DOHA  Iz Katara, do obala Jadrana i diljem Lijepe Naše najbolji hrvatski vaterpolisti uzročnici su dobrih vijesti, onih o plasmanu u polufinale Svjetskoga prvenstva. Ugodno je zimus biti jedan iz njihovog tabora, u žiži su hrvatske sportske javnosti dok obogaćuju ionako bogatu kolekciju odličja s najvećih natjecanja u sportu u kojem Hrvatska već desetljećima uspješno pliva i s najboljima. Nedavno se tako okitila srebrom na Europskom prvenstvu u Zagrebu, a sada je na zaveslaj do finala ove pustinjske izložbe svjetskog vaterpola. Plasman u polufinale izborila je izguravši vječitog velikog rivala, Srbiju, zaglušnom pucnjavom u napadu s različitih pozicija, a junak obrane je iznova svjetska klasa Marko Bijač, dubrovačka hobotnica među vratnicama koji je na duži rok kao u čvor zavezao ruke srpskih šutera. To je, međutim, sve samo ugodna uspomena za jedan dan, onaj novi je sve misli skrenuo na Francusku (15.30 sati), šokantnu pobjednicu nad velesilom Mađarskom.

Gali su načinili preokret za pamćenje s »vaterpolskim Brazilom«, kojem niti četiri gola prednosti nisu bila dovoljna za izbjegavanje poraza, čime su Francuzi ostvarili nezapamćeni iskorak. Francuska će, naime, prvi put u povijesti igrati polufinale Svjetskoga prvenstva. S Hrvatskom nikada nije igrala na SP-u, a tradicija joj ne ide u prilog budući da je Hrvatska slavila u 21 od 22 službena susreta. Francuzi su pobijedili tek jednom, i to na Olimpijskim igrama u Rio de Janeiru 2016. godine. Današnji polufinalisti sastali su se i nedavno, prije pet tjedana u dubrovačkom Gružu u drugom kolu Europskoga prvenstva u kojem je momčad izbornika Ivice Tucaka pobijedila 12:7.

Iz hrvatskog tabora stižu pak poruke o nužnom oprezu, tu i sve one prošle duele smještaju u aorist, u prošlo svršeno vrijeme.

Komplimenti

– Nema govora o načinu razmišljanja »lako ćemo«, niti sam ja ikada tako razmišljao. Kad igramo protiv Kine ili bilo koga tko je možda na papiru manje jak, prema svakom suparniku imam sportski respekt. Jer, bit ću tako slobodan, mislim da samo glup sportaš može podcijeniti suparnika jer time samo podcjenjuješ i svoj rad. Ne dolazi u obzir, a pogotovo ne u polufinalu Svjetskoga prvenstva i protiv suparnika kao što je Francuska – istaknuo je Ivica Tucak. – Svi smo svjesni toga. Znamo da igramo odličan vaterpolo, da imamo vjeru u sebe. Nismo pobijedili Francusku i nećemo je pobijediti dok to i ne učinimo, do 32. minute.

Tucak, kao i njegovi igrači, vjeruje u svoje snage, ali i reda komplimente današnjim suparnicima.

– Treba znati da Francuska ima jednog od najboljih igrača na svijetu, Thomasa Vernouxa. Mađarima je onako hladno dao pet golova. Izbušio je sve suparnike ovdje i njega je nemoguće čuvati jedan na jedan. Toliko je fizički moćan da je to nemoguće. Da ne spominjem Bodegasa koji je prije 10-ak godina, kada je Italija postizala vrhunske rezultate, bio njihov prvi centar. Zatim Crousillat desno, Bouet lijevo, Fontani na golu. To je sjajna reprezentacija. Zato ćemo Vernouxa sigurno udvajati jer sam rekao da njega jedan čovjek ne može čuvati. On igra obranu, napad, ulazi kao drugi centar i sigurno je među pet najboljih na svijetu, a vjerujem da će za koju godinu biti rijetko viđena igračka marka u planetarnom pogledu. Mlad je, potentan, potpuno je posvećen vaterpolu. Mi ćemo ga zatvoriti dupliranjem, nećemo mu dopustiti nikakav prostor. Jasno, to otvara prostor nekim drugim igračima za šut, ali bolje netko drugo nego on.

Danas će se sastati igrači koji se dobro poznaju. Napadač Ante Vukičević, koji je svojevremeno nosio i kapicu Primorja EB, igra u Francuskoj još od ljeta 2017. godine. Suigrač je u klubu upravo Thomasu Vernouxu pa ako netko zna dobro francuske igrače, to je on koji s njima dijeli svlačionicu.

Suigrači

– Francuska ima dosta igrača baš iz mojeg kluba, iz Marseillea. Mislim da ih je ovdje sedam, osam, s potpisom igre našeg trenera Vjeke Kobešćaka. Znamo na čemu on inzistira, a onda i kako se za njih pripremiti – poručio je Vukičević. – Što se samih igrača tiče, sve se vrti oko Thomasa Vernouxa, koji je pokretač cijele njihove igre i energije i najopasniji je. Uz njega bih istaknuo iskusnog ljevaka Crousillata, koji je jedan od njihovih najvažnijih igrača. Ne bih zanemario vratara Fontanija koji je imao odličan dan protiv Mađara te centra Bodegasa.

Antin suigrač Marko Žuvela, prema najavama jedan je od Tuckovih igrača koji će stajati na putu toliko spominjanoj prijetnji s francuske strane, Vernouxu.

– Treba zatvarati njega, ali i Crousillata. Mislim da ćemo na njima bazirati našu igru te voditi, usmjeravati igru na druge njihove igrače – objasnio je Žuvela planiranu taktiku hrvatske obrane. – Uz našu igru kao protiv Srbije u drugom poluvremenu, mislim na obranu, ne bismo trebali imati problema. Međutim, nimalo ih ne podcjenjujemo. Momčad koja izbaci svjetskoga prvaka u četvrtfinalu, zaslužuje svaku našu pažnju. A i u skupini su namučili svjetskoga doprvaka, momčad Grčke. Oni su opasni. Došli su bez Marzoukija, ali ova utakmica neće biti nimalo lagana.