SPLIT Hrvatska vaterpolo reprezentacija sjajnom je izvedbom, nakon početne nervoze, refulom u nastavku “otpuhala” Francusku i drugom pobjedom nakon Malte zasjela na prvo mjesto skupine. U sjajnom ambijentu splitske vaterpolo arene igrači Ivice Tucka serijom 8:1 s prijelaza iz treće u četvrtu trećinu garnirali su pobjedu raznovrsnošću, mirnoćom, ali i efektnim potezima kada je utakmica poprilila i elemente atrakcije. Junak susreta bio je vratar Marko Bijač s devet obrana i jednim “skinutim” sedmercem, Luka Bukić zabio je tri pogotka, po dva Harkov, Žuvela, Marinić Kragić i Bašić. U prijelomnim trenucima Hrvatska je podigla obranu na puno veću razinu, a to je donijelo i niz lakih golova, uz zaključana vrata i bolju realizaciju igrača više.

Harkov je početkom “drugog poluvremena” donio Hrvatskoj drugo vodstvo (5:4), a Bijač odmah potom Marzoukiju obranio peterac i ukrao jednu loptu. No, potom mu je izmigoljila jedna lopta Bjorcha za posljednju nadu Tricolora (6:5), sve ostalo u nastavku bilo je u znaku slavljeničkog refula Barakuda.

Poput kvasca

Zabijali su Bašić, Žuvela i Marinić Kragić, golove jedan ljepših od drugih, efektno, s puno vica i brzih poteza. Početkom četvrte trećine Bukić je postigao drugi gol za dvostruko veću prednost (10:5), a ona je bujala poput kvasca za najvećih 12:5 trećim golom Bukića. Francuska je bila psihološki slomljena i izgubljena s puno grečaka, povratka više nije bilo. Do kraja na svoje je došla i publika koja je zaista mogla uživati u sjajnom vaterpolu nakon početnih zebnji koje su se pokazale potpuno neopravdane kad je Tucakova momčad ubacila u brzinu više.

Hrvatska je otišla na veliki odmor s poravnanjem na semaforu (4:4) i to nakon nešto lošijeg otvaranja i bolje druge četvrtine. Francuzi su dobro igrali zonsku obranu i dosta zatvarali domaću vanjsku liniju, a problema je bilo i s realizacijom igrača više (2/6). Istakli su se i vratari, u prvoj četvrtini Fontani, u drugoj Bijač, obojica s tri obrane.

Slijedi Grčka

Francuzi su jako zapaženo odigrali prvu dionicu susreta i nakon što je Bukić poentirao poslije propuštene mat prigode preuzeli su konce igre. Vernoux je iz blizine izjednačio, a Hrvatska bila dosta nedorečena u napadu, posebice Harkov s nekoliko čudnih rješenja. Gol Marion Vernouxa za prvo francusko vodstvo donio je dosta nervoze u redovima hrvatskih igrača, a Fontani je dodatno zaključao vrata. Ipak uslijedio je efektni udarac Marinić Kragića izvana za poravnanje, dok je prvu četvrtinu golom zaključio Crousillat, neometan udarac s lijeve strane završio je dijagonalno u mreži – 2:3.

Početkom druge četvrtine i drugim golom Crousillata iz peterca Francuska je otišla na dva gola razlike, no Hrvatska je smogla snage da vrati susret u egal. Prvo je Fatović smanjio omjer s igračem više, a potom su uslijedile dvije vezane obrane Bijača te malo sreće uz dvije vratnice protivnika, da bi četvrtinu pogotkom zaključio Bašić, golom iz teške situacije iz daljine i s igračem u bloku – 4:4.

Hrvatska se okreće Grčkoj s kojom igra u petak (20.30) u posljednjem ogledu skupine.

SKUPINA A
Crna Gora - Slovačka      18-10 
Italija - Gruzija         18-8 

Ljestvica:
1. Italija        2  2 0 0  39-17     6
2. Crna Gora      2  2 0 0  32-21     6
3. Gruzija        2  0 0 2  19-32     0
4. Slovačka       2  0 0 1  19-39     0

SKUPINA B
Grčka - Malta             25-6
HRVATSKA - Francuska      13-7

Ljestvica:          
1. HRVATSKA       2  2 0 0  32-12     6
2. Grčka          2  1 1 0  37-18     4
3. Francuska      2  0 1 0  19-25     1
4. Malta          2  0 0 2  11-44     0

SKUPINA C
Nizozemska - Španjolska   10-11
Rumunjska - Njemačka      11-4

Ljestvica:      
1. Španjolska     2  2 0 0  27-19    6
2. Nizozemska     2  1 0 1  23-17    3
3. Rumunjska      2  1 0 1  20-20    3
4. Njemačka       2  0 0 1  10-24    0

SKUPINA D:
Slovenija - Izrael         5-9
Srbija - Mađarska          7-16

Ljestvica:     
1. Mađarska      2  2 0 0  39-14     6
2. Srbija        2  1 0 1  25-19     3
3. Izrael        2  1 0 1  12-23     3
4. Slovenija     2  0 0 2  12-32     0