RIJEKA Hrvatski odbojkaši držali su 106 minuta europske doprvake na parketu Ostravar Arene. Leo Andrić se krajem trećeg seta sa čak sedam aseva (od toga pet zaredom u završnici seta!) pobrinuo da Slovenci ne uđu tako lako u četvrtfinale. Više od toga nije išlo. Kvaliteta je u konačnici ipak presudila. Reprezentacija koja ima dva finala EP-a u posljednjih šest godina nije dozvolila nikakvo iznenađenje. Hrvatski odbojkaši potajno su se nadali senzaciji nakon što su plasmanom u osminu finala ostvarili povijesni uspjeh, ali za to se trebalo poklopiti puno više toga od raspoloženog Andrića sa servis linije. Slovenci su manje griješili, imali bolji prijem, a posebno su dominirali u bloku. Ma koliko se trudili hrvatski odbojkaši jednostavno nisu bili kadri pronaći adekvatan odgovor na brzu i efikasnu igru suparnika. Povremene “replike” bile su dostatne tek za častan oproštaj od EP-a.

Ozljeda Žukovskog

Hrvatski odbojkaši izgubili su i šesti put na prvenstvu prvi set. Doduše, krenuli su furiozno povevši 4:0 i 6:2. No, nakon jednog duela na mreži iz igre je privremeno morao Timofej Žukovski. Kapetan i prvi tehničar naše selekcije dobio je udarac u glavu i cijeli prvi set prosjedio na klupi. Razigrao se u međuvremenu Čebulj (osam poena u prvom setu), Kozamernik pridodao nekoliko blokova, a hrvatski pucači sve češće počeli promašivati polje. Nakon 12:12 set je počeo kliziti na slovensku stranu. Otišli su na 18:13. Serija 6-1 za ključnu prednost. Andrić je približio Hrvatsku na 21:18, Šestan na 22:19, ali Slovenci su jednostavno prekvalitetni da bi prokockali tako značajnu prednost. Urnaut je preciznom dijagonalom iskoristio prvu od četiri set lopti.

U drugom setu na parket se vratio Žukovski, no ništa se bitnije nije promijenilo u odnosima snaga. Dabrovi nisu uspjeli pritisnuti Slovence servisom, na to su se nadovezali problemi na prijemu, a samim time i u organizaciji napada. Slovenci su s druge strane kako je set tekao stiskali papučicu glasa. Igrali su sve brže i ubojitije. Izbornik Zanini je nakon bloka i asa Pajenk, te prolaza Urnauta bio prisiljen pozvati “time out”. Na semaforu je već stajalo velikih četiri razlike za Sloveniju (4:8). Rekacija je izostala. Čebulj je nastavio tamo gdje je stao u prvom setu, pridružio se Urnaut, pa Štern i Hrvatska se uskoro našla na “minus šest” (6:12). Kod 7:14 talijanski stručnjak na hrvatskoj klupi ponovo je pokušao minutom odmora nešto promijeniti, ali ništa nije pomoglo. Slovenija je povela 10:19, a onda je došlo do malog opuštanja. Dovoljno tek za popravljanje dojma. Dukić je spasio prvu set loptu kod rezultata 17:24, drugu opatijski reprezentativac nije uspio. Blokirao je pokušaj Šketa, ali lopta se odbila izvan granica igrališta.

Buđenje

Treći set donio je buđenje hrvatskih “dizelaša”. Igralo se uglavnom “poen za poen”. Činilo se da će kod vodstva naših susjeda 17:19 i treći set otići na njihovu stranu, no onda je počela rijetko viđena hrvatska serija u režiji Lea Andrić. Dabrovi su dobili idućih osam poena! Sve je započeo Nikačević, nastavio Sedlaček, a onda na scenu stupio Leo Andrić. Jedan od statistički najboljih servera prvenstva osvojio je čak pet uzastopnih poena se servis linije! Pet aseva za pet set lopti. Sedlaček je iskoristio prvu za 2:1 u setovima.

Slovenski odgovor uslijedio je odmah na početku četvrtog seta. Ropert je as servisom pogodio za 4:8, a Zanini ga prekinuo minutom odmora. Bilo je to samo odgađanje izvjesnoga. Slovenska prednost nastavila je rasti (5:12), kada je Urnaut prošao iz druge linije za 6:14 postalo je jasno da neće biti ništa od senzacionalnog preokreta ili barem ulaska u peti set. Hrvatskoj nisu pomogli ni učestali promašaji suparnika na servisima, a ni pokušaji s klupe da se pronađe neki ekstra inspirirani pojedinac.