RIJEKA – Vrući kolovški dani i 13. godinu zaredom u terene na Ičićima donose odbojkaši spektakl. Turnir u organizaciji KOP Opatije ovoga ljeta okupit će u obje konkurencije rekordnih 60 parova.

Kvalifikacije će zbog tako velikog broja ekipa krenuti u četvtak od 9 sati i igrati se do petka u podne. S obzirom na to da će za razliku od prijašnjih izdanja u glavni ždrijeb 16, a ne 12 parova već u petak od 16 sati će se krenuti s mečevima glavnog turnira.

Cjelodnevni subotnji program iznjedrit će polufinaliste. Nedjelja je rezervirana isključivo za mečeve završnice. Polufinala kreću ujutro od 9 sati, a finala i susreti za treće mjesto od 15 sati. Nedjeljna završnica igrat će se isključivo na glavnom terenu.

– Čak smo morali neke parove odbiti jer jednostavno nemam prostora i vremena za odigravanje tolikog broja mečeva – govori Ivan Đorđević, dugogodišnji direktor turnira.

– Ono što je posebnost ovogodišnjeg izdanja turnira su noćni mečevi što će biti posebno atraktivno. U petak i subotu igrat će se, zahvaljujući unajmljenoj rasvjeti, do pola noći.

Noćni mečevi

Zabava će potrajati koji sat duže zahvaljujući glazbi koju će puštati DJ smješten – uz terene. Nagradni fond od šest tisuća eura (3000 po svakoj kategoriji) privukao je na Ičići Challenge 2026. dosta jaku međunarodnu konkurenciju.

Među njima po prvi put i jednog olimpijca! Austrijanac Alexander Huber, koji je nastupao na World Touru i branio boje svoje zemlje na OI u Rio de Janieru 2016. godine, nastupit će u Ičićima u paru sa Zagrepčaninom Josipom Pribanićem.

“Priba” prošlog ljeta nije uspio povezati tri trijumfa podno Učke iako je uza sebe imao najboljeg moguće partnera – “Kralja Ičića” – Slovenca Danijela Pokeršnika.

– Pokeršnik će ove godine nastupiti sa sunarodnjakom Denisom Robidom, lanjskim pobjednikom – nastavlja Đorđević. – Robidov partner Črt Bošnjak nažalost neće doći jer je dobio poziv za nastup na King of the courtu u Poljskoj.

Osim njih imamo jedan jaki mađarsko-slovenski, te talijansko-srpski par. Prvi put imat ćemo na turniru i jednog ukrajinskog igrača.

Riječ je o Olegu Viničiuku koji će zaigrati sa srpskim predstavnikom Predragom Petkovićem. Viničuk je poznat po svojim odbojkaškim savjetima koje dijeli putem svojih Instagram profila. Ima više od 300 tisuća pratitelja!

U ženskom dijelu turniru također je pristupan snažan međunarodni prizvuk. Ponovo su se spojile višestruke osvajačice Ičića, Slovenke Živa Javornika i Maja Marolt. Živa je prošle sezone bila pobjednica u paru Tajdom Lovšin. U finalu je bila bolja upravo od Maje Marolt i Zoje Kalar.

Različita podloga

– Anja Maček se vraća nakon ozljede zajedno sa Špelom Morgan – dodaje Đorđević. – Imamo prvi put i jedan ženski češki par, a vratile su se na turnir i Mađarice iako ovoga vikenda traje njihov nacionalni tour.

Kažu da je na Ičićima puno bolja atmosfera… Zanimljiv par čine naša Zagrepčanka Lorena Bosnar Zelenika i Aleksandra Lazić – Pribanić.

Danijelova supruga je inače dugogodišnja švedska reprezentativka s vrlo zapaženom karijerom u dvoranskoj odbojci. Osim činjenice da su se na turnir prijavili igrači i igračice iz deset različitih zemalja posebnost ovogodišnjeg izdanja je i obnovljeni glavni teren.

– Turnir će biti jako izazovan jer igra se na dva terena koja su drastično različita. Glavni teren donosi duboki pijesak. Nije toliko skočan. Bit će to pravi beach volley s puno bacanja i iščupanih lopti.

A drugi teren je – dvorana. Klasična priča dva na dva – rekao je Đorđević uz poziv svima da budu dio beach partyja na Ičićima.