Stara sportska izreka kaže da je teže braniti trofej nego ga osvojiti, o točnosti te tvrdnje danas će svjedočiti hrvatska vaterpolska reprezentacija koja je doputovala u Brazil s titulom olimpijskog pobjednika s Igara u Londonu 2012. godine. Prvi »izazivači« izabranika hrvatske vrste Ivice Tucka su Amerikanci, utakmica počinje u 15.20 sati po srednjoeuropskom vremenu.

I vaterpolski laici u posljednje vrijeme uoči svakog natjecanja znaju da izabranici Srbije skaču u vodu kao glavni favoriti turnira, izuzetak nisu ni ove Olimpijske igre. No, gužva je na putevima prema vaterpolskim visovima, u krugu je čitav niz reprezentacija koje misle da itekako imaju što reći u ovom društvu najboljih. Jasno, među njima je i Hrvatska, motivirana obnovljena momčad koja se nakon raznoraznih problema skupila na pripremama željna dokazivanja kvalitete na Igrama. Izbornik Ivica Tucak je već odavno zaboravio na razne tegobe tijekom predolimpijskog perioda, tako i incident nakon kojega su bili kažnjeni  Sandro Sukno, svestrani Paulo Obradović i centar Fran Paškvalin. Sukno, jedan od najboljih napadača na svijetu, na kraju je amnestiran na opće zadovoljstvo u hrvatskim vaterpolskim krugovima, nekadašnji »jugaš« i »primorjaš« će svakako biti jedna od okosnica u napadu hrvatskih vaterpolskih delfina. Brzina bi i inače trebala biti forte aktualnih olimpijskih prvaka, u takvoj igri bi osim Sukna, na istoj lijevoj strani trebao hitati donedavni »primorjaš« Anđelo Šetka, na suprotnoj strani napada očekuje se da realizatorske i plivačke sposobnosti potvrde Maro Joković i Javier Garcia, popularni Xavi, koji je nakon duge riječke i kratke dubrovačke epizode uoči puta na Igre dobio dozvolu nastupa za Hrvatsku.

Jasno, kuća se gradi od temelja, bez čvrste obrane iluzorno je razmišljati o bilo kakvom uspjehu, a Hrvatska bez dvojbe ima dugogodišnje čvrste »nosive grede«. Riječ je o tercetu iskusnika svjetske klase, vrataru i kapetanu Josipu Paviću, jednom od najboljih na globusu, te dva beka, Dubrovčaninu Andri Bušlji i Puljaninu Damiru Buriću, bivšem dugogodišnjem »primorjašu«.

Suparnik s druge polovice plivališta je sve samo ne bezazlen, SAD je jedna od rijetkih zemalja izvan Europe koja može zamutiti vodu i najboljima. Spomen imena iskusnika poput Azeveda, Smitha, Manna i Mosesa je dovoljan, uz podršku motiviranih mladih lavova izabranici Srbina Dejana Udovičića su itekako zahtjevan suparnik. Istina, utakmica »nije o glavu« jer je za pretpostaviti da će Hrvatska osvojiti jedno od prva četiri mjesta koja vode u četvrtfinale i jasno je da su misli najviše okrenute tom četvrtfinalnom nokaut duelu. Međutim, ogled će dati uvid u formu i jasno je da bi pun pogodak bio pravi vjetar u leđa igračima Ivice Tucka za nastavak turnira.