljih svjetskih odbojkašica, Tijana Bošković. Srbija je mini serijom 4-0 povela 18:15. Tu je priči praktički bio kraj. Srpkinje su se opustile i počele značajno bolje igrati, što hrvatske igračice nisu uspjele pratiti. Na kraju se ipak dogodilo očekivano. Arbutina nije mogao biti nezadovoljan jer su se njegove izabranice hrabro držale i dobar dio meča sjajno parirale favoriziranim protivnicama.

Na kraju krajeva, hrvatska reprezentacija je ostvarila jedini cilj koji je zacrtala, prolazak grupne faze.

– Moram reći da sam izuzetno ponosan na djevojke zbog načina na koji su ušle u utakmicu. Uspjeli smo set i pol odigrati stvarno na visokoj razini i to protiv reprezentacije koja je jedan od glavnih kandidata za osvajanje zlatne medalje. Nažalost, nastavak susreta nismo uspjeli odigrati na toj razini, a reprezentativke Srbije pokazale su svoju kvalitetu – rekao je izbornik hrvatske odbojkaške reprezentacije Igor Arbutina.

Srbija je na kraju dominirala na bloku (15-4), a šteta za hrvatske igračice što su joj dosta toga i darovale. Hrvatska je imala čak 27 neforsiranih pogrešaka. U tom je segmentu vjerojatno presudilo i iskustvo. Dobar dio Arbutinove ekipe nema iskustvo igranja europskih prvenstava.

– Generalno moram reći da sam zadovoljan jer smo od prvog dana, kada sam stupio na poziciju izbornika hrvatske reprezentacije, postavili visoke ciljeve. Od integriranja mladih djevojaka u reprezentaciju, plasmana na Europsko prvenstvo i prolaska grupne faze. Bilo je stresno i taj su teret djevojke dobro podnijele. Moram reći da sam zadovoljan rezultatom. Igra je svakako mogla biti bolja, pogotovo u grupnoj fazi, u utakmicama s Crnom Gorom i u dijelu susreta sa Slovačkom. Protiv Italije smo dobro odigrali, a na kraju smo protiv Srbije, pogotovo na početku, pružili jako kvalitetnu igru – zaključio je Igor Arbutina.