ZAGREB Prema mišljenju Zlatka Dalića, izbornika hrvatske nogometne reprezentacije, više nego dobar uvod za skorašnje utakmice sa Slovenijom, Ciprom i Maltom u okviru kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2022. godine, donio je plasman Dinama u četvrtfinale Europske lige, u kojem su odličnu formu potvrdila dvojica reprezentativaca, Mislav Oršić i Dominik Livaković.

– To je sjajan uspjeh na kojem treba čestitati – kaže Zlatko Dalić. – Dinamo je pobjedom nad Tottenhamom pokazao koliko je dobar hrvatski klupski nogomet. Taj rezultat je velik poticaj za sve nas.

Slažete li se da Hrvatskoj utakmice sa Slovenijom, Ciprom i Maltom, na preneseni način, nose ulogu Tottenhama?

– Pred nama je jako težak ciklus u kojem moramo biti pametni i mudri. Opet, igramo tri utakmice u sedam dana, a igrači nam dolaze iz napornih ritmova u svojim klubovima. Raspored je zgusnut i jasno je da nećemo imati vremena za ozbiljne treninge. No, kako je drugima, tako je i nama. Moramo biti na najboljoj mogućoj razini s obzirom na okolnosti koje sam spomenuo i zbog toga ćemo naglasak staviti na kvalitetnu mentalnu i taktičku pripremu. Želimo dobar početak godine u kvalifikacijama jer nam to može biti uvod za Euro.

Sad igramo s reprezentacijama koje su slabije rangirane od nas, ali to neće ništa značiti ako ne budemo pravi. Uz našu kvalitetu, za uspjeh moramo imati veliko zajedništvo, najveću moguću razinu koncentracije i maksimalan pristup. U tom kontekstu možemo reći da je Tottenham jasno upozorenje, koje pokazuje što se događa kada toga nema u susretima s kvalitetnim i motiviranim suparnikom. Ja sam optimist i radujem se ponovnom okupljanju reprezentacije.

Liga nacija

Prošle jeseni ste rekli da ćete kroz Ligu nacija tražiti nova rješenja, ne zanemarujući natjecateljski aspekt. Hrvatska je izborila ostanak u elitnom razredu tog natjecanja, a jeste li Vi dobili odgovore koje ste tražili?

– Te jake utakmice su nam dobro došle kao priprema za sve što nas očekuje u ovoj godini. Smatram da je Duje Ćaleta-Car pokazao da može igrati na vrlo visokoj razini, a žao mi je zbog Marina Pongračića, kojeg su sputali zdravstveni problemi. U Ligi nacija smo htjeli parirati Francuskoj i Portugalu, iako smo radili laganu smjenu generacija. Nažalost, rezultati nisu bili dobri. Siguran sam da će sada sve to biti puno kvalitetnije. Igračima sam objasnio da ne smiju prestati vjerovati u sebe i svoju kvalitetu. Ti porazi iz Lige nacija ne mogu obrisati sve ono dobro iz prošlog razdoblja. Vjerujem da ćemo opet biti na potrebnoj razini, na ponos našega naroda.

Je li Slovenija ključna za uspješan ožujak?

– Ta utakmica je prva i sigurno će biti iznimno važna za nas, ali ne bih rekao da je ključna. Gostovanje u Ljubljani bit će velik ispit za nas, ali kvalifikacije donose velike izazove u zgusnutom ritmu igranja. Naš cilj je svima poznat, to je plasman na Svjetsko prvenstvo. U ožujku želimo biti što uspješniji, ali sada ne mogu govoriti je li to sedam ili devet bodova. Utakmica sa Slovenijom će biti teška jer se sada svi susjedi žele dokazivati protiv viceprvaka svijeta. Imam veliko poštovanje prema kolegi Matjažu Keku koji je napravio borbenu i kompaktnu momčad. U Ljubljani nas očekuje vrlo težak posao, ali mi smo favoriti i ne smijemo bježati od te uloge.

Nakon Ljubljane, na Rujevicu dolaze Cipar i Malta, koje mnogi još uvijek vide kao suparnike za popravljanje gol-razlike. Kako gledate na to?

– Pred nama je zahtjevna skupina, a ja imam puno vjere u ovu ekipu i s velikim optimizmom krećemo u novi ciklus. Više ne postoje lagani suparnici jer mnoge zemlje podižu kvalitetu svog nogometa, a plasman na Svjetsko prvenstvo je san svake nacije. Mi prihvaćamo ulogu favorita, ali i cijenimo sve suparnike u skupini. Iako nisu blizu vrha europskih reprezentacija, Cipar i Malta su među najboljim momčadima u svojim jakosnim skupinama i to moramo uvažavati. Vjerujemo u svoju kvalitetu i puni smo samopouzdanja pred početak kvalifikacija, ali znamo da za ostvarenje našeg cilja moramo pokazati zajedništvo, visoku razinu koncentracije i maksimalan pristup.

Psihoza iščekivanja

Kako se nosite sa saznanjem da bi koronavirus opet mogao imati određenu ulogu pri sastavljanju momčadi?

– Nadao sam se i vjerovao sam da će se ta situacija normalizirati do početka kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo. Jedva sam čekao da završi prošla godina, a sada ispada da nas očekuju iste stvari kao i u Ligi nacija, da prije utakmica moramo više razmišljati o testovima na koronu i o tome da bi, ne daj Bože, netko mogao biti pozitivan, nego o taktici, kondiciji i svemu ostalom povezanim s nogometom.

To je grozna situacija koja donosi veliku psihozu i iščekivanje koje u jednom trenu može srušiti dio naših planova. Osim toga, tu su i problemi s klubovima i pitanje hoće li ili neće pustiti igrače. Nadao sam se i da će ovaj ciklus vratiti igranje nogometa s navijačima jer je nedostajala emocija koju pružaju puni stadioni.

Ova godina donosi i natjecateljske utakmice tri mjeseca uoči velikog natjecanja, a to se nikada ranije nije dogodilo. Sada, zapravo, morate raditi dio priprema za Euro kroz kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo. U kolikoj mjeri Vam to otežava posao?

– Moramo razdvojiti te dvije situacije. Ožujak nam donosi početak novog kvalifikacijskog ciklusa za Svjetsko prvenstvo i tu moramo biti maksimalno fokusirani da bismo osvojili što više bodova. Sada nema prijateljskih utakmica koje bi nam poslužile kao priprema za Euro, a samim time i nekakvih kalkulacija i razmišljanja o isprobavanju igrača.

Igra se za bodove i to moramo prihvatiti. Ne mogu, niti želim povezivati te dvije stvari. Ove utakmice su kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo, a ne priprema za Euro. Po meni, to je jedini način na koji se možemo postaviti. O pripremama za Euro ćemo razmišljati tek kada odigramo utakmice sa Slovenijom, Ciprom i Maltom – rekao je Dalić.