Odbojkaši Rijeke danas (18 sati, Dvorana mladosti) u prvoj utakmici četvrtfinala Kupa dočekuju zagrebačku Mladost. Zagrepčani su, uz odbojkaše Mladosti Ribola Kaštela, glavni pretendenti za osvajanje Kupa i ove godine, što samo po sebi ukazuje pred kakvim će izazovom Riječani biti večeras.

– Iskreno, bit će jako teško, ali vjerujem da će utakmica biti zanimljiva – kaže Karlo Čule, pouzdani srednji bloker Riječana, koji ove sezone igra najbolju odbojku u svojoj karijeri. – Treba otvoreno priznati da su Zagrepčani favoriti, visoka su ekipa, dobri su u bloku i napadu, odlično serviraju, ali na ovakvim utakmicama mi uglavnom uvijek igramo dobro pa vjerujem da će tako biti i ovoga puta.

Riječani su ove sezone već jednom igrali protiv Zagrepčana, na početku prvenstva gostovali su u Zagrebu i doživjeli uvjerljiv poraz. No, u jednom dijelu utakmice sasvim su solidno parirali domaćinima, što sigurno ulijeva nadu uoči današnjeg susreta.

– Bila nam je to prva utakmica ove sezone i odmah protiv kvalitetnog suparnika i nije se bilo lako na to priviknuti. Riječ je o momčadi koja izgleda izuzetno nadmoćno, a mi tada nismo uspjeli napraviti neke stvari koje inače uspijevamo. No, sada vrlo dobro znamo što nas očekuje i tako ćemo se postaviti.

Jasno je da bi za Riječane plasman u polufianale, a igraju se dvije utakmice, bio ravan čudu.

– To je istina. No, dat ćemo sve od sebe. Uostalom, ovo nam je prva u seriji šest teških utakmica, a seriju zaključujemo gostovanjem kod »Centrometala« i domaćom utakmicom s »Mursom«. Imamo tri utakmice sa zagrebačkom »Mladosti« i jednu s »Mladosti Ribola Kaštela« i baš te četiri utakmice bit će nam najbolja priprema za »Centrometal« i »Mursu« koje moramo pobijediti želimo li na kraju sezone biti četvrti ili možda čak i treći – nastavlja Čule, inače student treće godine Elektrotehnike, koji ove sezone dobrim igrama uzvraća na ukazanom mu povjerenju.

– Imam osjećaj da igram isto kao i lani, samo što sada imam puno više utakmica, a samim time raste i motivacija – zaključit će Karlo Čule.