Kao što se čitateljima Singapur doima »tamo negdje daleko« i kada ga se spomene, uglavnom asocira na egzotiku, tako je i najboljim hrvatskim vaterpolistima pobjedničko postolje na Svjetskom prvenstvu još udaljenije, točnije ostalo im je potpuno nedohvatljivo. U najboljem slučaju izabranici izbornika Ivice Tucaka mogu biti pet puta lošije plasirani nego na prošlom okupljanju najboljih, poručuju cinici, podsjećajući se ovih dana kako je Hrvatska odletjela daleko da bi branila svjetski naslov. No, ispalo je drukčije…

Vrataru Marku Bijaču koji je u »nokautu« od Mađara ni kriv ni dužan asocirao na nemoćnog glinenog goluba prema kojem su pobjednici nemilosrdno pucali, svaka je takva pošalica prije kao »neslana juha«, svako jutro on i suigrači čekaju kraj SP-a s mislima kako barem nekako umanjiti štetu nastalu karambolom u četvrtfinalu. U prijevodu, to je peto mjesto među najboljima na planetu, najviša moguća stepenica na koju se mogu popeti dubrovački golgeter Loren Fatović i suigrači.

Svjesni grešaka

U to razigravanje za utješne nagrade na SP-u pak Tuckovi igrači krenuli su pravilnim zaveslajima, u dokazivanju da su itekako kvalitetnija momčad od Amerikanaca koje su pobijedili uvjerljivo – 14:9. Pristup utakmici bio je na razini ove reprezentacije s tom razlikom što joj se nisu događale obrambene pogreške kao u četvrtfinalu kada su i plivali čak u pomoć pobjednicima omogućujući im i golove izvana, ali i one »zabranjene«, na prvu stativu.

– Utakmica nam rezultatski ne donosi puno, ali opet, spremni smo dati sve od sebe. Ne želimo rasipati ugled koji smo gradili proteklih godina – poručio je Loren Fatović za čiji se napadački učinak ne treba pribojavati. Nužno je da tome pridoda pažnju na crnogorske napadače i odmah je mogućnost rasipanja ugleda puno manja. – U četvrfinalu smo izgubili od vrhunskog protivnika iako tu utakmicu nismo odigrali najbolje što možemo. Mađari su se zasad najbolje prilagodili novim pravilima. Svjesni smo gdje smo griješili i nadamo se u budućnosti vratiti osvajanju medalja. Današnja utakmica inače neće prštati od kvalitete jer ne donosi ništa.

EP iskupljenje

Koliko god da su razočarani uzdišući zbog onog kobnog kolektivnog podbačaja Tuckovi su igrači svjesni kako život neumitno ide dalje. Hrvatska se nada da će u današnjem nadmetanju s kvalitetnom Crnom Gorom pobjedom i petim mjestom zaključiti svoju priču u Singapuru.

– Nadamo se pobjedi, to je jedini način u pristupu završnici turnira. Ako uspijemo otići iz Sinapura s jednim porazom, onda to nije neki veliki krah. Nažalost, on je došao baš u četvrtfinalu – mogao se samo požaliti Matias Biljaka sjetivši se utakmice u kojoj kao da njegova momčad sama sebi nije dala šanse za prolaz.

– Prošle godine ostvarili smo nešto nestvarno, ovaj put smo pali, ali za četiri-pet mjeseci čeka nas Europsko prvenstvo i sada nam je samo na pameti opet se dignuti. Crnogorci imaju odlične centre, ali moramo biti čvrsti i moramo zatvoriti njihove kontre. Ako budemo pravi, utakmica će završiti pozitivno za nas – zaključuje Biljaka.